Depresjon er ikke en kjemisk ubalanse

Det jeg vet om hjernen er et fragment av det som er kjent om hjernen. Det vi vet om hjernen er et fragment av hva det er å vite om hjernen. Når det er sagt, det vi vet er verdt å ta en titt på.

På 1960-tallet oppdaget forskere at økende nivåer av dopamin, noradrenalin og serotonin i hjernen reduserte depressive symptomer. Dette antydet at en deprimert hjerne ikke hadde nok av disse kjemikaliene, og det er her kjemisk ubalanse teori kom fra. Det var ganske rimelig og gjorde det perfekt fornuftig, men vi har lært mye siden 1960-tallet.

Å balansere kjemikalier i hjernen forklarer ikke depresjonsbehandling

Som vi alle vet, blir mange mennesker selvfølgelig ikke hjulpet av antidepressiva. Hvis det bare var et tilfelle av å øke nivåene av disse kjemikaliene i hjernen, vi ville alle blitt bedre. I tillegg kan hjernens nivå av nevrotransmittere økes dramatisk på noen få dager, men det tar vanligvis flere uker å jobbe med antidepressiva. Folk savnet ikke disse poengene; forskere har imidlertid jobbet med å øke kunnskapen de siste 50 årene.

Den store kjemiske ubalansen: Stress fører til depresjon

En sak som har blitt fremmet er spørsmålet om stress og depresjon. Det er kjent at indusering av lange perioder med stress ofte vil indusere depresjon.

Stress sender en reaksjon gjennom fire hjernesystemer som ender opp med binyrene som utskiller stoffer som kortisol som samvirker med serotoninreseptorene i hjernen. Denne kortisolen er nyttig ved akutt stress, da den forbereder kroppen til å iverksette tiltak mot stresset, dvs. kamp, ​​flyging eller ingenting (ja, det er et “status quo” -alternativ). Frykt og angst henger nært sammen her. Når stresset er blitt håndtert, vil kortisolnivåene gå tilbake til det normale.

Hos deprimerte ser det imidlertid ut til at hjernen ikke lykkes med å regulere kortisolnivåene, og dermed fortsetter den deprimerte personen å øke forhøyede kortisolnivåer. (FYI, kortisolnivåer kan måles i blodet.)

Økt kortisol endrer serotonergiske reseptorer i hjernen; det endrer reseptorer annerledes i forskjellige deler av hjernen. (Denne hjerneforandringen kan sees i hjernen til de som har begått selvmord.) Antidepressiva jobber for å reversere disse endringene og redusere kortisolnivået. (Stresssystemer sett nedenfor, levert av McGill University.)

Stress endrer også responsen fra andre reseptorer i hjernen. (Det er komplisert; se mer om serotonin og andre molekyler involvert i depresjon.)

Stress forandrer hjernen fysisk

En viktig takeaway er at stress endrer hjernen fysisk, og det er ikke noe som tyder på et bestemt individs psykologiske evne til å takle stress. Disse fysiske endringene interagerer deretter med andre nevrotransmittere og systemer i hjernen. (Når det er sagt, er det ofte en del av vellykket depresjonsbehandling å forbedre ens evne til å takle stress.)

Så depresjon er en ubalanse forårsaket av stress da?

Vel, ikke akkurat. Vi vet om forholdet ovenfor, men vi vet om andre forhold også. Vi vet at hippocampus virker mindre hos deprimerte mennesker og at vellykket behandling av depresjonen øker celleskapingen (eller bremser celledøden) i denne delen av hjernen. Vi vet imidlertid ikke om den mindre hippocampus fører til depresjon eller depresjonen fører til den mindre hippocampus.

Det vet vi også depresjon er relatert til deler av hjernen som involverer planlegging, mening, glede, motivasjon, fokus og smerte.

Depresjon er ikke bare en kjemisk ubalanse

Kort oppsummert, depresjon er ikke en kjemisk ubalanse. Ja, kjemikalier spiller en rolle, men det gjør også fysiske endringer og genetikk. En kjemisk ubalanse er bare for forenklet til å forklare alt man ser i hjernen.

Hvorfor betyr dette saken?

Det er OK hvis du ikke forstår detaljene; folk bruker hele livet på å se på dette. Årsaken til at det grunnleggende betyr noe er todelt:

1. Det tilbakeviser mye anti-psykiatri, anti-mental sykdom folk der ute og be om bevis på en kjemisk ubalanse. Det er mer komplisert enn det. Et enkelt regneark med blodnivåer blir aldri svaret.
2. Det er verdt å forstå kompleksiteten fordi den kaster lys over hvorfor medisiner noen ganger ikke fungerer. Medikamenter gjør det de gjør, og de representerer hva vi kan gjøre med kunnskapen vi har, men det er umulig å gjøre utform et medikament (for øyeblikket) for å adressere alle koblingene vi vet om i deprimerte (for ikke å nevne det bipolare) hjerne. Uansett hva medikamentannonsene sier, kan du ikke bare vri en skive og forvente at den skal fikse alle.

Hvis du vil lære mer om hjernen, sjekk ut Hjernen fra topp til bunn levert av McGill University. Det lar deg ringe eller ringe kompleksiteten i forklaringen til en rekke hjerneemner.

Du kan finne Natasha Tracy på Facebook eller @Natasha_Tracy på Twitter.