Alzheimers sykdom: Årsaker og risikofaktorer
Inngående informasjon om årsaker og risikofaktorer for Alzheimers sykdom.
Alzheimers årsaker
Årsakene til Alzheimers sykdom (AD) er ikke helt kjent, men antas å inkludere genetikk og miljøfaktorer. Ny forskning indikerer at frie radikaler (sterkt reaktive molekyler som kan forårsake oksidasjon eller skade på celler) kan spille en rolle i utviklingen av AD.
Et gen for proteinet epsilon apolipoprotein (Apo E) - spesielt Apo E3 og Apo E4 varianter - er tenkt å akselerere dannelsen av unormale avsetninger (kalt plakk) i hjernen og øke risikoen for AD. Rapporter indikerer at mellom 50% og 90% av de med Apo E4-genet utvikler AD. Imidlertid kan også personer uten arvelige gener for sykdommen få AD.
Forskere tror også miljøet kan spille en rolle i Alzheimers sykdom fordi mennesker i forskjellige regioner i verden har vidt varierende risiko for å utvikle sykdommen. For eksempel har folk som bor i Japan og Vest-Afrika mye mindre risiko for AD enn japanere og afrikanere som bor i USA.
Personer med Alzheimers sykdom har unormale forekomster, eller plakk, i hjernevevet. Disse plakkene inneholder beta-amyloid, et protein som frigjør frie radikaler, eller sterkt reaktive molekyler som kan forårsake skader på celler gjennom en prosess som kalles oksidasjon. Disse frie radikaler antas å senke nivåene av acetylkolin (et hjernekjemikalium som hjelper til med å overføre impulser i nervesystemet) og skade hjernevevet, noe som gir symptomene på AD.
Selv om det ikke er bekreftet av vitenskapelige studier, inkluderer andre faktorer som har blitt spekulert i å bidra til utvikling av AD infeksjoner (som herpesvirus type 1), eksponering for metallioner (som aluminium, kvikksølv, sink, kobber og jern), eller langvarig eksponering for elektromagnetisk Enger.
Alzheimers risikofaktorer
Årsakene og risikofaktorene som bidrar til utvikling av Alzheimers sykdom er ikke helt klare. Følgende ser ut til å ha en assosiasjon med AD i ulik grad.
- Familiehistorie med Alzheimers sykdom
- Eldre alder - 20% til 40% av personer med AD er eldre enn 85 år
- Kvinnelig kjønn - mens kvinner har en tendens til å utvikle AD mer enn menn, kan dette ha sammenheng med tendensen til at kvinner lever lenger
- Amerikanere er mer sannsynlig å få AD enn asiater eller indianere
- Langsiktig høyt blodtrykk
- Historie om hodetraume - en eller flere alvorlige slag mot hodet kan føre til en person med økt risiko
- Downs syndrom
- Forhøyede nivåer av homocystein (et kjemikalie i kroppen som bidrar til kroniske sykdommer som hjertesykdom, depresjon og AD)
- Forgiftning av aluminium eller kvikksølv
- Langvarig eksponering for elektromagnetiske felt
Alzheimers forebyggende omsorg
- Å konsumere et lite fettfattig kosthold med lite kalorier kan redusere risikoen for Alzheimers.
- Høyere inntak av fet fisk i kaldt vann (som tunfisk, laks og makrell) har vært forbundet med en lavere risiko for demens. Dette kan skyldes det høye nivået av omega-3 fettsyrer finnes i slik fisk. Å spise fisk minst to til tre ganger per uke gir en sunn mengde omega-3 fettsyrer.
- Reduserer inntaket av linolsyre (finnes i margarin, smør og meieriprodukter) kan forhindre kognitiv nedgang.
- Antioksidanter, for eksempel vitamin A, E og C (finnes i mørkfarget frukt og grønnsaker) kan bidra til å forhindre skader forårsaket av frie radikaler.
- Å opprettholde normale blodtrykksnivåer kan redusere risikoen for AD.
- Hormonerstatningsterapi hos postmenopausale kvinner kan redusere produksjonen av kjemikalier som forårsaker AD, stimulere veksten av hjerneceller og forbedre blodstrømmen i hjernen. Imidlertid er hormonenes rolle i forebygging av AD fremdeles kontroversiell.
- Noen studier antyder at visse medisiner kan forhindre AD, inkludert "statin" medisiner (for eksempel pravastatin eller lovastatin, brukt til å senke kolesterolet og ikke-steroide antiinflammatorier (NSAIDs), med unntak av aspirin. Mer forskning er imidlertid nødvendig for å bestemme hvor effektive disse medisinene er for å redusere risikoen for sykdommen.
- Å holde seg mentalt og sosialt aktiv kan bidra til å forsinke utbruddet eller redusere progresjonen av AD.
