De fleste tunge drikkere er ikke alkoholavhengige

I forrige måned ga Center for Disease Control and Prevention (CDC) resultatene av a studie av amerikanske drikkevaner. Jeg ble overrasket over å lese funnene. De største to takeawayene var: én av tre voksne amerikanere drikker sterkt og 90 prosent av amerikanerne som drikker sterkt er ikke alkoholavhengige, aka avhengig av alkohol. La oss bryte ned hva det faktisk betyr.

En-i-tre amerikanere er en tung drinker

I følge CDC-undersøkelsesadministratorene er tung drikking definert av åtte eller flere drinker per uke for kvinner og 15 eller flere drinker per uke for menn i løpet av de siste 30 dagene. Jeg ble overrasket over hvor få drinker det måtte til for å bli betraktet som en tung drinker. En kvinne som har to drinker om dagen fire dager ut i uken vil bli betraktet som en overdreven drikker, og det samme vil en mann som hadde to drinker på hverdager og tre i helgene. (Ta screeningtest for alkoholisme for drikking av problemer.)

Studien målte også overstadig drikking - fem eller flere drinker ved en anledning for menn, fire eller flere for kvinner. For de fleste demografiske grupper var forekomsten av alkoholavhengighet lik blant store drikkere og overstadig drikkere, bortsett fra blant respondentene i alderen 18 til 24 år. I den aldersgruppen var alkoholavhengigheten høyere blant overstadig drikkere enn tunge drikkere. Alkoholavhengighet ble målt ved å bruke kriterier fra Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders-IV (DSM-IV).

At så mange amerikanere drikker for mye er skremmende. Spesielt når du vurderer uttalelsene fra rapporten om at for høyt alkoholforbruk fører til 88 000 dødsfall årlig og koster USA 223,5 milliarder dollar i 2006. På den annen side, hvis det er en sølvforing i denne rapporten, er det at ni-av-ti overdreven drikkere ikke er alkoholavhengige.

Tunge drikker eller alkoholiserte?

Boken Anonyme Alkoholikere, grunnteksten til 12-trinns programmer, beskriver varierende typer drikkere. I denne boken beskriver den "kontinuerlige harde drikkeren" kategorien bare kort av alkoholiker. Dette er en person som drikker for mye, opplever negative konsekvenser, og hvis helse til og med kan lide som følge av alkoholforbruk. Men forskjellen mellom den harde drikken og den alkoholiserte er at gitt en god nok grunn, kan den harde drikken stoppe. Alkoholikeren, ifølge Alcoholics Anonymous (AA), har mistet all evne til å kontrollere drikkingen sin.

Vi kjenner alle de harde drikkerne. Noen mennesker som fester så hardt at du tror de aldri vil rette seg opp. Og så får de en baby eller skaffer seg noe annet ansvar, og utrolig nok, de går opp på tallerkenen og endrer sine harde fester. Jeg kjenner mennesker i mitt eget liv som juryen fremdeles er ute på. Jeg ser at de misbruker stoffer og andre aspekter av deres liv lider som et resultat, men jeg lurer på, kan de stoppe hvis de blir møtt med tilstrekkelig nok grunn?

Min avhengighet av alkohol

I mitt tilfelle møtte jeg kriterier for alkoholavhengighet, og ingenting virket en god nok grunn til å stoppe. Jeg fikk muligheter som var ekstremt viktige for meg på grunn av min drikking. Leger og spesialister i mental helse understreket gjentatte ganger at jeg ville dø av å drikke. Jeg trodde dem; Jeg ville ikke dø, og likevel fortsatte jeg med å drikke. Jeg tror jeg var forbi poenget (og kan ha vært forbi det helt siden jeg tok min første drink) med å drikke trygt.

Heldigvis er det ikke alle som drikker mye å gå til ytterpunktene jeg gjorde for å snu livet. CDC-studien ser ut til å indikere at det er et stort behov for kliniske forebyggende strategier og evidensbaserte retningslinjer for redusere overdreven alkoholforbruk. En slik taktikk kan være screening for overdreven alkoholbruk og økt utdanning om virkningene i en primæromsorg.

Jeg tror at noen tunge drikkere vil krysse linjen til avhengighet, noen vil velge å redusere forbruket og andre vil være livsvarige harde drikkere. Problemet er at det er vanskelig å forutsi hvem som vil følge hvilken vei. Det beste vi kan gjøre fra et folkehelseperspektiv er å skaffe folk avhengighetsbehandling når de trenger det og utdanning og forebyggende strategier som hjelper folk til å komme til det punktet.

Du kan finne Kira Lesley på Google+, Facebook og Twitter.