"Jeg er en bedre far nå, en bedre person."

Det er blitt sagt at hver krise også er en mulighet. Jeff Hamilton mener absolutt det. En ekteskapelig krise ga den 40 år gamle Vancouver, B.C., selger og nå skilt far til to muligheten til å ta opp kommunikasjonsproblemer og kronisk mangel på fokus som skadet hans personlige forhold og gjorde arbeidet hans til en hindring kurs. Krisen satte ham på en vei som har gjort ham for hans egen regning til en bedre og lykkeligere mann.

Jeff Hamilton: Min ekskone og moren hennes var de som først foreslo at jeg skulle bli testet for ADHD. Det var for tre år siden, da ekteskapet mitt gikk fra hverandre.

Min eks svigermor hadde vært skoledirektør, og hun kjente symptomene på ADHD. En partrådgiver var enig i at det å prøve meg var en god idé. Så jeg besøkte Gabor Maté, M.D., forfatteren av Spredte tanker: Hvordan oppmerksomhetssvikt oppstår og hva du kan gjøre med det. Han ga meg en omfattende test, og da ble diagnosen offisiell. Jeg har ADD.

Medisinering gjorde en stor forskjell. Etter 37 år fungerte endelig hjernen min slik den skulle. Det var som å komme ut av en tåke. Jeg kunne konsentrere meg. Jeg kunne høre på hva folk sa og ta inn nye fakta og ideer. Jeg ble også litt flinkere til å møte utfordringer. Men jeg visste at det ikke var nok å ta piller. Jeg måtte lære meg noen grunnleggende livsferdigheter, som å kontrollere reaksjonene mine og holde meg organisert, spesielt når ting gikk galt.

Omtrent da jeg gikk på medisiner, begynte jeg å lete etter en ADHD-trener. Med Gabor hjelp fant jeg Pete Quily, som også bor i Vancouver. Pete og jeg har jobbet sammen i mer enn to år nå - en 45-minutters telefonsamtale tre ganger i måneden.

[ADHD-treneren: En personlig trener for hjernen din]

Pete Quily, Jeffs ADHD-trener: Mange mennesker med ADHD sier at de vil endre seg, men de ønsker ikke å gå ut av komfortsonen sin. Ikke Jeff. Han er opptatt av å bli bedre. Han har vært villig til å gjøre det harde arbeidet, å gjøre det som trengs for å få bukt med problemene hans.

Coaching er en stor del av Jeffs reise, men det er ikke den eneste delen. Han leste bøker om ADHD, fikk rådgivning og ble med i en støttegruppe. I stedet for bare å ta medisiner, har Jeff tatt en multimodal tilnærming. Jeg tror det er grunnen til at han har gjort så mye fremgang.

Jeff: Jeg var aldri en god student. Jeg skulle få to eller tre sider til noe, og så måtte gå tilbake og lese det igjen. Jeg kunne ikke opprettholde mitt fokus.

På college hadde jeg hovedfag i bedriftsmarkedsføring, men gikk av før jeg ble utdannet. Ute i verden kunne jeg ikke finne noe jeg ville gjøre. Jeg gravitated til salg, som viste seg å være en god passform for meg. Du er ikke festet til skrivebordet ditt, og du holder deg opptatt med mange forskjellige ting, som å reise og holde presentasjoner.

[Gratis nedlastning: 8 drømmejobber for voksne med ADHD]

Arbeid i salg tillot meg å bruke min kreative side. Jeg begynte å tjene gode penger i en tidlig alder. Dessverre var jeg utålmodig, og jeg hadde en kort sikring. Jeg hadde vanskelig for å høre på sjefen min som fortalte meg hva jeg skulle gjøre. Jeg ville bli opprørt, vi ville ha hodene, og så var det "min vei eller motorveien." Så jeg måtte finne en annen jobb.

Et enda større problem var min manglende evne til å være empatisk. Jeg visste hva empati var, i alle fall i teorien. Hvis jeg snakket med en venn hvis far nettopp hadde dødd, ville jeg sagt det du skulle si, men jeg følte det ikke innerst inne, hvor det teller, hvor du virkelig forholder deg til noen. Det gjorde jeg ikke føle empatisk. Det gjorde det vanskelig å forstå mennesker.

Medisinering hjalp til med det problemet. Jeg hadde tatt det i bare to dager da jeg begynte å huske alle slags vanskelige hendelser og situasjoner fra mitt liv, og for første gang kjente jeg følelser på en måte som jeg forestiller meg mennesker som ikke har ADHD dem.

Jeg husket da barna mine lærte å gå, hvordan de hadde tur og fall. Nå kunne jeg plutselig virkelig føle hvor redde og opprørte de må ha vært. Jeg tenkte også på mammaen min, som gikk mye da hun og pappa skilte seg. Jeg forsto til slutt hvordan hun må ha følt seg.

Pete: Empati er et problem for mange mennesker med ADHD. Det gjelder spesielt menn med ADHD, fordi empati ikke er et høyt verdsatt mannstrekk i vår kultur. Det er noe Jeff og jeg jobbet med - å ta et skritt tilbake og prøve å se ting fra den andre personens perspektiv, aktivt legge deg selv i den andre personens sko. Du må gjøre det om og om igjen for å gjøre det til en annen natur.

Jeff: “Ta et skritt tilbake” er en setning som har kommet opp gjentatte ganger i øktene mine med Pete. Før jeg gikk på medisiner og begynte med coaching, kunne jeg gjøre enhver uenighet om til en tå-til-tå ropekamp. Jeg fikk ekle argumenter - på jobb, med min ekskone under vår skilsmisse- og varetektkamp, ​​og med søsteren min, hver gang hun sa noe som gjorde meg sint. Det hele var så unødvendig.

Når noe nå plager meg, kan jeg kanskje si: "Jeg trenger å tenke på dette," eller forlate pulten i 10 minutter. Jeg har lært å vente i stedet for å sende tilbake et svar på hver e-post som gjør meg sår.

Denne tilnærmingen har gjort en stor forskjell i måten jeg samhandler med mine barn, fem år gamle Jackson og fire år gamle Valerie. Som da jeg ønsket å se på tv den andre natten, og Jackson og Valerie fortsatte å komme seg ut av sengen. Pete hjalp meg til å akseptere det faktum at denne typen ting skjer, og at det å bli sint ikke hjelper. I stedet for å rope på barna mine, sto jeg bare opp og gikk dem tilbake i senga.

“Ta et skritt tilbake” har også hjulpet meg å tilpasse meg skiftende situasjoner. Det er noe jeg alltid hadde problemer med. Hvis barnepiken ringte syk, eller sjefen ba meg om å gjøre noe klart som jeg trodde ikke skulle komme på en uke, kunne jeg ikke skifte tannhjul. Når jeg føler meg overveldet og veggene lukker seg, tar jeg en notisblokk, reiser meg fra skrivebordet mitt og bruker noen minutter på å lage en ny plan.

Pete og jeg jobbet med å utvikle evnen til å lytte. Jeg så på planleggeren min og plukket ut fire møter som skulle komme opp. For hver enkelt hadde jeg tenkt å øve på noen spesifikke ting som vil forbedre lytteferdighetene mine: Ikke snakk før den andre personen har fullført sin setning. Oppsummere dem, for å sikre at du forsto hva de sa. Jeg skrev påminnelser om å gjøre disse tingene øverst på notisblokken.

Pete: Som mange mennesker med ADHD hadde Jeff veldig urealistiske forventninger til seg selv - om hva han burde være i stand til å gjøre. Han var alltid for mye, alltid klar til å legge noe til oppgavelisten sin uten å ta noe bort. Det er som å anta at Gud vil gi deg noen ekstra timer. På et tidspunkt inneholdt Jeffs liste 50 artikler. Jeg fikk ham til å holde det nede på 20.

Jeg hjalp Jeff også til å akseptere det faktum at livet sjelden utspiller seg etter planen eller i henhold til planen, og at det er lettere å holde seg i rute hvis han bygger "buffertider" - når ingenting er planlagt - i hans dag. Hvis noe dukker opp, sier jeg ham, må du se på hva du har igjen å gjøre den dagen. Si at du har 10 ting, og det er tid til bare fem. Hva vil du gjøre? Du har mistet X timer, og du har Y timer igjen. Hvordan vil du bruke dem?

Jeff: Jeg har jobbet hjemmefra i nesten fire år nå. Som enslig far opplever jeg at det gjør livet enklere. Jeg får se flere av barna mine, og kaster ikke bort tid på å kjøre til og fra jobb eller henge på vannkjøleren. Jeg er så produktiv at jeg blir mer ferdig innen klokka 12.00 enn jeg pleide å bli gjort på en hel dag. Jeg sier til meg selv at hvis jeg ikke kan få det til å fungere hjemmefra, vil jeg havne i et avlukke med noen som stadig puster ned nakken. Det er stor motivasjon.

Pete: Med mindre de vet hvordan de skal bremse, kan personer med ADHD gå til de faller. Spesielt hvis du jobber hjemme, er det viktig å angi et tidspunkt hvor arbeidshverdagen er over. Ellers jobber du alltid - og ofte utbrent.

Jeg overtalte Jeff til å ta hyppige pit stop. Flere ganger om dagen reiser han seg fra skrivebordet sitt og bruker fem til 10 minutter på å gå rundt på kontoret sitt eller rundt blokka. Pausene hjelper ham å slappe av, og avslapning hjelper ham til å kommunisere bedre og være mer tålmodig.

Jeff: En ting jeg aldri legger ut av timeplanen er trening. Rundt tidspunktet for skilsmissen min hadde jeg et av de øyeblikkene når du våkner og ser på deg selv ærlig. Jeg var overvektig, og energien min ble skutt. Jeg spilte fortsatt hockey og gikk terrengsykling, men jeg fikk lett sving og var utsatt for skader. Nå spiser jeg riktig, trener i treningsstudioet, og løper 10 kilometer tre ganger i uken.

Å komme i form har gitt meg mer energi og økt konsentrasjonsevnen. Nå opplever jeg at hvis jeg hopper over trening i en dag eller to, begynner jeg å bli agitert. Jeg vet at jeg må treffe treningsstudioet.

Trening var spesielt nyttig for litt over et år siden, da jeg gikk av medisiner. Etter å ha tatt et sentralstimulerende middel i omtrent to år, følte jeg fordelene hadde maksimalt ut. Det hjalp meg ikke å gjøre nye ting, og det begynte å få meg til å føle meg overstimulert. Hver gang jeg hoppet over en dose, følte jeg meg bedre. Jeg snakket om dette med Pete og legen min, og de var enige om at det var på tide å prøve å stoppe medisiner.

Jeg avven meg sakte av dem. I seks uker tok jeg pillene annenhver dag. Så hver tredje dag, så var jeg av. Jeg har sluttet på medisiner i 11 måneder nå.

Pete: Jeg oppfordret Jeff til å snakke med legen sin om å stoppe medisiner, og jeg advarte ham om å bli for knyttet til ideen. Ellers, hvis han gikk av medisiner og ting ikke gikk bra, ville han være utrolig frustrert.

Jeff: Jeg må si at jeg var bekymret for å gå av medisiner, fordi jeg hadde gjort slike fremskritt på det. Ville det hele falle ved veikanten? Da det viste seg, følte jeg meg bedre med en gang. Mine nye ferdigheter og måter å tenke på hadde blitt en del av meg.

Å innse hvor mye jeg har lært og måtene jeg vokste på - det var et stort vendepunkt i livet mitt. Jeg er en bedre far nå, en bedre person. Jeg har gått sammen, og gleder meg over opplevelsen av å være singel igjen. Å være i harmoni med mine kommunikative og emosjonelle sider har definitivt hjulpet.

Det har ikke vært enkelt å få tak i ADD. Men det har vært den beste opplevelsen i livet mitt.

[5 måter å være en bedre lytter på]

Oppdatert 12. april 2019