"Kan du ikke kontrollere barnet ditt i offentligheten?"

Barn som har ADHD opptrer ofte i offentligheten. Så, forresten, gjør de voksne kollegene som meg. Jeg husker en gang jeg ble så lei meg på et foredrag som ble holdt på Harvard Fakultetsklubb at jeg har bedt meg inne. Jeg satt ved siden av et vindu mens foreleseren dronet og fortsatte.

Endelig gjorde kjedsomheten så vondt at jeg ikke tål den. Vinduet bød på en øyeblikkelig løsning. På et øyeblikk åpnet jeg den og jeg hoppet ut. Takk og lov vi var i første etasje.

Som barn er jeg sikker på at oppførselen min var lignende "upassende." Men grunnen ligger i hjernen min, ikke i moralske fibre eller foreldrenes måte å disiplinere meg på.

[Gratis utlevering: Administrer ditt barns sinne]

Den uinformerte tilskuerne er ikke klar over at personer som har ADHD, har to selvutøvende egenskaper: turboladede motorhjerner, så vel som feilbremser. Når vi først er i gang, går vi ofte for fort, og da er det vanskelig for oss å stoppe! I teknisk sjargong omtaler fagfolk dette problemet som dårlig impulskontroll. Medisin og atferdsterapi kan hjelpe, men ikke helt.

For å gjøre vondt verre, trenger barn med ADHD rikelig med utvendig struktur for å motvirke deres indre uorden. Forutsigbare tidsplaner og rutiner kan bidra til å holde dem inneholdt. Men offentlige steder som supermarkeder, kjøpesentre og flyplasser mangler den beroligende forutsigbarheten og strukturen til hjemmet og skolen. Støy, folkemengder og usikkerhet kan føre til at engstelige ADHD-barn boble over og bryter ut av kontroll.

Det er viktig å merke seg at hvis du er en slik forbipasserende, at foreldrene og ADHD-barnet vanligvis gjør sitt beste. Mens ADHD er en usynlig tilstand mesteparten av tiden, får en av dens vanlige manifestasjoner, forstyrrende atferd, mesteparten av oppmerksomheten. Etter at forstyrrelsen er over, føler foreldre og barn seg ofte dødslitte, noe som bare gjør at de føler seg verre ..

Etter min erfaring, både personlig og profesjonelt, er ADHD mindre et problem enn menneskene som misforstår det. Mennesker med ADHD ønsker å gjøre sitt beste. De vet bare for godt at de ofte kommer til kort. Jeg tenker på en liten gutt som løp over hele kontoret mitt og kastet ting rundt. Da jeg endelig distraherte ham nok til at han skulle sette seg ned og snakke med meg, sa jeg: "Wow, se på alt dette!" Gutten så opp på meg og dekket ansiktet hans. Da sa han: "Jeg er så flau!" Han hadde ikke tenkt å rive opp kontoret mitt. Bremsene hans hadde sviktet ham igjen.

[Selvtest: Kunne barnet ditt få ODD?]

Jeg sier ikke at ADHD er en unnskyldning; en del av gutten sin jobb i livet vil være å lære metoder for å bygge bedre bremser. Men ADHD er en forklaring, og en langt sannere, mer nyttig forklaring enn skam, skyld eller ydmykelse.

Oppdatert 19. mars 2018