Fordelene med hagearbeid for barn med ADHD

Ah, vår! En ettermiddag for noen uker siden gikk jeg ut av huset mitt for å ta en spasertur rundt i hagen. Men mine interne fantasier om kvitrende fugler og et opprør av blomstrende blomster flyktet raskt da jeg tok virkeligheten i hagen min etter vinteren: Brutt skateboards og deflaterte kickballs lå strødd rundt tomme blomsterbed, mens punkterte vann flyter og forlatte sprutvåpen kikket ut fra under hauger med døde blader.

Likevel vekket det varme været hjernen min og plantet frøene til et morsomt prosjekt.

Alle barna elsker å leke i skitten, så hagearbeid er en naturlig aktivitet i varmt vær. Og for barn med ADHD, som min sønn, har naturlige omgivelser påvist terapeutiske effekter. En studie utført av Human-Environment Research Laboratory (HERL) ved University of Illinois fant det grønne omgivelser lar barn med ADHD bedre være i stand til å konsentrere seg, ta hensyn og fungere på en helhet nivå. Foreldre til barn med ADHD vet at en fysisk aktivitet som engasjerer mer enn en sans, alltid er en godt valg, og jeg tror vi alle er enige om at hagearbeid gir en overflod av visuell, taktil og lukt. herligheter.

Å ta vare på planter kan også gi langsiktige fordeler for barn: Å vanne hagen hver dag lærer ansvar, og forventningen om blomster i sen-sesongen eller dyrking av grønnsaker hjelper barna å forstå forsinket tilfredstillelse.

Jeg husket at min redaksjonelle assistent, Pat Wycliff, tilfeldigvis var en mestergartner, så jeg vervet henne hjelp. Vi kjøpte grunnleggende hagearbeid og en rekke blomster og rekrutterte åtte barn fra to lokale ungdomsskoler for å delta sammen med sønnene mine. Det viste seg at halvparten av barna hadde ADHD og halvparten ikke, men ingen diskuterte ADHD, og ​​ingen visste hvem som hadde det.

Rengjøring av sengene og hagen tok mindre enn 10 minutter. Da presenterte Pat noen grunnleggende regler for (grønn) tommel - bryt opp skitten som omgir røttene før planting, slik at luft kan nå dem; ikke potte planter som bare trenger vanning av og til ved siden av de som trenger det hver dag - og får frem de morsomme tingene. Hver gartner fikk sin egen sparkel og fikk plukke plantene sine fra en vakker blomstervisning.

Da barna kom på jobb, flyttet Pat seg blant dem - og viste en hvor dypt de skulle grave for å sikre at alle røttene ville være dekket med jord, og rådføre seg med en annen om hvordan man berget en plante som knapt hadde overlevd vinter.

Da de var ferdige, feiret vi med pizza og basketball. Alle barna fortalte hvor mye de elsket programmet.

Etter hvert som ettermiddagen skred frem, var det tydelig at blomstene ikke var de eneste tingene som blomstrer i hagen min. Ett barn med dårlige sosiale ferdigheter planla å se en film med et annet. Barn fra forskjellige skoler, som aldri hadde møtt og vanligvis var sjenerte med fremmede, endte opp med å samarbeide om store gryter og diskuterte begeistret Pats instruksjoner. Det sosiale samspillet, med jevnaldrende og med de voksne, var stort for alle involverte.

Før de dro hjem, vandret barna rundt for å beundre hverandres vakre blomsteroppsatser. Og da jeg så meg rundt på de svette, skitten-smurte ansiktene - og brøt ut i glis, latter og komplimenter - innså jeg at jeg ikke kunne forestille meg et vakrere syn.

Oppdatert 2. november 2019