Hvordan svømming reddet Michael Phelps: En ADHD-historie

Hva må til for å lykkes til tross for oppmerksomhetsunderskudd hyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD)?

Det krever hardt arbeid, for det første - en vilje til å møte utfordringer head-on. Det tar Brukerstøtte fra familiemedlemmer, lærere, terapeuter og trenere. Og det er vanskelig å overdrive fordelene med ADHD-medisiner.

Men av alle ingrediensene som trengs for å få et lykkelig og vellykket liv, er ingenting viktigere enn godt foreldre. Bak nesten hver ADHD suksesshistorien - inkludert Michael Phelps, Ty Pennington og Danielle Fisher - er en hengiven forelder (eller to). Til ære for mødre og fedre, la oss gi æren der kreditt skyldes - og ta hensyn til deres ADHD-foreldreråd.

De tre mødrene som ble profilert her hjalp sønnene og døtrene til å oppnå store ting - mer enn de kunne ha forestilt seg. Stadig og ressurssterk så de styrke der andre så svakhet, og fortsatte å lete etter måter å hjelpe barna sine etter at andre var klare til å gi opp. La historiene deres inspirere deg!

Michael Phelps - en ADHD-rollemodell

Debbie Phelps, rektor i ungdomsskolen i Towson, Maryland, og mor til den olympiske svømmeren Michael Phelps

Ingen tvil om det, Michael Phelps har bølget i sin valgte idrett. I 2004, i en alder av 18 år, svømte han veien til åtte medaljer (seks av dem gull) ved sommer-OL i Athen. Da OL 2016 pakket sammen i Rio, var han tidenes mest dekorerte olympier, med 28 medaljer - 23 av dem gull. Nå pensjonert fra svømming, har han 7 verdensrekorder, inkludert 200 meter sommerfugl og 4 x 100 meter fristil stafett.

[Selvtest: Kan barnet ditt ha ADHD?]

Likevel hadde Michael muligens ikke elsket å svømme, var det ikke for oppfinnsomheten til moren hans, Debbie Phelps. "I en alder av syv år hatet han å få ansiktet sitt vått," sier Debbie. "Vi snudde ham og lærte ham ryggstreken."

Michael viste svømmedyktighet på ryggen, deretter på fronten, på siden og hver vei derimellom. Men i klasserommet flundret han. En manglende evne til å konsentrere seg var hans største problem.

"Jeg ble fortalt av en av lærerne hans at han ikke kunne fokusere på noe," sier Debbie. Hun oppsøkte lege, og ni år gamle Michael fikk diagnosen ADHD.

"Det bare traff mitt hjerte," sier Debbie. “Det fikk meg til å ønske å bevise alle galt. Jeg visste at hvis jeg samarbeidet med Michael, kunne han oppnå alt han satte sinnet til. ”

[Hvorfor ros er så viktig for barn med ADHD]

Debbie, som hadde undervist på ungdomsskolen i mer enn to tiår, begynte å jobbe tett med Michaels skole for å skaffe ham den ekstra oppmerksomheten han trengte. "Hver gang en lærer vil si: 'Michael kan ikke gjøre dette,' vil jeg motarbeide, 'Vel, hva gjør du for å hjelpe ham?'," Erindrer hun.

Etter at Michael fortsatte å ta tak i en klassekamerats papir, foreslo Debbie at han skulle sitte ved sitt eget bord. Da han stønnet over hvor mye han hatet å lese, begynte hun å gi ham sportsavdelingen på papiret eller bøker om sport. Hun merket at Michaels oppmerksomhet forvillet seg under matte, og leide en lærer og oppmuntret ham til å bruke ordproblemer tilpasset Michaels interesser: "Hvor lang tid vil det ta å svømme 500 meter hvis du svømmer tre meter per sekund?"

Under svømmetreff hjalp Debbie Michael med å holde seg fokusert ved å minne ham om å vurdere konsekvensene av hans oppførsel. Hun husker tiden da 10 år gamle Michael kom på andreplass og ble så opprørt at han rev av briller og kastet dem sint på bassengdekket.

Under kjøreturen hjem fortalte hun ham at idrettsutøvelse regnet like mye som å vinne. "Vi kom med et signal om at jeg kunne gi ham fra tribunen," sier hun. "Jeg ville danne et 'C' med hånden min, som sto for 'komponere deg selv.' Hver gang jeg så ham bli frustrert, ville jeg gi ham tegnet. En gang ga han meg ‘C’en da jeg ble stresset mens jeg lagde middag. Du vet aldri hva som synker inn før bordene er snudd! "

Debbie brukte forskjellige strategier for å holde Michael på linje. Etter hvert som hans kjærlighet til svømming vokste, var hun glad for å se at han utviklet selvdisiplin. "De siste ti årene har han i det minste aldri savnet en praksis," husket hun i 2007. "Selv om julen er bassenget det første stedet vi går, og han er glad for å være der."

Debbie sørget også for å høre på sønnen. I sjette klasse fortalte han henne at han ønsket å slutte å ta stimulerende medisiner. Til tross for alvorlige bekymringer, gikk hun med på å la ham stoppe - og det gikk bra med ham. Michaels travle arbeidsplan og oppfyller pålagt så mye struktur i livet at han klarte å holde fokus uten medisiner.

[Vurderer du en ferie fra ADHD-medisinen din?]

Debbie og Michael så ikke øye med øye på enhver utfordring som kom hans vei, men han forsto alltid rollen hun spilte i svømmesuksessen. Umiddelbart etter å ha blitt tildelt sin første gullmedalje i Athen, gikk han av fra vinnerplattformen og gikk til tribunen, for å gi Debbie en bukett og kransen som kronet hodet. Det øyeblikket er levende i Debbies minne. "Jeg var så glad, jeg var i tårer," husker hun.

Michael avsluttet sin svømmekarriere etter OL i 2016, og forfølger filantropi gjennom Michael Phelps Foundation. Debbie har blitt rektor ved Windsor Mill ungdomsskole i Baltimore, Maryland. Hun bruker det hun lærte å oppdra Michael til alle studentene sine, uansett om de har ADHD eller ikke. "Alle barn kan svikte oss til tider," sier hun. "Men hvis du jobber med dem, ni ganger av 10, vil de gjøre deg stolt."

“Jeg bygde av gavene ADHD ga ham”

Yvonne Pennington, klinisk psykolog i Marietta, Georgia, og mor til Ty Pennington, stjerne i ABC-TV-serien Extreme Makeover: Home Edition

Som den lykkelige-heldige altmuligmann på den hit-TV-serien Extreme Makeover: Home Edition, Ty Pennington hamret (og hamret) vei inn i hjertene våre. Moren hans, Yvonne Pennington, er selvfølgelig hans største fan - selv om hun er rask med å påpeke at Ty's maniske energi ikke alltid var et aktivum.

"I første klasse ville han heise pulten på skuldrene og bære den og løpe rundt i klasserommet mens de andre barna lo," sier hun. ”Lærerne insisterte på at han var lys, men kunne bare ikke sitte stille. Jeg fikk stadig samtaler fra rektorens kontor. Jeg følte meg som den verste moren i verden. ”

Hjemme var Ty en håndfull. Yvonne sier at han alltid hoppet av taket og løp ut i gaten uten å sjekke for biler.

På den tiden var Yvonne en alenemor som slet med å oppdra to barn - mens hun gikk på grunnskolen om dagen og jobbet netter som servitør. Hun følte at noe var galt med Ty, da syv år gammel. Men hva?

En dag, mens hun forsket i en psykologklasse, snublet hun over svaret. "Jeg leste noen casestudier om barn som hadde problemer med å fokusere, og de hørtes veldig ut som Ty," sier hun. Hun hadde Ty evaluert av en lege, som bekreftet diagnosen.

På begynnelsen av 1970-tallet brukte ikke leger begrepet "oppmerksomhetsunderskudd." Barn som Ty fikk en mer illevarslende klang: "minimal hjernedysfunksjon." Yvonne var ikke sikker på at hun skulle fortelle henne sønn. "Se for deg å høre det," sier hun. ”Han følte seg allerede som en dårlig gutt. Hvorfor gjøre ting verre ved å fortelle ham? ”

Yvonne bestemte seg for å informere Ty om diagnosen hans. Men hun traff psykologlærebøkene, lærte alt hun kunne om minimal hjernedysfunksjon og måter å behandle det på. Hun leste om en form for atferdsterapi som innebar bruk av symboler, og bestemte seg for å prøve det.

Slik fungerte det: I hvert tiende sekund som Ty klarte å holde fokus og gjøre som han ble spurt, tjente han et symbol (en av Yvonnes drikkeunderlag). Ty fikk lov til å utveksle symbolene mot belønning - 10 coasters for, for eksempel, en ekstra halv times TV eller tid til å spille med Erector Set.

Til å begynne med tjente Ty sjelden mer enn et symbol eller to før han vendte tilbake til de vanlige skikkene hans. Men Yvonne holdt på med det; hun overtalte til og med Ty’s spesialundervisningslærer til å bruke teknikken i klasserommet. Tys oppførsel ble sakte forbedret, og det ga selvtilliten en sårt tiltrengt løft.

"Tidligere hadde folk bare lagt merke til Ty når han gjorde noe galt," sier Yvonne. "Men med token økonomi, snudde vi det rundt."

Da Ty lærte å kanalisere energien sin, ble han lidenskapelig opptatt av å bygge ting - jo større, jo bedre. 11 år gammel byttet han tegneseriene sine for å hjelpe vennene sine med å bygge et tre etasjers trehus, sier Yvonne. "Jeg visste da at han ville vokse opp til å bli en snekker - eller en Hollywood-stuntman."

Ty tjente stort sett Bs og cs på videregående skole. Men han traff en vegg like etter at han kom inn i Kennesaw State University i Georgia i 1982. Mangelen på struktur sendte ham hjul; han droppet ut et år senere.

Rundt den tiden, på begynnelsen av 1980-tallet, kom begrepet ADHD i bruk, og med stigmaet rundt tilstanden avtatt bestemte Yvonne seg for å fortelle Ty sannheten. "Han visste alltid at han var hyperaktiv, og jeg regnet med at det var alt han trengte å vite," sier hun. "Men da jeg forsto at det var ADHD som holdt ham igjen, fortalte jeg ham om det og foreslo at vi skulle oppsøke lege."

Ved hjelp av stimulerende medisiner, som han fortsetter å ta, lærte Ty endelig å fokusere. Han kom tilbake til skolen - denne gangen ved The Art Institute of Atlanta - og ble uteksaminert med utmerkelser. Etter dette arbeidet han med byggearbeid og grafisk design og utførte modellering og skuespill. Så landet han en jobb som tømrer på The Learning Channel Handelsrom. Tre år senere ble han tappet for å lede sitt eget renoveringsteam videre Extreme Makeover: Home Edition.

"Selv i dag gir spontaniteten hans hjerteinfarkt," innrømmer Yvonne og forteller om tiden da hun slo på TV-en for å se Ty zoome ned en bratt oppkjørsel ved hjelp av en ottomann for et skateboard. Likevel, hvis hennes erfaringer har lært henne noe, er det at foreldre bør lære å sette pris på de unike gavene ADHD kan tilby. "Selve trekkene som en gang holdt Ty tilbake, er nå hans største formue," sier hun. “Mange foreldre i denne situasjonen fokuserer på hva barna gjør galt. Jeg oppfordrer dem til å fokusere på det de gjør riktig. Gjør det, og mulighetene er uendelige. ”

"Jeg sa til datteren min, himmelen er grensen"

Karen Fisher, ungdomsskolelærer i Bow, Washington, og mor til Danielle Fisher, den yngste personen som skalerer alle syv av verdens høyeste fjell

Oppfølging var alltid en utfordring for Danielle Fisher. "Hun ville begynt med leksene, men ikke fullføre det, eller fullføre det, men ikke slå det inn," husker moren, Karen Fisher. Men Karen var sympatisk, fordi også hun ofte ble sidesporet. "Det vil ta hele dagen for meg å rengjøre kjøkkenet, fordi jeg skulle flytte til et annet rom, så til et annet," sier hun. "Ting virket ikke like enkelt for meg som for andre foreldre."

Da Danielle gikk inn i sjette klasse, kom det til Karen at de begge kunne ha ADHD. Etter at en lege bekreftet diagnosene sine, gikk mor og datter på medisiner. Hver sin evne til å fokusere ble bedre, men problemene vedvarte. "I klasserommet blir jenter med ADHD ofte oversett," sier Karen, en lærer på ungdomsskolen. "Det er vanskelig å tro at en student har ADHD hvis hun er en god, hyggelig, stille gutt som ikke skaper problemer."

For å sikre at Danielle fikk ekstra hjelp i klasserommet, søkte Karen inn en 504-plan, som gir studenter overnattingssteder, som ekstra tid til å fullføre leksene og muligheten til å ta prøver i en privat, distraheringsfritt rom.

Gjennom det hele har Karen gjort sitt beste for å opprettholde et positivt forhold til Danielle. "Forhold er veldig viktig for jenter med ADHD," sier hun. "Hvis jeg ble sint på henne, hadde hun det vanskelig. Men hvis jeg kunne formidle at hun er nødvendig og verdsatt, ville hun gjort det bedre. Og det gjør jeg også. Jeg sier til Danielle at hun kan gjøre eller være den hun vil være. ”

Med morens oppmuntring, klinket Danielle seg til et av de høyeste målene man kunne tenke seg: å skalere de syv toppmøtene (de høyeste toppene på hvert av de syv kontinenter). Som en ivrig turgåer som barn, fikk Danielle alvor av fjellklatring på videregående. I januar 2003 fløy hun til Argentina for å bestige sitt første store fjell, det 22 848 fot store Aconcagua - det høyeste fjellet på den sørlige halvkule.

"Fjell fokuserer henne," forklarer Karen. "Kanskje er det øvelsen, eller det faktum at det er mindre kaos der oppe, og ingen daglige bekymringer som rengjøring eller klesvask. Eller kanskje er det det faktum at alle klatrere har samme mål - å komme seg til toppen. Det er en trøst for henne. "

To år og seks fjell senere, 2. juni 2005, fikk Karen og mannen hennes samtalen: Danielle, da 20 år, ringte fra Mount Everest, har nettopp blitt den yngste amerikaneren som noensinne har skalert verdens høyeste fjell (og den yngste personen som skalerer alle de syv Summits). Karen kunne ikke være stoltere, og hun oppfordrer andre foreldre til barn med ADHD til å opprettholde høye forhåpninger for barna sine.

"Jeg ber alltid datteren min om å ikke gi opp," sier Karen. "Det er vanskelig, men hvis du fokuserer på ett trinn av gangen, vil du nå de minimålene på vei opp. Etter hvert kommer du dit du skal. "

[Hjelp barnet ditt med å fokusere på skolen når ADHD kommer i veien]

---

Michael Phelps på ADHD

Den mest dekorerte olympiske idrettsutøveren noensinne, Michael Phelps, er et forbilde i verdensklasse for barn med og uten ADHD - pluss noen få milliarder voksne også. Nå kan du lese hans fulle livshistorie i Michael Phelps: Under the Surface, ut nå.

Oppdatert 21. november 2019