Når foreldre er deprimerte

Skolene rapporterer om flere og flere barn inn som ser ut til å ikke være i stand til å oppfylle de grunnleggende kravene til å sitte, ta hensyn og kontrollere seg selv. Stadig flere barn plasseres i spesialutdannede programmer. Antallet barn på Ritalin øker med en virkelig alarmerende hastighet. Ingen vet hvorfor dette er. Noen legger skylden på Nintendo, noen legger skylden på skilsmisse, andre legger skylden på to karrierefamilier.

Samtidig er forekomsten av klinisk depresjon blant voksne - inkludert foreldre - nesten epidemi, og fortsetter å stige. I dag oppfyller nesten tjue prosent av befolkningen kriteriene for en eller annen form for depresjon - og det betyr ikke mennesker som midlertidig føler blues og vil bli bedre neste uke, men folk som har store problemer med å fungere i liv. Tell hver femte person du ser på gaten - det er hvor mange mennesker i samfunnet ditt som lider av depresjon. Jeg tror vi må forstå sammenhengen mellom depresjon av voksne og barns atferd.

Gode ​​barneterapeuter vet at foreldre ofte er deprimerte når et barn har problemer. Selv om foreldrene ofte føler at barnets atferd er kilden til deres nød, reagerer faktisk oftere barnet på foreldrenes depresjon. Jeg vet om ekstreme tilfeller der foreldre har "utvist" det plagsomme barnet fra hjemmet (gjennom private skole, plassering hos pårørende eller løsløp) bare for å få det neste barnet i alderen til å gå inn i problemstillingen rolle. Vi forklarer ofte for foreldrene at barnet virkelig prøver å få en oppgang ut av dem, få dem til å være foreldre, sette foten ned, håndheve regler og ta hensyn. Forelderen har kanskje aldri innsett at han eller hun i virkeligheten er ganske deprimert. Når vi kan behandle depresjonen vellykket, har foreldrene energien til å ta hensyn, å sette grenser, å være fast og konsekvent - og barnets atferd forbedres.

Det forskes mye på at barn til deprimerte foreldre selv har høy risiko for depresjon, samt for rus og antisosiale aktiviteter. Mange studier har funnet at deprimerte mødre har vanskeligheter med å binde seg til spedbarna; de er mindre følsomme for babyens behov og mindre konsistente i svarene til babyens oppførsel. Babyene fremstår som mer ulykkelige og isolerte enn andre barn. De kan være vanskelige å trøste, fremstå som listløse og være vanskelige å mate og sove. Når de når småbarnsstadiet, er slike barn ofte veldig vanskelige å håndtere, trassige, negative og nekter å godta foreldrenes autoritet. Dette forsterker selvfølgelig foreldrenes følelse av å mislykkes. Far og mors foreldreskap vil sannsynligvis forbli inkonsekvent, fordi ingenting de gjør har noen synlig effekt. På klinikken vår har vi blitt så vant til å høre fra enslige mødre til fire år gamle gutter (en spesielt vanskelig kombinasjon) at vi har en standard behandlingsplan: få mamma noen øyeblikkelig lettelse (barnehage, pårørende, leir, baby-sitters), deretter behandle depresjonen hennes, lære henne å uskadeliggjøre maktkamp og begynne sakte å gjenoppbygge et kjærlig bånd mellom mor og barn.

Når den deprimerte forelderen ikke er i stand til å få hjelp som dette, er utsiktene ikke bra for barnet. Han eller hun vokser opp med farlige og ødeleggende ideer om jeget - at han er utråelig, ukontrollerbar og en generell plage. Han vet ikke hvordan han kan få oppmerksomhet fra voksne på positive måter, så blir stemplet som en bråkmaker. Han vet ikke hvordan han skal berolige seg, så er i fare for rus. Han vet ikke at han er et verdig menneske, så er i faresonen for depresjon. Han har ikke lært hvordan han skal kontrollere sin egen oppførsel, så han kan ikke passe inn i skole eller jobb.

Ingen vet med sikkerhet hvorfor forekomsten av depresjon hos voksne fortsetter å øke. Mange mennesker er ikke klar over at de har det. På kontoret vårt, et samfunnssenter for psykisk helse i landlige Connecticut, ser vi to eller tre nye mennesker hver uke som har problemer med å sove og har andre fysiske symptomer, føler oss engstelige og overveldet, har mistet ambisjoner og håp, føler seg alene og fremmedgjort, plages av skyld eller tvangstanker, kan til og med ha tanker om selvmord - men de sier ikke at de er deprimert. De føler bare at livet stinker, og det er ingenting de kan gjøre med det. Hvis barna deres er utenfor kontroll, tror de at de ikke har det som trengs for å være foreldre.

Den tragiske ironien er at depresjon av voksne blir ganske enkelt behandlet - sikkert til mye mindre sosiale kostnader enn skolenes forsøk på å lære barn selvkontroll. Nye antidepressiva og fokusert psykoterapi kan pålitelig og effektivt hjelpe 80 til 90 prosent av deprimerte pasienter; og jo tidligere vi kan fange det, jo bedre er sjansene for å lykkes.

Hvis barna dine har problemer, bør du kanskje bli vurdert for depresjon. Ta ektefellen din med. I tillegg, noen gangy høst er det en National Depression Screening Day. Det tar bare en halv time å bli testet, og det er gratis. Ring 800-573-4433 for å få plasseringen av stedet nærmest deg.

Denne artikkelen ble skrevet av Richard O'Connor, doktorgradspsykolog og forfatter av Angre depresjon: Hva terapi ikke lærer deg og medisinering ikke kan gi deg og Aktiv behandling av depresjon.

neste:For tenåringer: La oss snakke om depresjon
~ artikler om depresjonsbibliotek
~ alle artikler om depresjon