Studie: Seniorer med sent livsdepresjon kan ikke komme seg

Eldre personer med depresjon har dårlige sjanser for full bedring, spesielt hvis de er eldre enn 75 år, ifølge en studie publisert i denne månedens utgave av Arkiv for generell psykiatri.

Studiens primære mål var å analysere naturhistorien til depresjon i sen livstid, og systematisk sammenligne de som gjorde det med de som ikke oppfylte strenge diagnostiske kriterier.

Aartjan T. F. Beekman, M.D., Ph.D., ved avdeling for psykiatri ved Vrije University i Amsterdam, og kolleger studerte den naturlige historien til depresjon blant eldre menn og kvinner i alderen 55 til 85 år over et seks år periode. De studerte data fra 277 deltakere i Longitudinal Aging Study Amsterdam, en 10-årig studie av velvære og funksjon for eldre i Nederland.

Pasientene som ble valgt ble tidligere diagnostisert med depresjon. Gjennomsnittsalderen for deltakerne var 71,8 år, og omtrent 65 prosent var kvinnelige.

Depresjon er en vanlig lidelse blant eldre, men har ikke blitt studert godt, ifølge studien.

Studiens funn dukket opp i artikkelen,

Natural History of Late-Life Depression, en 6-års prospektiv studie i fellesskapet, som indikerte at selv om depresjon generelt anses å være svært behandlingsfull gjennom hele livssyklusen, forblir de fleste eldre med depresjon ubehandlet.

"Dette er et alarmerende funn, siden det viser at mange eldre mennesker lider av denne tilstanden over veldig lang tid," sier Brenda Penninx, Ph. D., førsteamanuensis i geriatri og direktør for Geriatric Research Center ved Wake Forest University School of Medicine, fortalte MHW. "Flertallet av personer i denne studien søkte ikke behandling for deres depressive tilstand."

Penninx, en av forskerne, fortsatte, "Det kan faktisk forventes at passende behandling (som kan være antidepressiva medisiner, psykoterapi, trening, sosial aktivitet eller kombinasjoner av disse) kunne ha redusert kronikken til depressive symptomer, " hun sa. "Dette ble imidlertid ikke studert i denne langsgående kohortstudien."

Forskere gjennomførte intervjuer i begynnelsen av studien, tre år og seks år. Mellom intervjuene fylte deltakerne ut spørreskjemaer som ble sendt gjennom posten hver femte måned for de første tre årene og hver sjette måned de siste tre årene.

Under hvert intervju ble deltakernes form for depresjon identifisert ved hjelp av Diagnostic Interview Schedule, en vanlig test i epidemiologisk forskning av eldre. Fire typer dukket opp: subthreshold depresjon (207 deltakere), dysthymia (en mild, kronisk form for depresjon) (25 deltakere); major depressive disorder (MDD) (23 deltakere); og en kombinasjon av dysthymia og MDD (22 deltakere).

Forskerne analyserte remisjon i de fire diagnostiske undergruppene, som avslørte at personer med depresjon under terskelgrensen mest sannsynlig hadde kommet seg i slutten av studien. De med en kombinasjon av dysthymia og MDD møtte den alvorligste prognosen - få eldre personer som fikk diagnosen denne lidelsen kom seg i løpet av seksårsperioden. Personer som var 75 til 85 år gamle i begynnelsen av studien hadde også mer alvorlige og vedvarende symptomer enn yngre deltakere.

Etter analyse av alvorlighetsgraden og varigheten av symptomer over seks år, fant forskere at 23 prosent av deltakerne hadde sanne remisjoner, 12 prosent hadde remisjon med noen få tilbakefall, 32 prosent hadde mer enn en remisjon etterfulgt av en vedvarende tilbakefall av symptomer, og 32 prosent hadde kronisk depresjon.

I følge Penninx kan det hende at mange eldre deprimerte personer ikke får passende behandling fordi depresjonen deres ikke blir gjenkjent, noe som kan skyldes "... uvitenhet fra leger eller mer fokus på andre somatiske forhold, som kan gi mindre tid til å møte følelsesmessig helse, "sa hun.

Seniorer kan føle at depresjon er tilknyttet aldring eller ikke fortjener en leges oppmerksomhet, la Penninx til.

"Konsekvensene av studien er at depresjonsbyrden for eldre mennesker i samfunnet er enda alvorligere enn tidligere antatt," sa forskerne. "Dataene viser tydelig behovet for intervensjoner som er nyttige, akseptable og økonomisk gjennomførbare for å bli utført i større skala."

Kilde: Mental Health Weekly 12 (28): 3-4, 08/2002. © 2002 Manisses Communications Group, Inc.

neste: Depresjon hos eldre ofte ignorert
~ artikler om depresjonsbibliotek
~ alle artikler om depresjon