Schizofreni finner at Stigma er enda verre enn sykdommen

De fleste ser ned på nasjonens estimerte 2,1 millioner schizofrene. Dette er en funksjonsnedsettelse som bærer et sosialt stigma matchet bare ved å ha aids.

Joanne Verbanic, 58, fra Farmington, Mich., Er ansvarlig for å bringe snakk om schizofreni ut av skapet og inn i stuen.

"For meg er stigmatiseringen av schizofreni vanskeligere å takle enn sykdommen," sa hun. "Sykdommen kan behandles, men stigmatiseringen fortsetter. Jeg holdt diagnosen skjult for arbeidsgiveren min i 14 år fordi jeg var redd for å få sparken. "

Schizofreni kan ha vrangforestillinger, hallusinasjoner, uorganisert tenking og tale, og føler meg agitert. De kan trekke seg sosialt. Schizofreni blir "fanget" hovedsakelig av personer mellom 16 og 24 år.

Verbanics første "psykotiske pause" kom i 1970, 25 år gammel. Hun var gift med en alkoholiker og står overfor konkurs.

Legene delte ikke diagnosen; hun fant ut å lese sitt medisinske diagram. "Jeg ble berserk," sa hun.

I mars 1985 kom hun ut av skapet som schizofren på nasjonale TV-serier som ble arrangert av Sally Jessy Raphael og Dr. Sonya Friedman.

Fire måneder senere annonserte hun i Detroit Free Press for å danne en støttegruppe, Anonymous Schizophrenics.

To personer svarte. I dag har gruppen mer enn 150 kapitler i 25 stater og seks land.

I likhet med Anonyme alkoholikere har det seks-trinns programmet en spirituell vekt.

"Siden 1985 har vi berørt 15.000 menneskers liv," sa hun. "SA er et sted der folk kan snakke uten stigma om vrangforestillinger, hallusinasjoner eller stemmer, og ikke tro at de er sprø eller uberørbare."

Så hvorfor rammer schizofreni folk i alderen 16 til 24 år hardest?

"Det er alderen da stress begynner å bygge," sa hun. "Det treffer studenter på høyskolen, tenåringer, folk som jobber med sine første jobber, ekteskap. For meg var det ekteskap og alkoholisme. ”En genetisk faktor er involvert i schizofreni. Schizofreni har også for mye hjernekjemikalier, dopamin, sa hun.

Etter å ha grunnlagt Schizophrenics Anonymous og fungert som styremedlem i National Schizophrenia Foundation, tar hun personlig negative TV-nyheter. "Når jeg hører om en morder merket som paranoid schizofren, føler jeg at en kniv har blitt satt gjennom hjertet mitt. Schizofreni er en del av den jeg er. "

Mennesker med schizofreni fortjener verdighet og respekt, sa hun, og de må også være ansvarlige for sykdommen sin ved å ta medisiner og søke profesjonell hjelp.