'Er det bare meg?' Tenåringer Transforming Stigma

I morgen tidlig får jeg den fantastiske muligheten til å adressere fremtiden direkte.

Jeg vil være en del av The Royal's anti-stigmaprosjekt med tittelen ‘Er det bare meg? Samtaler i mental helse'Som henvender seg til hundrevis av elever på videregående skole om emnet psykisk sykdom.

Da jeg først hørte om dette programmet, visste jeg at det var noe jeg ønsket å være en del av. Hvis jeg bare hadde hatt en mulighet til å delta på et slikt arrangement da jeg gikk på videregående, kunne livet mitt veldig bra blitt annerledes.

Kraften i samtale

Arrangementet er designet for å gi elever på videregående skole et miljø fritt for fordommer og diskriminering der de kan snakke åpent om deres kamper og også lære å skille mellom fakta og fiksjon som omgir mental sykdom. Presentatører spenner fra avhengighetsrådgivere, sosionomer, psykiatere og hjerneforskere til hver dag borgere som har lykkes med å håndtere sine utfordringer med mental helse.

Hovedtemaet for arrangementet er selve samtalen. Noe så enkelt, men det kan føre til så dramatisk endring. Endring som kan redde liv.

Enhver utfordring innen mental helse, enten det er depresjon, angst eller paranoia er titalls ganger vanskeligere å håndtere på egen hånd. Bare å be om hjelp er det avgjørende første skritt som mange dessverre aldri får oppleve.

Det er OK å be om hjelp

Denne hendelsen gjør at elever på videregående skole kan se at mennesker med en psykisk sykdom ikke er “gale.” De er ikke annerledes enn dem eller vennene deres. At det er biologiske, sosiologiske og psykologiske fasetter på all mental sykdom og at det ikke er et spørsmål om personlig fiasko.

Men viktigst av alt, det viser tenåringer at det er OK å be om hjelp. At de ikke blir hånet for å be om hjelp. At folk ikke vil merke dem som sprø for å be om hjelp. At vi alle på et eller annet tidspunkt trenger litt hjelp.

Jeg er spent på å dele noe av min personlige reise med disse 15 til 18 åringene. Ved femten år misbrukte jeg narkotika og fikk problemer med loven. Etter seksten hadde jeg prøvd selvmord og spiralert videre til narkotikaavhengighet, det eneste middelet jeg visste for å berolige den indre uroen ved større depresjoner. Da jeg fylte 18 år hadde min selvmedisinering kommet til punktet med fullblåst medisinindusert psykose som krevde mange måneders psykisk pleie uten samtykke.

Hvis jeg kan redde en tenåring i morgen fra å måtte kaste bort år med livet gjennom å selvmedisinere sin mentale sykdom med medisiner, vil jeg ha gjort jobben min. Men det jeg virkelig håper å komme over dem, er det faktum at det å være deprimert, engstelig eller ha problemer med kroppsbildet, faktisk er mye mer normalt enn unormalt.

Jeg har hørt mye om disse antatte 'normale' menneskene som bor i vår midte, men jeg har ennå ikke møtt et ansikt til ansikt. Psykisk helse eksisterer på et kontinuum, og la oss innse det, vi er alle litt syke fra tid til annen.

Start din egen kampanje

Jeg valgte å sette søkelyset på denne kampanjen mest fordi jeg tror dette er svaret på spørsmålet ‘hva kan vi gjøre med stigma?’ Å ta tak i den så tidlig som mulig vil skape en fremtid der stigmatisering av mental helse er en saga blott og der det ikke lenger er tillatt å diskriminere noen for å ha en mental sykdom.

Hvis du er administrator på videregående skole, snakk med kollegaene og studentene dine. Snakk med psykiske helsebyråer i byen din og organiser en dag som denne i byen din. Litt grunnarbeid kan bokstavelig talt redde liv.

Tenåringer begår selvmord i en oppsiktsvekkende hastighet, og jo lenger vi venter på å gjøre noe med det, desto flere vil gå tapt. Å ta opp stigmaet om å be om hjelp, så snart som mulig, er svaret og forhåpentligvis dette enormt vellykket kampanje vil gi andre det presset som trengs for å starte lignende programmer over hele verden.

Chris Currys nettstedet er her. Chris er også med Google+, Twitter og Facebook.