NEDA-uken 2011: Hva har vi lært?
Nasjonal bevissthetsuke 2011 om spiseforstyrrelser slutter lørdag februar. 26. Hvert år når det går mot slutten, tenker jeg alltid på hva jeg og andre har fått fra presentasjonene, artiklene og andre aktiviteter som er viet for å hjelpe folk til å forstå spiseforstyrrelser.
Det rådende budskapet hvert år er håp og tro på at spiseforstyrrelser ikke trenger å styre noens liv.
Jeg holdt to presentasjoner i år om spiseforstyrrelser. Jeg snakket tirsdag kveld med en gruppe unge studenter ved universitetet der jeg går på forskerskolen. Jeg snakket om farene ved spiseforstyrrelser og oppfordret hver og en av dem til å akseptere kroppene sine som vakre og unike. Jeg fortalte kort min historie om hvordan jeg utviklet anoreksi i begynnelsen av førtiårene, og at dette ikke var en vei de ønsket å gå. Jeg understreket viktigheten av å snakke med en rådgiver eller noen på universitetets helsestasjon hvis det til og med var et tegn på et problem. Jeg så meg rundt i rommet fylt med tretti eller så unge mennesker og gjettet at i det minste flere sannsynligvis hadde en slags spiseforstyrrelse.
Det er slik utbredte spiseforstyrrelser er: 10 millioner kvinner og 1 million menn har en spiseforstyrrelse. Spiseforstyrrelser rammer mennesker i alle raser og aldre, og antall menn med spiseforstyrrelser er sannsynligvis undervurdert på grunn av stigmaet rundt det å være mann og spise lidelse. Det er mange flere som lider av overstadig spiseforstyrrelse.
Den andre presentasjonen jeg ga var på et sjukehus. Det var noe gripende for meg å komme tilbake til dette sykehuset, fordi jeg var en pasient koblet til et fôringsrør i niende etasje på dette sykehuset denne gangen i fjor.
Jeg var også trist da jeg forberedte denne presentasjonen fordi den var mye mer personlig. Jeg gjennomgikk gamle blogginnlegg og journalposter og ble trist av personen jeg hadde vært: noen som bestemte at hun ikke var verdt å bli frisk og derfor bare skulle leve ut livet sitt som anorektisk.
Jeg snakket om alt dette under sykehuspresentasjonen, og mitt engasjement med pro-anorexia nettsteder som holdt meg fanget i store deler av 2010. Jeg var i stand til å avslutte på en lykkelig note. Jeg drømte aldri om at jeg ville være på min sunne målvekt innen neste år, på vei til bedring og gjenopprette mitt forhold til mannen min, familien og vennene mine.
Jeg så en skrøpelig ung kvinne på sykehuspresentasjonen. Hun minnet meg om meg selv i fjor, mistet og ensom og deprimert. Jeg løp impulsivt etter henne og sa til henne at det ville være greit, at hun kunne komme seg og leve et fullt liv. Jeg er ikke sikker på hvor langt ordene mine nådde henne. Jeg håper bare klemmen min hjalp henne i det minste litt, og at hun visste at jeg brydde meg om at hun ble bedre.
Så hva har vi lært? Jeg tror mange lærte at spiseforstyrrelser er reelle sykdommer, og at det ikke er noen sin skyld om han eller hun utvikler en spiseforstyrrelse. Jeg lærte å føle medfølelse med dem som ikke har klart å finne nøkkelen til bedring.
Til slutt tror jeg at mange av oss lærte at vi kan komme oss etter spiseforstyrrelser. Jeg tror vi lærte at vi kan håpe og drømme for en bedre fremtid, en av glede og frihet.
Jeg fikk en liten vegg hengende etter min første presentasjon. Den sier: "Hver reise begynner med et enkelt trinn." Det er utvinning. Jeg måtte ta det første og vanskeligste skrittet og spise. Hver dag er det lettere å ta disse trinnene. Snart føles det bare normalt, og da vil jeg være helt fri.
