“Mitt liv som standardavvik fra normen”

Et standardavvik er et tall som brukes til å fortelle hvordan målinger for en gruppe er spredt fra gjennomsnittet. Gjennomsnittsområdet omfatter 1 standardavvik til venstre eller høyre for gjennomsnittet på en klokkekurve. De fleste målinger er overfylt rundt gjennomsnittet med noen få utliggere i kantene.

Siden jeg kan huske, har jeg alltid følt at jeg eksisterte i de kantene - et standardavvik bort fra det normale. En ikke-nevrototypisk anomali som reiser gjennom en nevrototypisk verden, noen ganger smelter jeg inn i gruppen - og noen ganger gjør jeg det ikke.

Hvor jeg passer i klokkekurven

Jeg tilbrakte en god del av 20- og begynnelsen av 30-årene på å jobbe på skiområder (undervise i ski og snowboard) og i matservicebransjen (hovedsakelig på en country club). I disse jobbene passet jeg inn fordi kollegene mine var en eklektisk gruppe; det var ikke noe normalt og heller ikke noe unormalt. Jeg er takknemlig for tiden jeg brukte i disse jobbene mens jeg fant ut hvor jeg var i verden. Kjaset og maset i servicebransjen passet godt for meg ADHD hjerne.

Kanskje overraskende følte jeg meg også hjemme i collegehistorie og statsvitenskapsklasser. Når alle deler en interesse og liker å diskutere den interessen, er det lettere å passe inn. For meg var det sunt å finne et utløp for min (noen ganger obsessive) interesse for regjering og historie. De fleste er ikke interessert i å diskutere fragmenteringen av Vest-Europa på 500-tallet, men i løpet av et 400-nivå historie- eller hovedkurs, kan du gå dypt uten at folk løper for dør.

Hvor jeg likte å være annerledes

Min erfaring som frafall på videregående skole markerer meg som forskjellig fra lærerkollegene mine, men dette gjør at jeg kan forstå strevende elever på en måte andre lærere ikke kan. Mine tidligere kamper og erfaringer (i en rekke ansettelsesmiljøer) har gitt meg et annet perspektiv. Disse erfaringene, og min ADHD, gir meg unik innsikt i studenter og utdanning. I denne settingen har det å være annerledes gjort en verden av forskjell.

[Klikk for å laste ned: Hva enhver lærer bør vite om ADHD]

Hvor jeg ikke brydde meg om at jeg var annerledes

Det var mitt siste år som bachelor. Jeg tok en klasse på 100 nivå med tittelen “Politikk og økonomi for grunnskolelærere” (PEET). Mine andre klasser var kurs på 400 nivåer med titler som “Internasjonale organisasjoner” og “Revolutionary Movements in Latin Amerika. ”Sistnevnte var stimulerende og interessant, og besto av overklasser med interesse for politikk og historie (se ovenfor). Noen av oss tenkte på gradskole og mulige karrierer i akademia eller politikk.

PEET, derimot, tiltrakk seg stort sett nyutdannede som tok klassen fordi den oppfylte to krav (statsvitenskap og økonomi) i en klasse. Jeg var i klassen fordi jeg trengte en statsvitenskapsklasse til for å fullføre en mindreårig i faget. På dette tidspunktet hadde jeg allerede tatt tre klasser i økonomi og fem klasser i statsvitenskap, så jeg hadde sterk bakgrunn i kursinnholdet.

Min bakgrunn og interesse for materialet markerte meg som annerledes enn de andre studentene, og jeg begynte snart å høre studentene komme med nedslående bemerkninger om meg. Noen elever i klassen minnet meg om karakterer i filmen "Mean Girls." Det hjalp ikke det, når professoren ville stille spørsmål til hele klassen, hun stirret på meg til jeg svarte om ingen andre gjorde. En gang ble vi delt inn i grupper for litt klassearbeid, og en student så på meg og sa: “Du er hjernen; hvorfor gjør du det ikke bare for oss? ”

Men, vet du hva? Jeg brydde meg ikke. Haterne hadde ingen makt over meg, og jeg kunne se deres umodenhet. Faktisk syntes jeg synd på dem for å være så parochiale og trangsynte. Jeg fikk studiepoengene jeg trengte for å fullføre min statsvitenskapelige mindreårige, og holdt det i bevegelse. Ingen skade, ingen stygginger. De hadde ingen makt over meg, og jeg var bare i situasjonen i ett semester.

[Gratis ressurs tilgjengelig: guide til å endre hvordan verden ser på ADHD]

Hvor jeg ikke passet fordi jeg visste at jeg var på feil sted

Jeg varte i tre dager som distribusjonsdirektør før jeg skjønte at jeg måtte se meg om etter en annen jobb. Planen min var å jobbe der i seks måneder, og så begynne å lete etter noe annet. Heldigvis ble jeg permittert i løpet av fire måneder. Da jeg kjørte bort fra kontoret forrige gang, følte jeg meg bekymret (fordi du vet penger), men også begeistret fordi jeg aldri måtte gå tilbake til det kontoret. Jobben var ikke stimulerende, og selv om jeg likte mine medarbeidere, følte jeg meg som om jeg var fra en annen planet noen ganger. Når du vet at en situasjon ikke er noe for deg, må du gå ut så snart du kan uten å sette familie eller økonomi i fare.

Hvor jeg var annerledes og det forårsaket skade

“Hei, Jon, er du en fagmann?” Jeg hørte denne sluren, eller en variant av den, hver dag i løpet av mitt ellevte år. Dette var 1990-1991 og mobbing ble ikke adressert som det er i dag. Jeg gjorde mitt beste for å unngå spenningen ved å ta alternative ruter til klassen, eller hoppe over en bestemt klasse helt, men som en rett fyr følte jeg meg såret og forvirret uten å kunne behandle det som var internt skjer.

Da jeg droppet fra skolen våren 1991, prøvde jeg å begrave det som hadde skjedd. En del av min ADHD er en tendens til å dele ut, men jeg har aldri delt denne mobbingopplevelsen med noen på 23 år. Jeg fylte den dypt og tillot meg ikke å huske den.

Saken med traumer er... du kan ikke se bort fra det. Traumer vil manifestere seg på en eller annen måte. Siden jeg gjenopprettet dette minnet, har jeg kjempet for å takle det, og jeg kan nå se hvordan ikke det å håndtere det i flere tiår påvirket meg om jeg visste det eller ikke. Traumet jeg opplevde - hos folk som ikke kunne eller ikke ville sette pris på forskjellene mine - var ekte og lumske. I dag, i mitt arbeid med videregående skole studenter, jeg er opptatt av å sørge for at studentene mine får den hjelpen jeg aldri har gjort.

[Les dette neste: Å takle stigma av ADHD]

Oppdatert 3. januar 2020