"Jeg var bekymret for at hun ville flunkne ut av åttende klasse."

Diagnostisert med oppmerksomhetsunderskudd hyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD eller ADD) i en alder av 5, Ali Comstock, nå 14, var i stand til å administrere sine tidlige grunnskoleår, takket være daglig medisinering og en moderat arbeidsmengde. Men hvert år på skolen ble arbeidet mer krevende for henne. Da Ali gikk inn i åttende klasse i fjor, var hun heldig som oppnådde et C-gjennomsnitt. Men enda verre var hun stadig mer engstelig for å være uforberedt på skolen hver dag.

Alis foreldre var frustrerte og nedslitte, men de visste at datteren deres kunne gjøre det bedre. Den siste sommeren, en måned før hun begynte på førsteårsstudiet på Desert Mountain High School i Scottsdale, Arizona, Ali enige om å møte en time i uken med Dee Crane, en ADD-trener tilknyttet Melmed Center i Scottsdale. Hun er bare tre måneder på øktene sine, og det har allerede skjedd noen dramatiske endringer. Hør hva foreldrene hennes, treneren hennes og Ali selv har å si om hvordan treneropplevelsen har hjulpet så langt:

Kathleen Comstock, Alis mor: De fleste av Alis kamper var relatert til skolen. En stund var jeg bekymret for at hun kom til å flanke ut åttende klasse fordi hun ikke kunne sjonglere oppdrag. Å bli organisert var et problem for henne. Å finne viktige papirer eller oppdragsplaten hennes ble nesten en umulig oppgave for henne. Hun snudde ikke arbeidet i tide. Mange ganger ville jeg finne ut at Ali hadde et stort prosjekt på grunn neste dag, og at hun aldri hadde nevnt det for meg eller startet det.

Jeg harselet hvor mye tid jeg måtte bruke sammen med henne på lekser. Jeg jobber på heltid og hatet å komme hjem og måtte jobbe med henne en times tid på en matteoppgave som burde ha tatt 15 minutter. Hun kunne ikke fokusere og reiste seg fra bordet hvert femte minutt for et glass vann, noe å spise eller for å svare på telefonen.

Vi begynte å krangle om lekser hele tiden. Roping løste imidlertid ikke noe. Ali satt der og sa ikke noe, og jeg følte meg dårlig for å skrike. Jeg prøvde å finne ut hvilken del av atferden hennes skyldtes ADHD og hvilken del var det å være tenåring.

[Selvtest: Hyperaktive og impulsive ADHD-symptomer hos barn]

Mannen min er en profesjonell baseballtrener, så han forstår at coaching kan motivere en person. Vi visste at det var på tide å fjerne oss fra trenerrollen.

Keith, Alis far: Jeg har empati med Ali og hva hun har gått gjennom med ADHD fordi jeg var en stor stutterer. Jeg vet hvor frustrerende det kan være når du prøver å gjøre ditt beste, og du ikke vet hvorfor du ikke oppnår det. Men samtidig visste jeg at hun kunne gjøre det bedre. Vi konkluderte med at å få innspill fra en profesjonell som er opplært til å jobbe med barn med ADD, kan hjelpe Ali.

Ali: Da foreldrene mine løftet ideen om at jeg skulle se en trener, var jeg alt for det. Fjoråret var forferdelig, og jeg ville ikke ha et år som det. Jeg klarte meg dårlig på skolen, og jeg visste at det var opprørende for foreldrene mine. Hver gang jeg fikk tilbake en test med lav poengsum, slo det meg ut hele dagen. Jeg kunne aldri kose meg fordi jeg hele tiden var bekymret for skolen. Selv når jeg skulle legge meg, lå jeg lenge der og tenkte på leksene som jeg ikke fullførte eller prosjektet jeg ikke en gang hadde startet.

Jeg var interessert i å lære om organisasjonsstrategier. Den første dagen jeg møtte Dee, brukte hun to timer på å bli kjent med meg ved å stille spørsmål om familien min og hva jeg ville jobbe med. Jeg sa at jeg ville jobbe med organisasjonsevner.

[The Big List of ADHD School Resources from ADDitude]

En del av problemet med lekser var at jeg ikke skrev ned oppgavene mine! Jeg trodde jeg hadde husket det. Eller jeg skrev dem ned, og husket da ikke hvor. Dee lærte meg strategier som ga meg mer kontroll. Nå skriver jeg oppgavene mine på enkeltark og oppbevarer dem i en mappe. Når jeg kommer hjem tar jeg en kort pause, så tar jeg ut leksemappen. Jeg ser gjennom hver oppgave og kommer i gang med de vanskeligste fagene, som matte og naturfag. Når jeg er ferdig med hver oppgave, flytter jeg den fra "gjøremål" -siden av mappen til den "fullførte" siden, slik at jeg kan se hva jeg har oppnådd. Til å begynne med skulle jeg ta en pause etter at jeg var ferdig med hvert emne og være ferdig rundt middagstid. Men nå trenger jeg ikke engang pauser, og jeg er vanligvis ferdig med fire-tretti!

Dee Crane, Alis ADHD-trener: Da jeg møtte Ali første gang, virket hun komfortabel med seg selv, men hun tapte hvordan hun skulle bruke egne ressurser for å lykkes faglig. Vi slo fast at hun var en seriøs procrastinator. Hun brukte for mye tid på å narre seg selv om lekser og ikke nok tid til å gjøre det. “Jeg vet at jeg har lekser. Jeg bør komme bedre i gang. Jeg vet ikke en gang hvor jeg skal begynne. Jeg kan ikke tro at jeg ikke gjorde leksene mine, studerte til den testen... ”

Ved å arrangere alle leksjonsoppgavene sine foran seg - "Pile System" - er Ali i stand til å komme med en strategi. Hun estimerer hvor mye tid og krefter hver oppgave vil kreve, sorterer papirene deretter, og sitter igjen med en haug med oppgaveark i den rekkefølgen hun skal fylle ut dem og et tydelig bilde av hvor mye hun må gjøre alt i alt. Ved å prioritere oppgavene sine tar hun ansvar og coacher seg i det vesentlige.

En annen aktivitet som trengte oppmerksomhet var å komme ut døra om morgenen. Som mange barn med ADHD, løp Ali alltid sent og forlot huset uforberedt. Vi snakket først om hvor mye søvn hun trengte, og hva som ville være et godt tidspunkt å legge seg. Jeg foreslo at, i stedet for å stille alarmen for den nøyaktige tiden hun trengte for å være ute av sengen, at hun i stedet skulle stille den slik at hun har 10 eller 15 minutter ekstra. Jeg anbefalte henne å bruke tiden til å tenke gjennom hva som ville skje mellom da og da hun reiste til skolen. Disse taktikkene kan virkelig hjelpe. Noe av grunnen til at hun er mer organisert om morgenen, er at hun er bedre forberedt på skolen. Hvis du ikke hadde gjort leksene dine eller studert for en test, ville du heller ikke være ivrig etter å komme på skolen.

Ali: Jeg bruker den mentale iscenesettelsestiden om morgenen til å bestemme hva jeg skal ha på meg. I stedet for å slappe av på pyjamas, reiser jeg meg og kler meg med en gang. Jeg rer opp sengen min. I fjor så sengen min aldri fin ut. Nå tar jeg meg tid til å få det til å se bra ut. Ryggsekken min er også mer organisert. Alt ligger i mapper og permer. Jeg kom nylig over ryggsekken jeg brukte i fjor. Jeg så gjennom det, og det var et sånt rot - papirer over alt, noen bøker, deler av gamle snacks. Den nye ryggsekken min er så pen, og den er ikke på langt nær så stor som den fra i fjor.

Dee lærte meg også om kroppsspråk. Hvis jeg setter meg rett opp og ser avslappet ut, vil læreren ta meg mer seriøst enn hvis jeg er kranglet og mumlet. Jeg gjør det samme nå når jeg snakker med mamma. Jeg føler meg ikke så liten, og vi har kunnet diskutere ting mer rolig. Vi har ikke hatt noen argumenter i år om skolen, hovedsakelig fordi jeg ikke holder ting fra henne lenger. I fjor fortalte jeg ikke foreldrene mine om prøver eller oppgaver. Da jeg fikk en D eller en F, ville jeg prøve å skjule den. Nå har jeg det bra, så jeg har ingenting å skjule.

Dee: Jeg prøvde å hjelpe Ali med å bestemme hva hennes egne verdier er, i stedet for å stole på fremmede motivatorer for å få gode karakterer. Det som får henne til å lykkes på skolen, burde ikke være mor og far som oppmuntrer henne, men heller hennes egen interesse for å lære og gjøre det bra. I samlingene våre gjorde hun det klart at college er viktig for henne, og at hun vil gjøre det godt nok for å komme dit.

Å lære Ali å være proaktiv når det gjelder hva hun vil og tilby henne verktøyene for å få det til, har gjort henne mer selvsikker. Du kan se det i hennes holdning. Hun er oppreist og artikulert. Hun er ikke redd for å si hva hun tenker.

Ali: En annen måte jeg bruker den personlige makten på er med vennene mine. De stoler på meg og stoler på meg med sine hemmeligheter. Jeg følte meg overveldet fordi jeg tok på problemene deres. Dee lærte meg at jeg kan være en god venn ved å lytte, men at det er min venns ansvar å håndtere hennes egen situasjon. Jeg opplever at jeg føler meg mindre stresset.

Dee har også lært meg å trene meg selv. I historien sitter jeg i nærheten av vennene mine, og vi chatter når vi først ser hverandre. Men når det kommer til notattid, sier jeg at jeg ikke kan snakke mer, eller jeg ber dem om å være stille og jeg kommer på jobb.

Kathleen: Når jeg tenker på hva Ali har gått igjennom på grunn av ADHD - ikke føler meg trygg og sliter sosialt - det bryter mitt hjerte. På skolen holdt hun mye på seg selv, og barna visste at hun var annerledes og ertet henne. Hun isolerte seg i årevis fordi hun slet på så mange plan. På bare tre måneder med coaching har jeg sett en forskjell. Hun er mer selvsikker, mer interessert i å se vennene sine. Jeg er så spent på henne. Jeg kan ikke fortelle deg hvor flott det er å se endringene.

Keith: Ali er mye mer omgjengelig. Hun kan kontrollere seg selv når hun er sammen med venner - det er mer selvinnsikt og modenhet.

Ali: Jeg har vært mer utgående i år. Jeg gikk hjem. Moren min påpekte at jeg ikke virker så engstelig. Jeg føler meg ikke overveldet av skolen, og jeg får flere venner. Jeg brukte mye tid på datamaskinen, men nå vet jeg at det ikke er så gøy som å gå ut med venner. Jeg vet at jeg ser mer selvsikker ut. Jeg er mer selvsikker. Jeg føler meg bra med meg selv. Jeg har alltid likt å synge, men jeg var for stresset til å forfølge den. Nå er jeg i tre kor. Jeg har mer tid til å gjøre det jeg elsker å gjøre.

[Finn en ADHD-coach for ditt barn med disse ressursene]

Oppdatert 7. januar 2020