"Ja, jeg har ADHD, men ikke synes synd på meg"

Jeg heter Matt, men noen kaller meg HazMat, som er en forkortelse for "farlig materiale." Min kone, Judy, sier at hun er den tasmanske djevelviskeren. Det er fordi jeg har ADHD, og ​​det gjør det veldig vanskelig (OK, umulig) å sitte stille og fokusere på noe i mer enn noen få minutter. Jeg er som en flippball, spretter av veggene, skifter gir på en krone. Hjernen min og kroppen blir full vipp fra det øyeblikket jeg våkner om morgenen til jeg sovner om natten. Livet er litt sprø for meg noen ganger.

Jeg fikk diagnosen ADHD tilbake på 1970-tallet, da jeg var 11 år gammel. Jeg har alltid hatt det bra med de andre barna på skolen, men etter hvert som jeg ble eldre, min non-stop energi ble vanskeligere for lærerne mine og meg å klare meg. Karakterene mine var ikke veldig gode. Jeg fikk lave B- og C-er, selv om alle fortalte meg at jeg var smart nok til å tjene A’er.

Med mindre jeg gjorde noe jeg likte og satte pris på, hadde jeg problemer med å sitte stille og holde meg på oppgaven - ikke bare på skolen, men da det var på tide å gjøre mitt

hjemmelekser og andre aktiviteter. Foreldrene mine bekymret meg, så de tok meg med til Massachusetts General Hospital i Boston for testing i sommerferie mellom sjette og syvende klasse. Jeg ante ikke hvorfor jeg var der. Jeg trodde ikke det var noe galt med meg. Jeg var glad. Jeg var involvert i idrett, og jeg hadde mange venner. Livet var bra fra mitt perspektiv.

Men legene på Mass General mente livet mitt kunne bli bedre. De diagnostiserte meg med ADHD og foreskrev et medikament som heter Ritalin, som nettopp hadde blitt godkjent for å behandle barn med min tilstand. Jeg var en "Ritalin Baby", en av de første marsvinungene som fikk stoffet. Da sommerferien var over og jeg var tilbake på skolen, måtte jeg gå til sykepleierkontoret hver dag ved lunsjtid, så hun kunne gi meg pillen min. Det var rart og litt flaut noen ganger. Men det gikk ikke lang tid før foreldrene mine, lærerne, og jeg så en positiv forandring. Karakterene mine skyrocket; Jeg fikk nesten alle A-årene i syvende klasse, og jeg trengte ikke engang å studere. Jeg klarte å sitte gjennom en hel klasseperiode og ikke være forstyrrende. Jeg likte slik jeg følte meg, og jeg elsket å få gode karakterer.

Det varte ikke. Siden Ritalin først hadde blitt godkjent for bruk av barn med ADHD, visste det medisinske miljøet ennå ikke de langsiktige konsekvensene for barn som tar stoffet. De var ikke sikre på hva de beste doseringene var. Så av en overflod av forsiktighet, tillot legene mine meg å ta Ritalin i bare ett år, og så tok de meg av det. Jeg kjente definitivt tapet da jeg kom tilbake til skolen september etter. Jeg ønsket meg Ritalin - og mine gode karakterer - tilbake!

Nå som jeg er en voksen mann med mer enn fire tiår bak meg, er jeg takknemlig overfor legene og foreldrene mine for å ha tatt meg av stoffet. Jeg tror altfor mange barn i Amerika ble (og fortsatt er) overmedisinerte og feildiagnostisert. Ikke misforstå; Jeg er ikke anti-farmasøytisk. Jeg tror på å ta medisiner når det er nødvendig. Men alle barn lærer annerledes. Jeg tror utdanningssystemet må endres for å hjelpe barna med å identifisere sine unike egenskaper eller "feil" som de kaller dem, og hjelpe dem å bruke dem på en positiv måte. Bare fordi et barn er en firkantet knagg i et rundt hull - bare fordi han til tider er en håndfull - betyr ikke det at han ikke må lure ham resten av livet. Det er dritt, og det er tragisk fordi den ungen sannsynligvis er strålende i seg selv, akkurat som han er.

Ingen er perfekt. Vi har alle svakheter. Vi har alle feil. Jeg tror at for de fleste av oss kan disse manglene eller svakhetene - når de kanaliseres riktig og kanskje til og med feires - bli vår største styrke.

Din "feil" kan faktisk være supermakten din. Det har vært min erfaring. ADHD er supermakten min. Det gir meg utrolig mye energi, som lar meg multioppgave og få ting gjort. Det gjør meg også intens, impulsiv, flittig, engstelig og utålmodig noen ganger. Det gjør meg kontrollerende, spredt og ekstremt sløv; Noen ganger sprenger jeg upassende ting til upassende tider.

Men det hjelper meg også å få folk pumpet opp og gå i den retningen jeg vil at de skal gå. Det gjør meg ikke redd for kaos og selvsikker i møte med konflikt. Jeg er avgjørende, jeg tar grep, kjører. ADHD-en min lar meg være kreativ på en million miles i timen. Å gå av på tangenter er morsomt; Jeg elsker det. Tror folk at jeg er sprø gal noen ganger? Ja, absolutt. De tror jeg er en total jobb. Men jeg er en jobb som er voldsomt bestemt på å utnytte supermaktene og leve et lykkelig liv. Jeg har aldri sett på ADHD som et negativt. I stedet har jeg omfavnet det.

Selv om jeg har en potensielt svekkende “lidelse”, skal du ikke synes synd på meg. Jeg kanaliserte ADHD-en min på et positivt spor og brukte det til å bygge bedrifter som ikke bare har tjent mye penger, men også har tjent mye penger for andre mennesker og gjort livet bedre.

Jeg har opprettet en rekke lønnsomme selskaper - inkludert den største bilkjeden i Nord-Amerika - og en blomstrende non-profit ungdomsidrettsliga. Jeg har vunnet en rekke priser, utvidet nettoverdien til flere millioner, gitt tilbake til samfunnet mitt, og viktigst av alt, bygget et flott liv for meg selv og min familie ved å bruke disse prinsippene. Jeg tror alle de gode tingene skjedde ikke til tross for diagnosen min, men på grunn av det. Jeg erobret ikke ADHD; Jeg utnyttet det! Og det kan du også.

Alle har en type lidelse - eller to, eller fire. Finn ut hva din er, godkjenn den og bruk den til å hjelpe. Ikke skjemm deg for det. Bruk det som et æresmerke. Behandle det som et aktivum, ikke et underskudd. La det lede deg mot å leve din personlige sannhet. Hvis du kan gjøre dette, vet jeg at det også vil gjøre en positiv forskjell i livet ditt!

Oppdatert 23. februar 2018