Tips for diagnostisering og behandling av angst hos eldre mennesker

Vi lever i en tid der psykiske problemer som angstlidelser blir tatt mer alvorlig som sykdommene de er. Det er gjort reelle fremskritt de siste årene med å redusere stigma for mental helse omkringliggende angst. Vi snakker mer om det og lærer å behandle angst bedre. Det er også en generell mykgjøring av sosiale holdninger rundt det.

Angstlidelse er den vanligste formen for mental sykdom, og folk begynner endelig å innse den ødeleggende effekten det kan ha på foreldre, barn, familier og venner. Unntatt, en populasjon med enorm økning i angstdiagnoser blir neglisjert: angst hos eldre mennesker.

Flere eldre blir behandlet for angst

Angstlidelser hos eldre øker - de er nå dobbelt så vanlige som den "geriatriske kjempen" demens og opptil åtte ganger mer vanlig enn store depressive lidelser for eldre voksne. 90% av angst i det sene liv kommer i form av generalisert angstlidelse (GAD), eller en spesifikk fobi som agorafobi. GAD utgjør minst 50% av alle nye angstdiagnoser for eldre voksne.

Hvorfor det er vanskeligere å diagnostisere og behandle angst hos eldre

Selv om mange eldre voksne lider av angst, er det ikke mange som får den hjelpen de trenger. Noen av årsakene kan komme ned på ageism; helsevesenet har en tendens til å fokusere på fysisk snarere enn psykisk sykdom hos eldre mennesker. Å diagnostisere angst hos eldre pasienter kan imidlertid også være vanskeligere av mange forskjellige grunner, inkludert:

• komorbiditet med andre medisinske tilstander - Noen medisinske problemer som er vanlige for eldre voksne (som hjertesykdommer) kan ha angstlignende symptomer som maskerer og overskygger faktiske angstsymptomer, som brystsmerter eller kortpustethet.
• Eldre pleier å somatisere psykiatriske problemer - Dette betyr at eldre pasienter har større sannsynlighet for å fokusere på de fysiske symptomene på angst i stedet for det emosjonelle problemet. Angst presenterer seg ofte annerledes hos eldre mennesker, muligens på grunn av generasjonsstigmaet rundt det å snakke om emosjonelle problemer.
• Eldre voksne tar ofte flere medisiner - Eldre pleier å være på mer medisiner enn yngre mennesker, og i likhet med komorbide medisinske tilstander kan noen medisiner maskere symptomene på angstlidelse.

Tips for effektiv diagnostisering og behandling av eldreangst

Eldre har angst på en annen måte, og de reagerer ofte forskjellig på behandlingen også. Nedenfor er noen forslag for å oppnå effektiv diagnose og behandling av angst hos eldre mennesker:

• Start med en primærlege. For å løse angstproblemer med eldre, bør første stopp være legen din eller den viktigste helsepersonell. Det er to grunner til dette: først må legen din sørge for at angsten ikke er et resultat av fysisk sykdom, og For det andre føler de fleste eldre seg mer komfortable med å snakke med noen de allerede er kjent med om psykiske helseproblemer.
• En god inntakshistorie er viktig. Det er viktig at all informasjon om tidligere sykehistorie undersøkes nøye når eldre mennesker behandles for angst. Det er viktig å vite om det er en nybegynnertilstand, en komorbid tilstand relatert til en pågående lidelse, eller en medisinsk bivirkning. Dette er en annen grunn til at det er best hvis eldreangst blir behandlet av noen som allerede er kjent med personens medisinske situasjon.
• Begynn angstmedisiner i lavere doser. Hvis angstmedisiner eller antidepressiva som er indikert for behandling, kan legen din bestemme seg for å starte med halvparten eller til og med en fjerdedel av den normale dosen. Dette fordi aldrende mennesker med mulige eksisterende medisinske forhold ofte reagerer annerledes enn sine yngre kolleger. Ikke-benzodiazepin medisiner som buspirone (Bu Spar) kan være indikert.
• Ta i betraktning kognitiv atferdsterapi (CBT). CBT er ansett for å være den mest effektive medikamentfrie behandlingen mot angstlidelse, og forskning indikerer at modifiserte CBT-programmer kan bidra til å behandle angst hos eldre mennesker. Legen din kan kanskje komme med noen forslag om dette også.

Eldre fortjener nøyaktig diagnose og effektiv angstbehandling som alle andre, men får dessverre ikke alltid den. Hvis du eller din kjære lever med ubehandlet angst, kan legen din peke deg i riktig retning. Effektive behandlingsalternativer for eldre med angst eksisterer, så pass på at du snakker.

Kilder for statistikk:

• Regier DA, Boyd JH, Burke JD, et al. En måneds forekomst av psykiske lidelser i USA - basert på fem steder for epidemiologisk nedslagsfelt. Arch Gen Psychiatry 1988; 45: 977-86
• Krasucki C, Howard R, Mann A. Angst og dets behandling hos eldre. Int Psychogeriatr 1999; 11: 25-45
• Ferretti G. Angst og Alzheimers sykdom. J Geriatr Psychiatry Neurol 2001; 14: 52-8

Du kan finne Greg på hans nettside,Twitter, Google+, pinte~~POS=TRUNC, og Facebook.