Redde soldatene våre: Psykisk helsevern i militæret

Nylig leste jeg Harper's Index, og fant noen urovekkende fakta. For eksempel anslås utgiftene til forsvarshelsetjenesten å øke med 81 prosent i løpet av de neste to tiårene. Den estimerte prosentandelen av den nåværende mentale helsehjelpen som rammet er 5 prosent. Tatt i betraktning at sjansen for at et tjenestemedlems død er et selvmord er 1 av 5 prosent, er dette utilgivelig.

Andre fakta: En tredjedel av tjenestemedlemmene er under 25 år, men de utgjør halvparten av alle militære selvmord. Så hvordan forhindrer vi disse unødvendige dødsfallene?

Trinn én: Reduser Stigma

Mental sykdom stigma er utbredt i militæret. Under Basic blir tjenestemedlemmer opplært til ikke å vise noen svakhet - for eksempel psykisk sykdom. Militær selvmordsforebygging grenser til grusomme: konfiskerte skolisser, en overlegen rang som skriker fornærmelser om tjenesten medlemmets mentale stabilitet, trusler om straff, bli tvunget til å tjene retten til å bruke uniformen din i stedet for en pasient kappe.

Det trenger ikke være slik.

Foreløpig er det kun selvmord som blir adressert i den "smarte boken" Hærsoldater blir utstedt. Soldater blir oppfordret til å se på hverandre for selvmordsatferd og rapportere det til borersersjanten. Psykisk sykdom blir sett på som noe som skjer med andre mennesker, ikke tjenestemedlemmet.

Hvis også psykisk sykdom, spesielt posttraumatisk stresslidelse, ble adressert, ville det utdanne våre tjenestemedlemmer og bidra til å senke stigmaet. Hvis selvmord ble sett på som noe som kan skje noen, ville det øke bevisstheten og bidra til å forhindre selvmord. Hvis det var greit å snakke om det i stedet for å bekymre deg for at det havner på din militære post, ville det å søke hjelp være mer akseptabelt.

Trinn to: Snakk ut

Vi må gi våre tjenestemedlemmer beskjed om at mental sykdom kan behandles og ingenting å skamme seg over.

Omtrent én av fire personer i dette landet har fått diagnosen en psykisk sykdom av noe slag. Det er veldig mange mennesker. Tjenestemedlemmer er intet unntak. Det kan hevdes at tjenestemedlemmer i kampsoner har verdens mest traumatiske jobber - i så fall er det forståelig å utvikle mental sykdom. Dessverre blir det ofte brukt av overordnede som en grunn til å utsette tjenestemedlemmet og la dem være kvalifiserte for fordeler.

Vi må presse våre valgte ledere til å stoppe dette. De skriver reglene for militæret. De skal kunne stoppe misbruket av utskriften "Eksistert før tjeneste".

Ved å snakke ut, lar vi våre tjenestemedlemmer vite at vi har fått ryggen. Vi gir beskjed om at vi støtter dem i vanskelige tider. Ved å snakke ut reduserer vi stigma og gjør det mer akseptabelt å søke hjelp. Vi skylder dem så mye.

Trinn tre: La dem vite at de ikke er alene

Under delingstiden i kirken min på en nylig søndag sto en psykiater ved VA opp og snakket om tjenestemedlemmer som søker hjelp for posttraumatisk stresslidelse. Et vanlig tema er følelsen av isolasjon - delvis på grunn av stigma og delvis på grunn av frykten for konsekvenser. Mange tjenestemedlemmer tror de er de eneste med PTSD, at de er de eneste som hadde med seg krigen hjem, at de er de eneste med symptomer.

Vi må gi dem beskjed om at de ikke er alene.

Vi må la dem oppsøke hverandre om hjelp. Vi må oppmuntre til gruppeterapi. Vi må gjøre rådgivning tilgjengelig, rimelig og akseptabel.

Vi kan gjøre dette ved å holde våre valgte ledere ansvarlige for militærets kultur. Vi kan gjøre dette ved å samarbeide med veteranorganisasjoner for å utdanne tjenestemedlemmer om realiteten av mental sykdom. Vi kan gjøre dette ved å kreve et bedre budsjett for mental helse i DoDs utgifter. Det er mange måter - vi trenger bare å finne dem.

Støtt troppene - gi dem den omsorgen de trenger!