Hvorfor sommerleire jobber for barn med ADHD

Etter en lang tur med å campe fra flyplassen, kom en ung bobil ut av varebilen, kastet hodet bakover, spredte armene og sa: "Ahh, jeg er hjemme." John Willson, administrerende direktør for SÅR, som driver sommerleirer for barn med ADHD i Balsam, North Carolina; Dubois, Wyoming; og internasjonalt, liker å fortelle denne historien for å kjøre hjem det faktum at barna skal føle seg begeistret for å delta på sommerleir, som om det var et andre hjem.

"Du vil at leir skal være sånn for barn," sier han. "Det er det foreldrene leter etter - et trygt sted der barna lærer, vokser og gjør morsomme ting som vil hjelpe dem når de skal hjem og starte skoleåret.”

Sommerleirer for barn med ADHD og LD kommer i alle størrelser og fasonger - fra dagleire til korte og lange oppholdsleirer. Det er også opplevelses- og reiseleirer, som hver tilbyr sine egne spesielle opplevelser. Det er utfordrende å bestemme hvilken leir som passer best til ditt barns behov. Et barns alder og nivå av uavhengighet er viktige hensyn, så vel som hvor bra han reagerer på stresset med å være borte fra hjemmet. Noen bobiler er klare, "tørste etter muligheten", slik Willson beskriver det. "Eller kanskje de ikke er klare, men de trenger absolutt muligheten."

Jeg snakket med Willson og to andre regissører for sommerleirprogrammer for å finne ut hva foreldre burde se etter i en leir for barn med diagnosen ADHD.

[Gratis guide: Velge den perfekte sommerleiren for barnet ditt]

Søknadsprosessen

Foreldre trenger ikke å gå alene for å bestemme hvilken erfaring som vil være best for bobilen deres. Søknadsprosessen skal lede dem mot perfekt passform. En leir som spesialiserer seg på ADHD, bør ha en omfattende applikasjon. Gene Bell, administrerende direktør ved Summit Camp og Travel Programs, i Honesdale, Pennsylvania, forklarer leirens prosess.

"Det er et langvarig spørreskjema som vi ber familien om å fylle ut, i tillegg til et spørreskjema som vi ber den potensielle camperlæreren om å fylle ut," sier Bell. “Hvis unggutten din har vært involvert i noen form for terapeutisk forhold til en psykolog eller sosionom eller gruppe av sosiale ferdigheter, ber vi om en evaluering fra den profesjonelle eller fagfolk. Hvis det har vært en fersk psykologisk eller nevropsykisk evaluering, ber vi også om en kopi av det. Vi bruker alt det, pluss samtalen vår med familien, for å avgjøre om vi vil være en god match. ”

Trevor Dunlap, administrerende direktør i Camp Nuhop, i Perrysville, Ohio, forklarer hvorfor en grundig søknadsprosess er viktig. "Vi vil vite så mye som mulig om hvert barn, slik at vi bygger et program som passer hans behov," sier Dunlap. "Vi ønsker å sette et barn med barn han vil ha en god opplevelse med, slik at de kan bygge gode, solide vennskap. Mange foreldre håper at en leir blant annet vil gjøre det. ”

Atferden som er utfordrende hjemme og på skolen, kan være problemer på leiren. Leirer designet for barn med lærings- og oppmerksomhetsproblemer, bør ha et høyere forhold mellom ansatte og bobiler, noe som betyr mer oppmerksomhet mot én. Dette resulterer i mindre problematisk atferd.

"Stab-til-bobil-forholdet er viktig når du tenker på barna våre behov for overganger fra aktivitet til aktivitet," sier Dunlap. "Hvis du ikke har ting strukturert og organisert i et format som kommer til å fungere for barna våre, så vil de finne noe å gjøre. Og det er der atferdsproblemer oppstår. På leiren vår vil en av medarbeiderne sørge for at alt er klart til neste aktivitet at når et barn er ferdig med en aktivitet, blir det spill på når han eller hun deltar på den neste økt."

Når problemer oppstår, betyr flere ansatte mer individuell oppmerksomhet. "La oss si at lille Billy har problemer," sier Dunlap. "Den medarbeideren som har best mulig kontakt med det barnet, kan gjøre noen en-til-en-øvelser med ham uten å ta bort fra opplevelsen av gruppen."

[ADDitude's ADHD Camp Guide]

Opplæring og utvikling av ansatte

Når du tenker på hvilken leir som passer best for barnet ditt, kan du spørre direktøren om opplæringen til personalet som skal jobbe der. Alle tre leirdirektører understreket viktigheten av et velutdannet og trent personale som har minst en grunnleggende kunnskap om ADHD for å håndtere sammenbrudd og krisesituasjoner. En stab må være godt kjent med protokoll, leirutiner, strukturer og mål.

"Vi er veldig spesifikke angående personalet vi ansetter," sier Dunlap. ”Vi rekrutterer ansatte som studerer innen utdanning, sosiale tjenester og psykologi. Når de kommer hit, har vi en leirkultur, en måte å jobbe med barn på. I vår 10-dagers opplæring, lærer ansatte den tilnærmingen og vår tro på ubetinget aksept av alle barn for hvem de er, hvor de er. ”

Dunlap sier leiren hjelper ansatte til å bli sertifisert i ferdighetene de måtte trenge mens de jobber på leiren. ”Vi henter inn eksperter for å hjelpe med dette. En av våre tillitsmenn var en av våre ansatte på 1970-tallet. Nå har han doktorgrad, underviser ved et universitet og er en av de ledende forskerne på familier som har barn med spesielle behov. Han besøker leiren og gir dem ikke-voldelig kriseinngrep (CPI) trening. Våre ansatte forlater CPI-sertifikater. "

"Opplæringen av personalet tar fra 2 ½ til 3 ½ uke, avhengig av hvordan du skal jobbe med barna," sier Willson. "Vi begynner treningene med en oversikt over hvilke typer barn som går på leir, deres gaver, styrker og evner. Vi lærer det først fordi det kommer først. Vi tror det er enorme, fantastiske, lyse ting med disse barna. La oss finne dem og fremheve dem. Da snakker vi om felles utfordringsområder. Resten av personalopplæringen brukes til å lære å tilrettelegge for denne ideen.

"Når folk besøker oss, ser det ut som en leir," sier Summit's Bell. "De ser ikke det høyere personalforholdet, de ser ikke bakgrunnen og ferdighetene og legitimasjonene til personalet. De ser barna ha det gøy. ”

Barn med ADHD ser skoleåret som en tid med negative opplevelser og konstante kamper. Leir skal være et sted som fokuserer på styrker, fremmer en følelse av selvtillit og myndighet, sier Willson.

"Vi er fokusert på å fange barn som gjør det riktig," sier han. “Så når vi trenger å gi korrigerende veiledning, kommer det etter å ha berømmet dem mye. Vi strukturerer miljøet vårt slik at barna kan lykkes. Den største utfordringen for ADHD-studenter er å gå over fra en aktivitet til en annen. Vi hjelper barna med å administrere overgangene. Vi sier: 'Dette er hva som skal skje. Er det noen som har spørsmål? La oss gå foran og gjøre det. '”

Vi gjenskaper hva lærere og kanskje foreldre ser på som negative egenskaper ved å finne positive ting i dem, sier Dunlap. "La oss si, et barn er på tur, og han har en klar bevissthet om alt rundt seg. Han kan være like treg som melasse og veldig metodisk. Våre ansatte aksepterer det. De presser ham ikke til å skynde seg fordi de må til neste øvelse. De forstår at denne ungen oppfatter ting annerledes. Vi lot barnet bruke 15 minutter ekstra på stien der han fant den kuleste feilen i verden. Vi lar barna være som de er.

Når vi anerkjenner og berømmer camperne våre, kan en medarbeider si: Johnny var en stor bidragsyter til vår naturvandring i dag. Han var vår naturforsker, og virkelig i harmoni med naturen. ”Den vanen kan føre til at moren og pappaen eller læreren hans blir nøtt fordi Johnny ikke kan gå over, men vi feirer den. Vi har muligheten til å se og hjelpe våre bobiler å se disse trekkene som evner, ikke funksjonshemminger. ”

Disiplin tilnærminger

"Disse barna har ofte hatt mye disiplin," sier Willson. "Det de trenger mest, er en ferie fra fiasko." En god leir kan takle problematferd på en positiv måte. “Når det er tilfeller av utfordrende atferd, håndterer vi dem på en medfølende måte. Vi ser det som en sjanse til å løse problemet, for ikke å si at barnet rotet bort. En ting jeg lærer personalet mitt er at hvis du er i konflikt med en student, kan du prøve å forstå hvor han kommer fra og hjelpe barnet med å finne en løsning. "

Voksende vennskap

"Barna våre synes det er vanskelig i en nevrototyp leir på grunn av organisasjonsproblemer, fagfelleformidlingsproblemer og en rekke sosiale ferdigheter som krever cueing og omdirigering," sier Bell. "Disse barna sine jevnaldrende ikke ringer dem eller inviterer dem til morsomme aktiviteter. De blir vanligvis utelatt, og de føles som om de fleste barna på skolen ikke liker dem. Barna er dyktige på datamaskiner og elektroniske enheter, men de synes det er utfordrende å samhandle med og forholde seg til sine jevnaldrende. ”

En stor fordel med sommerleirer er at et barn deler sine daglige opplevelser av å leve med lærings- og oppmerksomhetsproblemer med andre barn. Legg dette til et positivt, pleiende miljø og ansatte som hjelper et barn med å navigere i det mørke vannet i vennskap, og noe magisk skjer.

Dunlap deler sin favoritt takeaway fra sommerleir. "Det foreldrene er mest fornøyd med når de kommer for å hente barnet sitt, ser ham gå arm i arm med et annet barn."

[11 Summer Brain Builders]

Oppdatert 19. februar 2019