Hjelpe dine preteen med depresjon
Foreldre bør tilstrebe å fjerne noe av presset som tynger barnet sitt og skape muligheter for ham til å finne aktiviteter han liker og føler seg bra med å gjøre.
Dagens barn i en trykkoker
"Det pleide å være, et barn kunne få gjennomsnittskarakterer, spille kick-the-can, lese noen få bøker på folkebiblioteket, og det ville være bra nok. Nå er gjennomsnittet blitt stigmatisert. "
Så sier Dr. Abraham Havivi, en barnepsykiater i Los Angeles. Havivi mener presset fra det moderne liv har ført til en økning i depresjon hos barn. Nå, på slutten av 1900-tallet, oppfatter foreldre at gapet mellom "haves" og "har-nots" blir større. Følgelig prøver de å sikre at barna deres blir en del av "haves" ved å oppfordre barna til å utmerke seg i klasserommet, på friidrettsfeltet og i sine sosiale kretser. Selv om foreldre har barnas beste i hjertet, tvinger de kanskje uforvarende barna til å ta for mye ansvar for tidlig.
Julie Drake, en tidligere grunnskolelærer som nå jobber for Los Angeles County Office of Education, legger til at barna i dag har mye mer lekser enn kollegene for 10 eller 20 år siden.
"Det er ikke nødvendigvis meningsfylte lekser, pluss at de har dansetimer, idrettsundervisning," sier Drake. "Det er ikke nok tid til å lene seg tilbake og bearbeide dagens begivenheter."
Lærer i femte klasse, Carmen Dean, tilskriver økningen i depresjon av barn delvis til vår MTV-kultur.
"Gutter får tenkt at de må ha en pen babe, en stor bil, alle disse eksterne tingene. Jenter føler at de må leve opp til dette umulige fysiske idealet, så det er umiddelbart en følelse av å mislykkes. Det pleide å være 14- og 15-åringer som reagerte på disse meldingene. Nå filtreres det ned til de yngre barna. "
Mer omfattende informasjon om symptomer på depresjon av barn og hvordan et deprimert barn ser ut i det virkelige liv.
Situasjonsdepresjon - i en nedgang
Det er normalt at preteens spirende hormoner og økende behov for autonomi for å forårsake humørsvingninger. Dr. Havivi sier at foreldre ikke bør overreagere hvis barna noen ganger kommer ned på seg selv. I følge Havivi lider barn ofte av "situasjonsdepresjon" - frustrasjoner som skyldes problemer med skolepresset eller med venner. Denne typen nedgang er kortvarig og løfter vanligvis uten inngrep.
Sjetteklassing, Blake Clausen, opplevde en slik nedgang da han forlot pleieverdenen på sin lille barneskole for å begynne syvende klasse på et mye større ungdomsskole. En genial gutt som tilpasset seg bemerkelsesverdig godt til foreldrenes skilsmisse, morens påfølgende gjengifte og fødselen til sin halvsøster, Blake synes de første ukene av ungdomsskolen var den mest stressende tiden for ham liv.
"Plutselig må han bytte klasserom, han forventes å beholde notatbøkene sine på en viss måte, og det er han passerer åttendeklassinger med skjegg i salen, "sier moren til Blake, Gina, og ser litt overveldet ut seg selv.
Blake innrømmer lett skolepresset har påvirket hans temperament.
"Jeg blir veldig lykkelig ett minutt, så en time senere vil jeg være i verste humør, som om jeg glemmer leksene mine," sier han.
Heldigvis varer Blakes dårlige humør ikke mer enn en time. Og etter flere uker på ungdomstrinnet føler han at han er bedre i stand til å takle stresset. Han tilskriver en del av denne nyvunne lettheten til foreldrenes forsikringer.
"De fortalte at når jeg var vant til skolearbeidet, ville ting bli bedre. Og det gjorde de. "
Har barnet ditt klinisk depresjon?
Foreldre bør være bekymret for barnets depresjon hvis det fortsetter i lang tid og er så gjennomgripende at det farger alt. Dette er klinisk depresjon, som Dr. Havivi likner på å bruke "gråfarget briller." Han forklarer at det alvorlig deprimerte barnet føler at "alt er dårlig, ingenting er gøy, og ingen liker ham eller henne."
Ved vurdering av mulig klinisk depresjon i en preteen, undersøker Havivi de viktigste områdene i barnets liv: familie, sosial, akademisk og den indre verden. Havivi sier at de fleste av de urolige preteens han ser ikke har dyp depresjon. I stedet demoraliseres de av frustrasjoner i et av de primære områdene. Når Havivi har funnet problemet, jobber han sammen med familien for å utforme en passende behandling. For eksempel, hvis en lys gutt gjør dårlige karakterer på en meget konkurransedyktig skole, kan foreldrene vurdere å overføre ham til en skole som gir et mer pleiende miljø. Eller, hvis en lærer klager over at en jente virker distrahert av hennes konstante krangel, vil foreldrene kanskje ønske det melde barnet inn i en kunstklasse i stedet for å utilsiktet hindre kreativiteten ved å insistere på at hun slutter kruseduller.
Depresjonsmedisiner for barn
Dr. Havivi understreker at medisiner sist er på listen over foretrukne depresjonsbehandlinger for barn. Selv om den relativt nye klassen av antidepressiva -- selektive serotonin gjenopptakshemmere (SSRI) som inkluderer Prozac og Paxil - anses som trygge for barn som for voksne, ingen vet virkelig om disse medisinene kan forårsake subtile, langvarige endringer i en føres utvikling av hjernen kjemi. Sammen med pasienten og familien veier Havivi risikoen og fordelene ved å forskrive antidepressiva. Er barnet trukket tilbake og mister venner? Har hun lav selvtillit? Er konsentrasjonen hennes nedsatt til det at hun svikter skolen? Hvis barnet lider i hvert av disse områdene, kan de potensielle fordelene ved depresjonsmedisinering overstyre den ukjente risikoen.
Les viktig informasjon om antidepressiva for barn.
Hvordan voksne kan hjelpe
I følge Dr. Havivi, bør foreldre strebe etter å fjerne noe av presset som tynger barnet sitt og skape muligheter for ham til å finne aktiviteter han liker og føler seg godt med å gjøre. Et barn trenger ikke å være veldig populært for å være lykkelig, men han trenger minst en god venn. Foreldre bør også oppmuntre barnet sitt til å være aktive; å gå på en film eller spille ball er mer sannsynlig at et barn føler seg bedre enn å være hjemme alene og ikke gjøre noe.
Dr. Havivi sier at det beste foreldrene kan gjøre for en deprimert preteen, er å snakke med henne.
"Samtale mellom familier er viktigst, bedre enn terapi," sier Havivi. I disse samtalene bør foreldre øve på "aktiv lytting": uttrykke interesse for hva barnet deres tenker; validerer følelsene hennes, i stedet for å minimere dem. Det er også nyttig for foreldrene å dele hvordan det var for dem i barnets alder. Men Havivi advarer foreldre om å opprettholde sine grenser og ikke projisere sine egne problemer på barnet sitt.
Carmen Dean og Julie Drake føler at lærere og skoleadministratorer bør gi barna et trygt sted å si hvordan de tenker og føler. For eksempel kan lærere opprette grupper av sosiale ferdigheter i klasserom. Disse gruppene kan hjelpe barn hvis upassende oppførsel kan fremmedgjøre jevnaldrende med å oppdage hva som er sårende, hva som føles bra, hvordan de kan komplimentere. Lærere kan også benytte seg av fellesskapets ressurser som kan være til nytte for hele familien: oppsøkende rådgivning og foreldrekurs.
Merkende på en av femteklassingers klager som for ofte voksne bagatelliserer barns følelser, sier Dean det krever ikke mye innsats fra en voksnes side for å nå ut til et urolig barn, lytte til ham og virkelig tro ham. Hun siterer en annen elevs forslag til foreldrene: "Hvis du tilbringer tid med oss, får det oss til å føle at du bryr deg om oss."
