Er mental sykdom problemet?
Skoleskytingen i Connecticut er et tegn på at vi er for sent for noen samtaler med voksne om psykisk sykdom. Mens Liza Long har startet samtalen i sitt virale stykke "Jeg er Adam Lanzas mor," ikke alle mennesker med alvorlig psykisk sykdom er voldelige. Men hun reiser et gyldig spørsmål: Er psykisk sykdom problemet?
Behandlingsbarrierer er problemet
Når president George W. Bush bestilte Nytt frihetsinitiativ, fant studien at en vesentlig barriere for psykisk helsebehandling er "urettferdige behandlingsbegrensninger og økonomiske krav som stilles til psykiske helsemessige fordeler i privat helseforsikring". Enkelt sagt er det en dobbel standard for mental sykdom. Mens paritet er loven, har mange private forsikringsselskaper brukt smutthull for å slippe å betale for det. Dette gjør psykisk helsebehandling vanskelig tilgjengelig for folk som er heldige nok til å ha forsikring.
Det blir verre jo alvorligere den psykiske lidelsen. Ifølge American Journal of Psychiatry, nesten 50 prosent av folk som søker psykisk helsevern blir tvunget til å stole på egenbetaling for behandling. Gina Eckart, fra Wishard Memorial Hospital, skriver “Dette er en voksende befolkning og det setter en belastning på samfunnssystemer for psykisk helse, som har som oppgave å tjene alvorlig og vedvarende psykisk syke. Ofte kvalifiserer ikke pasienter for Medicaid eller Medicare fordi alvorlighetsgraden av den psykiske sykdommen ikke oppfyller kriteriene eller varigheten av symptomer og nedsatt funksjonsevne. Selv om det er plagsomt for den enkelte, er sykdommen ikke betydelig nok til å møte kvalifiseringen til disse føderale programmene. Ressurser som er tilgjengelige for å behandle personer med psykiske helseproblemer som ikke faller inn i den alvorlige og vedvarende kategorien, er begrenset. "
Uten behandling blir symptomer på mental sykdom ofte mer alvorlige. Og det er det siste en person med alvorlig psykisk sykdom trenger.
Stigma av mental sykdom er problemet
En del av grunnen til at mennesker med psykisk sykdom ikke alltid søker behandling er stigma. Stigmaet knyttet til mental sykdom er så sterkt at en undersøkelse fra National Mental Health Association (NHMA) rangerte den som den største barrieren for behandling. Ifølge tidligere amerikansk kirurggeneral, Dr. David Satcher, søker nesten to tredjedeler av alle mennesker med diagnoserbare psykiske lidelser ikke behandling, i stor grad på grunn av stigmatisering av psykisk sykdom.
Dessverre gjør media ofte mer for å forevige stigmaet enn å eliminere det. I 1999 Mental Health: A Report of the Surgeon General, Satcher konstaterer at omtrent 13 prosent av de spurte på 1950-tallet betraktet personer med psykose som voldelige. På 1990-tallet steg tallet til 31 prosent. I følge en NMHA-undersøkelse er det bare 27 prosent av allmennheten som tror at vellykket behandling eksisterer for schizofreni, sammenlignet med 47 prosent av omsorgspersoner og 58 prosent av mennesker med schizofreni. Femti prosent av befolkningen generelt tror folk med depresjon kan ha jobb og 49 prosent av befolkningen tror personer med depresjon kan oppdra familier, men bare 14 prosent av allmennheten føler at en person med schizofreni kan gjøre det enten.
Satcher skriver: “Hvorfor er stigma så sterkt til tross for bedre offentlig forståelse av mental sykdom? Svaret ser ut til å være frykt for vold: mennesker med psykisk sykdom, spesielt de med psykose, oppleves å være mer voldelige tidligere. Dette funnet ber om nok et spørsmål: Er mennesker med psykiske lidelser virkelig mer voldelige? Forskning støtter noen offentlige bekymringer, men den samlede sannsynligheten for vold er liten. Den største risikoen for vold er fra de som har doble diagnoser, dvs. individer som har en psykisk lidelse så vel som en rusproblemer. Det er en liten økning i risikoen for vold fra personer med alvorlige psykiske lidelser (f.eks. Psykose), spesielt hvis de ikke er i samsvar med medisinene sine. Likevel er risikoen for vold mye mindre for en fremmed enn for et familiemedlem eller en person som er kjent for personen med mental sykdom. Det er faktisk veldig liten risiko for vold eller skade på en fremmed fra tilfeldig kontakt med en person som har en psykisk lidelse. Fordi den gjennomsnittlige personen er dårlig rustet til å bedømme om noen som oppfører seg uberettiget har noen av disse lidelsene, alene eller i kombinasjon, er den naturlige tendensen å være på vakt.
Hvor nå?
Nå er tiden inne for en seriøs samtale om disse to hindringene for psykisk helsevern. Vi må gjøre det lettere å få tilgang til behandling, og vi må gjøre det akseptabelt å søke hjelp. Vi må behandle mental sykdom på samme måte som vi behandler fysisk sykdom. Fordi alt som kan gjøres for å forhindre et nytt massedrap av noen med ubehandlet alvorlig psykisk sykdom, er verdt det.
