Sykehus slipper psykisk syke pasienter til gatene
Det er viktig å vurdere om sykehus skal få lov til å slippe pasienter på gata. Jeg var nylig på sykehuset med en 18 år gammel mann med bipolar lidelse. Han var så forstyrrende i sin maniske tilstand at sykehuset utskrev ham selv om han ikke hadde noe sted å dra. Det er ikke første gang jeg har sett et sykehus utskrive en pasient til gatene (Psykisk sykdom og hjemløshet). Det fikk meg til å lure på om sykehus skulle få lov til å slippe pasienter ut i gatene.
Psykisk syke pasienter regelmessig utgitt til gatene
I Indiana er det ulovlig for et statlig sykehus å løslate en pasient på gata. Dette fikk meg til å være på statssykehuset uten reell medisinsk grunn i tre måneder. Kortsiktige fasiliteter har imidlertid ingen slik begrensning. Hjemløshet er ekstremt belastende og det er vanskelig å være i bedring når du er hjemløs. Ofte forverrer gatene symptomene, og sender pasienten til enten fengsel eller legevakten. Dette er ikke riktig.
Sykehus tilbyr foreløpig lite mer enn å tilby en liste over hjemløse tilfluktsrom og et ønske om lykke til. Likevel kan vi ikke gjøre sykehus til hjemløse tilfluktsrom. Kanskje sykehus bør ansette sosionomer med erfaring i å hjelpe hjemløse med mental sykdom og lage forbindelser for pasienten. Kanskje hjemløse tilfluktsrom og sykehus kan danne et partnerskap for å hjelpe pasienten til et sted å bo. Den eneste grunnen til at en pasient skal utskrives på gatene er fordi de velger det - som jeg har sett skje to ganger.
Når en hjemløs pasient på et Indiana-sykehus blir utskrevet, jobber behandlingsteamet for å finne personen en seng i et ly. Faktisk har sykehuset jeg går til og med sitt eget hjemløse husly for voksne med psykiske lidelser. Hvis personen nekter hjelpen, advarer sosialarbeideren dem om at hjemløshet kan gjøre ting verre, men til slutt overlater valget til personen. Dette er hva vi trenger å gjøre - gjør det vi kan, men la valget være opp til pasienten. Det bør være god mulighet til å gå av gatene - noen mennesker velger imidlertid det livet.
Psykisk syke pasienter er ofte hjemløse
Hjemløshet er et vanlig problem for mennesker med psykiske lidelser. Jeg har vært hjemløs to ganger, begge ganger på grunn av overgrep - en gang fra en forloveden, en gang fra en ansatt på et internat. Hver gang kunne jeg komme inn i et ly og komme meg på beina igjen. Imidlertid er ikke alle så heldige. Noen mennesker kan ikke komme i krisesentre på grunn av rus eller psykisk sykdom som aktivt viser seg. Noen ganger er sykehus de facto hjemløse tilfluktsrom, spesielt i dårlig vær.
Vi har alle sett den "gale gatepersonen" skyve en handlekurv full av søppel, forkynne en vandrende preken eller vandre rundt på parkeringsplassen og rope til seg selv. Jeg har vært den personen. Vanligvis har denne personen en underliggende dobbeltdiagnose og får ikke regelmessig behandling siden han er hjemløs. Det er en ondskapsfull syklus - hvis de kunne få riktig type behandling, kan de sannsynligvis holde på et sted å bo, men siden de ikke har et sted å bo, får de ikke riktig type behandling. Og oftere enn ikke er de fiendtlige mot behandling, bare får behandling når de blir en fare for seg selv eller andre. Men det er ikke håpløst - hvis vi kan få mennesker tilregnelige og edruelige lenge nok til å innse rotet de er i, kan de endre seg - gjorde jeg det. Det er mulig.
Slik holder du psykisk syke pasienter utenfor gatene
Vil hjelpe? God. Vi trenger flere mennesker som deg. Kirken min har en aktiv tjeneste for hjemløse jeg ofte deltar i - se om kirken din har noe lignende eller vurder å starte en selv. Vurder frivillighet i et lokalt hjemløst husly. Du kan gjøre alt fra å leke med barna til å lære en selvforsvarsklasse. Du kan være frivillig i en organisasjon som hjelper hjemløse med psykiske lidelser (Business of Schizophrenia: Homelessness and mental sykdom). Eller bare vandre rundt gaten med flere smørbrød i peanøttsmør og tilby dem til hjemløse. Alt du trenger er tid og litt kreativitet.
Vær tålmodig med hjemløse med psykiske lidelser. Jeg skal innrømme at det ikke er mitt sterke poeng. Ofte trenger de bare en pause - for at noe kan gå sin vei. Noen ganger kan det å høre historien din, spesielt hvis du har en psykisk sykdom, hjelpe dem å innse at det er håp for dem også. Forsøk å få dem til behandling, selv om det er noe så enkelt som et anonymt møte med alkoholikere eller en gratis støttegruppe. Gjør hva du kan, og la resten være til personen.
Forsvarer for mer finansiering til sykehus og hjemløse krisesentre. Krev ansvarlighet fra dine valgte representanter. Hvert problem har en løsning - noen er bare mer sammensatte enn andre. Hvem som helst kan hjelpe. Det tar bare den enkelte å innse det.
