Deaktiver etikettene for barn med ADHD

Jeg tenkte på å ha barn siden jeg var liten. Jeg ville ha mye. Når jeg ble eldre, var ønsket om barn alltid der. Som Nordstjernen, hvis ikke alltid synlig, var det et punkt i galaksen å kartlegge min kurs.

Nå har jeg to fantastiske sønner. Nate er på college, og gjør de flotte tingene som man gjør på college. Han er ikke sikker på hva han vil bli når han skal uteksamineres, men han har mange muligheter og talenter. Min eldre sønn, Dan, veksler på å bo sammen med moren og meg. Han er lykkelig akkurat nå, kanskje lykkeligere enn han har vært i årevis, etter å ha startet et nytt overgangsprogram. Programmet hjelper ham med å bygge et sosialt nettverk, engasjere seg i samfunnet og få litt yrkeserfaring. Han har begynt å få nye venner, og har gjennom programmet møtt en ung kvinne han liker.

Siden Dan var to har legene merket ham. Enten det ble kalt ADHD, LD eller NLD, Aspergers, angst eller OCD, cerebral parese eller epilepsi, har jeg lært at det, i funksjonshemmingsspillet, ikke er noen vinner på alvorlighetsskalaen. Alle lidelser kan hjelpes gjennom forskjellige inngrep, og alle av dem kan, og generelt gjør det, ha innvirkning på barnet og familien.

Finne sin vei i verden

En del av å leve med en funksjonshemming er spenningen som er involvert i å finne sin plass i en verden som er uvelkomne. Hvordan være "normal", gitt individets forskjeller? For å komplisere ting, er det et barns endrede behov og evner. Noen ting blir lettere for ham, andre vanskeligere. Noen problemer blir voksen eller behandlet med suksess, andre blir mer alvorlige - eller blir tøffere å akseptere - etter hvert som gapet vokser mellom barnets evner og de andre rundt ham.

Spenningen forverres av manglende evne til leger, terapeuter, evaluerere, lærere og saksbehandlere til å bli enige om en spillplan. Tilstand X krever Y, men tilstand A krever B. Denne sier A, men den sier B. Og hvis både X og A er til stede, sier andre at Z bør gjøres.

Verst av alt bestemmer ekspertene en dag at barna våre har nådd sitt potensial. Og hvis vi ikke aksepterer dette, er vi i fornektelse, sier de. Sønnen min har levd gjennom dette, og det har jeg også.

Hva er Dan's potensiale? Ingen kan vite det med mindre moren hans og jeg prøver å finne ut av det. Hvor kan han fungere best i et program eller hjemme? Foreldre kan være dødelige, men programmer og ansatte kommer og går, og er ofte ikke det de ser ut til å være. Hvordan kan han lære best? Jeg skulle ønske jeg visste det, men jeg vet at å gi opp læring vil garantere å mislykkes. Kan han fortsette å lære? Ja absolutt. Hver gang jeg tviler på det, overrasker han meg ved å gjøre et stort sprang fremover. Det er så mye press - fra eksperter - å godta det laveste mulighetsnivået og den enkleste løsningen.

Og for den med nedsatt funksjonsevne gjenstår spørsmålet: "Hva er min fremtid?" Han og familien må svare på dette spørsmålet i hvert overgangsfase. Vi trenger en vei, en følelse av fremtid, en følelse av tilhørighet og fellesskap. Disse er viktigere enn noen karriere, jobb eller ferdigheter.

Å sette grenser oppretter grenser

Som foreldre må vi utvikle oss. Jeg er i utvikling, men som jeg gjør, erkjenner jeg at noen av de immaterielle tingene er viktigere enn de målestokkene vi bruker for å måle suksess. Jeg ønsker sønnene mine suksess, uavhengighet og mest av alt lykke. De vil ta forskjellige veier, men målingene deres for lykke vil være de samme: å gjøre det de vil gjøre, med mennesker de bryr seg om, som bryr seg om dem; å gjøre noe de verdsetter som blir verdsatt av andre; å gi, motta og ha kjærlige venner og familie.

Når jeg sliter med disse problemene, sliter jeg med mitt ønske om å fremme Dan's vekst uten å være urealistisk eller skape falske forventninger. Jeg kommer alltid tilbake til leksjonen han lærer meg - at det å sette grenser skaper grenser, og at ukjente eller uventede muligheter betyr at han vil fortsette å vokse.

Oppdatert 2. november 2019