Når barnet ditt er anorektisk
Hvor aktiv du er kan være nøkkelen til effektiv behandling.
I årevis har foreldre til anorektiske jenter blitt bedt om å unngå argumenter over mat og gi opp deres mislykkede kamp for kontroll over døtrene sine kropper. Men da Claire og Bob Donovan gikk gjennom dørene til Children's Hospital of Michigan med sin ben-tynne datter Megan, ble de satt i styre.
Megan hadde sultet seg ned til 85 pund. For å redde livet hennes, sa terapeuter, ville foreldrene hennes måtte dele ut mat som om det var et reseptbelagt legemiddel. De ville forsiktig men bestemt be henne om å hvile i sengen når hun ikke spiste. Og de ville belønne henne med turer til kjøpesenteret når hun gjorde det. Senere, når helsen til Megan kom tilbake, ville de begynne å gi slipp på sin lille jente og gi 17-åringen større uavhengighet når hun valgte hennes college og tilbragte tid med venner.
Å bruke foreldre som verktøy for å behandle ungdoms anoreksi er en radikal ny tilnærming som diskuteres og underviste denne uken 4. til 7. mai på den 9. internasjonale konferansen om spiseforstyrrelser i New York By. Den konvensjonelle visdommen har vært at familiekonflikt setter scenen for spiseforstyrrelser i tenårene, så terapeuter vanligvis rådet foreldre til å styre unna og la tenåringer ta ansvar for å komme seg etter å ha spist lidelse. Men et økende antall terapeuter, som Megans, sier at spesialtrente foreldre kanskje er den mest effektive kuren - og nyere forskning støtter dem.
Å gi mat som medisin
"Disse unge jentene er ute av kontroll når de kommer til oss. De er ikke i stand til å ta ansvar for noe, "sier Patricia T. Siegel, doktorgrad, barnepsykolog ved Barnesykehuset i Detroit. Siegel diskuterte Megans sak med WebMD, men endret familiemedlemmenes navn for å beskytte deres privatliv. "Vi fortalte foreldrene til Megan at barnet deres var syk - at hun ikke kunne gjøre seg bedre bedre enn om hun hadde et hjerteproblem. Vi satte foreldrene ansvar for å gi datteren sin medisin. I dette tilfellet var medisinen mat. "
Denne tilnærmingen til behandling av anoreksi ble overskrifter for seks måneder siden etter Arthur L. Robin, PhD, publiserte funn av en langtidsstudie i desember 1999-utgaven av Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry. Robin, professor i psykiatri og atferdsneurovitenskap ved Wayne State University, og kollegene fulgte 37 jenter. Atten av dem ble behandlet i individuelle terapitimer; foreldrene deres ble bedt hver for seg og fikk beskjed om å gi opp kajoling eller beordring av døtrene deres til å spise. De 19 andre jentene og foreldrene deres møtte i fellesskap med terapeuter som satte foreldrene ansvar for at døtrene spiste.
Flertallet av jentene i begge grupper responderte godt på behandlingen: 70% nådde målvekten. Men jentene hvis foreldre ble opplært til å føre tilsyn med maten, gikk opp raskere og fikk mer vekt. Ett år senere hadde enda flere av disse jentene nådd sunne vekter.
Å fjerne den giftige familien
"Det eldre synspunktet var at familier til anorektiske jenter var på en måte giftige," sier Robin. Det er sant at familieproblemer ofte bidrar til anoreksi, sier Robin, men det er også sant at foreldre kan bli en behandlers beste allierte. Faktisk sier Ivan Eisler, doktorgrad, en psykolog fra London University som leder treningsverkstedet i New York denne uken jenter hvis foreldre er direkte involvert i terapi "i mange tilfeller kan ikke kreve mer enn noen få økter for å oppnå godt resultater."
En av grunnene til at foreldre kan bli så effektive, er at de er sammen med datteren sin i flere timer hver dag. Når de er riktig trent, kan de overvåke og lede spiseprosessen, sier Amy Baker Dennis, PhD, en assistent professor ved Wayne State University Medical School, og direktør for opplæring og utdanning for Academy for Eating Lidelser. Foreldre kjenner også datteren og hennes sosiale liv intimt. Når en våpenhvile blir kalt i kampen om kontrollen, kan de hjelpe henne med å løse problemer og overvinne hindringene hun står overfor. Videre hindrer ikke den nye behandlingsstilen en familie fra å bruke terapi for å jobbe med problemer som kan ha bidratt til spiseforstyrrelsen.
Dennis advarer om at denne tilnærmingen ikke vil fungere for alle familier. Jenter med foreldre som har alvorlige problemer - rus eller psykiske lidelser - blir fortsatt best behandlet individuelt, sier hun.
Middag vinner en tur til kjøpesenteret
Da Megans familie gikk gjennom dørene til Barnesykehuset, var Megan en ungdomsskole senior som hadde mistet 50 pund på seks måneder. Siegel beroliget først jentas foreldre med at de ikke hadde skylden for hennes sykdom. "Denne tilnærmingen nøytraliserer foreldrenes skyldfølelse og engasjerer dem," sier hun.
Deretter plasserte Siegel Claire og Bob som ansvar for å tilberede måltider planlagt av en kostholdsekspert. De tvang aldri Megan til å spise. "Det var Megans eneste ansvar," sier Siegel. I stedet trente Siegel Donovans i hvordan de kan bruke adferdsinsentiver for subtilt å oppmuntre Megan til å spise. Når Megan for eksempel nektet mat, krevde foreldrene hennes å hvile stille for å spare energi. Da hun spiste, ga de henne både små og store belønninger. Å spise en sunn middag kan gi henne en tur til kjøpesenteret med vennene sine. Og da skalaen viste Megan veide 100 pund - et vanskelig merke for henne å oppnå - tok de henne med til Chicago for å handle en promkjole.
De første månedene av behandlingen var ikke enkle. Megan, som sa at hun så ut og følte seg bra på 85 pund, var ofte fiendtlig og villedende. Hun ville gjemme mat i et serviett for å unngå å spise, eller legge mynter i trusen før hun ble veid. Siegel trente Donovans om hvordan de kan henge tøft. "Terapeuten må formidle til foreldrene at han eller hun vil se dem gjennom dette og holde dem i kontroll over datteren deres," sier Siegel.
Foreldre lærer å gi slipp
Når Megan hadde oppnådd sin målvekt på 115 pund, skiftet fokus for terapi gir. Siegel begynte å konsentrere seg om familieproblemer som ville holde Megan sunn. I årevis en ivrig danser som brukte mange timer hver uke på å trene, ønsket Megan nå å glede seg over et mer avslappet tenåringsliv. Claire, stolt av sin rolle som "danseforelder", innså at hun ubevisst hadde presset Megan til å holde seg med dansen sin. "Megan ønsket mer tid med sin jevnaldrende gruppe, men hadde aldri visst hvordan hun skulle fortelle foreldrene det," sier Siegel.
Når foreldrene til Megan forsto hva hun trengte, støttet de hennes trekk mot uavhengighet, inkludert hennes plan om å gå bort på college neste høst. Siegel hjalp Donovansene med å balansere sin angst for å gi slipp på barnet sitt med en glede av den nyvunne fritiden for seg selv og for hverandre. "De begynte å golfe og reise sammen," sier Siegel. "Et kapittel måtte lukkes i livet, og de klarte å lukke det."
Susan Chollar er en frilansskribent som har skrevet om helse, atferd og vitenskap for Woman's Day, Health, American Health, McCall's and Redbook. Hun bor i Corralitos, California.
neste: Barnets vekt
~ spiseforstyrrelser bibliotek
~ alle artikler om spiseforstyrrelser
