“Jeg vokste fortapt i en tåke”

Jeg har en tilbakevendende drøm. Jeg er seks år og klassen ler av meg. Læreren spør meg: "Hva sa jeg nettopp?" Jeg aner ikke, siden jeg er tapt i en tåke. "Er du tilbakestående eller noe?" spør læreren, og klasserommet brøler av latter.

Drømmen er basert på min erfaring som barn på 1980-tallet med udiagnostisert ADHD. Jeg har mareritt om å bli ydmyket alle disse årene senere. Jeg var ikke et dårlig barn; Jeg var veloppdragen og lys, men jeg kunne ikke fokusere eller følg instruksjonene. Hvis noen sa "gå til høyre", ville jeg gå til venstre. Hvis jeg ble bedt om å gjenta noe, glemte jeg det så raskt som det ble sagt.

ADHD? Hu h?

For tretti år siden, i vår lille by, var det ingen som hadde hørt om ADHD. Hvis du hadde utfordringer på skolen, var du bare lat. Alle rapportkortene mine sa stort sett det samme: “E. hører ikke eller følger instruksjonene. ”Stave og lese var de eneste fagene jeg gjorde det bra med. Selv om jeg var en god leser, var min forståelse ikke den beste. Lærerne ble irriterte over meg, og straffet meg ved å sende meg utenfor for å "se gresset vokse." Som jeg kom eldre fortsatte jeg å drive gjennom skolen med OK karakterer - Bs og Cs - og jeg brukte timer på å studere for å oppnå dem.

I tillegg til problemene mine med å prøve å fokusere, snakket jeg så raskt at folk hadde problemer med å forstå meg. Det er en innspilling av meg på ni år gammel, og snakker med min fars telefonsvarer i brakkhastighet.

Da jeg gikk inn i tiende klasse, hadde jeg endelig nok. I tårer gikk jeg til moren min og fortalte henne at noe var galt med meg. Jeg ble alt forvirret og baklengs. Det var noe galt med hjernen min. Min mor prøvde å avtale en avtale med skolepsykologen, men hun var vant til å se barn med alvorlige intellektuelle funksjonshemninger. Skolen gjorde tester på meg som viste at selv om jeg hadde en normal IQ, hadde jeg problemer med dybdesyn, fikk ting bakover og faktisk hadde problemer med å følge anvisninger. Imidlertid fikk jeg ingen diagnose. Testene konkluderte med at jeg hadde "noen problemer." Ingen løsninger ble gitt fordi skolen ikke hadde hørt om ADHD. De ga bare resultatene og la ting være der.

[Selvtest: Kunne du ha ADHD for voksne?]

Til University and Beyond

Jeg gikk på et universitet i 1992, og jeg flunket ut. College var overveldende; Jeg kunne ikke sitte i en forelesningssal og notater. Selvtilliten min var i kjelleren da jeg forlot college, og jeg mistet flere jobber. Ubekymret med økonomien min, kunne jeg ikke fokusere eller sitte stille lenge nok til å balansere sjekkheftet. Jeg spratt sjekker. Jeg kremmer om å huske den gangen jeg fikk et varsel fra en pizzabutikk som sa at jeg skyldte $ 400 på grunn av flere overtrekkede sjekker.

Jeg fikk og mistet venner raskt. Jeg kjedet meg med menneskene jeg datet. Oppmerksomheten min var spredt, så vennene mine trodde at jeg ikke hørte på dem.

Så, i 1996, gikk jeg på et samfunnshøyskole for å få karakterene mine opp, slik at jeg kunne søke på nytt på universitetet. Den hadde et program for mennesker med lærevansker; høgskolen testet deg og ga veiledning etter behov. Jeg fikk veiledning og karakterene mine begynte å bli bedre. "Jeg tror du har ADHD," sa universitetspsykologen en dag ut av det blå.

Jeg følte meg rettferdiggjort at jeg ikke bare var en "lat person." I mellomtiden, etter at jeg fikk psykologvurderingen, endret ting seg for meg. Programmet jeg var påmeldt lærte meg å bremse, og ga meg teknikker for å huske detaljer. Jeg lærte å spille inn forelesninger og spille dem av. Jeg lærte å bruke en dagsplanlegger, prioritere ting og lese ting til de hadde mening. Jeg har ikke alltid "fått" ting så fort som andre mennesker, men jeg følte meg ikke lenger overveldet. Og det var andre i klassen som meg. Jeg var ikke alene.

[Din ultimate ADHD diagnoseguide]

Jeg flyttet tilbake og ble uteksaminert fra universitetet med en B.A. i journalistikk i 1998, mottok As og Bs de to siste årene jeg deltok. Jeg var også fast bestemt på å ikke bytte jobb lenger. I 2000 søkte jeg om resepsjonist i et reklamebyrå. Etter omtrent seks måneder med faksing og stifting var jeg klar for noe større, og jeg jobbet meg frem for å være PR-direktør. Jeg begynte å datere en mann jeg hadde kjent tidligere, i løpet av mine spredte år. Vi giftet oss i 2003 og er fortsatt sammen. Vi har to barn (bildet over!).

Jeg har vært på min nåværende jobb i mer enn 17 år. Jeg må jobbe med å holde meg oppdatert, noe som til tider er vanskelig. Jeg må få meg til å lese en e-post fem ganger før jeg svarer.

Det kommer ikke lett

Som 42-åring går hjernen min fortsatt en kilometer. Nylig tok jeg en syklasse og begynte å sy prosjektet bakover. Læreren kalte meg spøkefullt sitt “spesielle barn.” Det var vanskelig å ikke gå tilbake til det smertefulle stedet i minnene mine.

Jeg har ikke eliminert utfordringene mine, men jeg takler dem bedre. Å leve et stabilt liv har hjulpet. Jeg jobber hardt for å være organisert nå. Du kan kalle meg en fin freak. Når jeg snakker med mannen min, sørger jeg for å redusere farten og lytte til det han sier - og han forteller meg når han ser at jeg ikke er oppmerksom. For tjue år siden kunne jeg ikke ha skrevet et sammenhengende avsnitt, men i dag kan jeg skrive historien min.

[Overlevelsesguiden etter diagnose]

Oppdatert 14. mai 2018