Hvorfor mennesker skader seg selv

For mange mennesker er tanken på selvskading sjokkerende; en uforståelig tanke. Dette er årsakene til at mennesker skader seg selv, driver med selvskadende atferd og begår selvskading.

For mange, selvskadende atferd starter i barndommen, forkledd riper og ujevnheter som ulykker og utvikler seg til mer systematisk skjæring og svie i ungdomsårene.

Det er forskjellige teorier om hvorfor mennesker lemlestes selv. Den ene er det fordi ofre for seksuelle overgrep mot barndommen ble forbudt å avsløre sannheten om deres overgrep, bruker de selvmutling eller selvskjæring for å uttrykke redsel for overgrep mot verden.

En annen teori er at seksuelle overgrep i tidlig barndom fører til ekstremt lav selvtillit. Hvis det utvikler seg veldig lav selvtillit, er selvskading som uttrykk for selvhat forståelig.

Et forskningsfunn er at selvskadere pleier å vokse opp i et "ugyldig miljø" der formidlingen av private opplevelser blir møtt med upålitelige, upassende eller ekstreme responser. Som et resultat blir uttrykk for private opplevelser ikke validert, i stedet blir det trivialisert eller straffet.

Problemet med disse teoriene er at (i tilfelle av teorien om seksuelle overgrep, for eksempel) ikke alle som er blitt utsatt for seksuelt misbruk begynner å bli selvskadd, og ikke alle som selvskader seg har blitt seksuelt misbrukt.

Smerte og glede av selvskading

En annen teori for selvskjæring er at det utløser frigjøring av kroppens naturlige opiatlignende kjemikalier for å redusere smertene. Kanskje har selvskjærere blitt avhengige av kroppens heroinlignende reaksjon på å kutte, og det er derfor de gjør det igjen og igjen. De kan også oppleve tilbaketrekning hvis de ikke har gjort det på en stund.

Legemidler som brukes til å behandle heroinavhengige kan være til hjelp med selvskjærere, men mest for de som beskriver en 'høy' etter at de har kuttet seg.

En annen teori, som pasientenheter ofte bruker, er basert på det psykologiske prinsippet om at all atferd har konsekvenser som på en eller annen måte er givende. Å kutte fører vanligvis til en sekvens av atferd - for eksempel økt oppmerksomhet - som kan bli en givende grunn til å gjenta atferden.

Ansatte i sykehusspesialistenheter er spesialutdannet for å sikre at ingen konsekvenser følger av en kuttepisode som kan være givende. I stedet, når pasienten slutter å kutte seg selv, blir de belønnet med økt oppmerksomhet fra personalet.

kilder:

• Favazza, A. R. (1989). Hvorfor pasienter lemlestes seg selv. Sykehus- og samfunnspsykiatri.
• Solomon, Y. & Farrand, J. (1996). "Hvorfor gjør du det ikke ordentlig?" Unge kvinner som skader seg selv. Journal of Adolescence, 19 (2), 111-119.
• Miller, D. (1994). Kvinner som skader seg: En bok om håp og forståelse. New York: BasicBooks.