Stress hos barn: Hva det er, hvordan foreldre kan hjelpe
Når og hvorfor føler barn stress?
Barn føler stress lenge før de blir voksne. Mange barn må takle familiekonflikt, skilsmisse, stadige endringer i skoler, nabolag og barnepassordninger, gruppepress, og noen ganger til og med vold i sine hjem eller lokalsamfunn.
Effekten av en stressor avhenger av et barns personlighet, modenhet og mestringsstil. Det er imidlertid ikke alltid åpenbart når barn føler seg overbelastet. Barn har ofte problemer med å beskrive nøyaktig hvordan de har det. I stedet for å si "jeg føler meg overveldet", kan de si "vondt i magen min." Når noen barn er stresset, gråter de, blir aggressive, snakker tilbake eller blir irritable. Andre kan oppføre seg bra, men blir nervøse, redde eller panikk.
Stress kan også påvirke barns fysiske helse. Astma, høysnue, migrene og mage-sykdommer som kolitt, irritabel tarm-syndrom og magesår kan forverres av belastende situasjoner.
Hva kan foreldre gjøre?
Foreldre kan hjelpe barna å lære å holde skadelige effekter av stress på et minimum.
Foreldre bør overvåke sitt eget stressnivå. I studier på familier som har opplevd traumatiske omstendigheter som jordskjelv eller krig, er den beste prediktoren for barns mestring hvor godt foreldrene takler det. Foreldre må være spesielt bevisste når deres eget stressnivå bidrar til ekteskapelig konflikt. Ofte slåssing mellom foreldrene er foruroligende for barn.
Hold kommunikasjonslinjene åpne. Barn føler seg bedre om seg selv når de har et godt forhold til foreldrene.
Barn som ikke har nære vennskap, er i faresonen for å utvikle stressrelaterte vansker. Foreldre bør oppmuntre til vennskap ved å planlegge lekedato, søvn og andre morsomme aktiviteter.
Uansett hvor opptatt planen deres, trenger barn i alle aldre tid til å leke og slappe av. Barn bruker lek for å lære om sin verden, utforske ideer og berolige seg. Foreldre må utforme daglige planer med barnets temperament i tankene. Selv om barn trives i kjente, forutsigbare miljøer med etablerte rutiner og klare trygge grenser, varierer toleransen for stimulering.
Sabine Hack, M.D., er adjunkt i klinisk psykiatri ved New York University School of Medicine.
neste: Selvmord og barn
~ artikler om depresjonsbibliotek
~ alle artikler om depresjon
