La sønnen din stå på sine egne føtter (ADHD)

Det er tre uker og det har telt siden jeg droppet min 18 år gamle sønn på college, og jeg har alvorlige abstinenssymptomer på helikopter. Da Buzz, som jeg kalte ham i ADHD-memoaret mitt, fremdeles var hjemme, nagte jeg ham døgnet rundt: å komme til skolen, gjøre leksene hans, hente skoene, parkere nærmere […]

Det er tre uker og det har telt siden jeg droppet min 18 år gamle sønn på college, og jeg har alvorlige abstinenssymptomer på helikopter.

Da Buzz, som jeg kalte ham i ADHD-memoaret mitt, var fortsatt hjemme, jeg tullet ham døgnet rundt: å komme på skolen, gjøre leksene hans, hente skoene, parkere nærmere fortauskanten, la broren være i fred, og - du får bildet. Det var ikke morsomt for noen av oss, men han så ut til å trenge det den gangen.

Men hvordan kan jeg nå stole på at Buzz skal gjøre alt han trenger å gjøre, uten at jeg hele tiden minner ham om det? Og hva gjør jeg med all den resterende helikopterenergien?

På det første spørsmålet er det åpenbart synke-eller-svømmetid for Buzz. Når hver dag går, blir jeg mer oppmuntret til å tenke at kanskje frontalobene hans endelig tar igjen til hans betydelige smarts, noe som betyr at han er mer klar over potensielle konsekvenser av sine handlinger og inactions. Selvfølgelig har jeg ikke noen faktiske bevis på at lekser blir gjort eller klasser deltok.

Det som gir meg håp, mens jeg venter på at skoen skal falle, er å huske hvordan Todd Rose, forfatter av Square Peg, som deler Buzzs ADHD-diagnose, trappet opp til kravene fra college. Rose, som du kanskje har lest, flunket ut av ungdomsskolen i Utah med en .09 GPA, fikk sin tenåringsvenninne gravid, og jobbet som lagerjente da han bestemte seg for å bli seriøs med skolen. Han hadde riktignok gode grunner: Han ville forsørge sin nye sønn, men innså ganske raskt at hyllestrømpe ville være en umulig kjedelig karriere.

Han tok GED-en sin, meldte seg inn på en høgskole og begynte å lytte nærmere på farens gode råd. Blant annet fortalte faren ham to ting han allerede visste - at han manglet studieferdigheter og at hovedproblemet hans var motivasjon - og en ting gjorde han ikke. Å velge klasser han visste at han ville være interessert i ville motivere ham til finne ut studieferdighetene å lykkes underveis.

Rose hadde også godt av å være i et nytt miljø, der ingen anerkjente ham som den slakeren han gikk på videregående, og hvor lærerne hadde høye forventninger til ham. Han møtte disse og flere, uteksaminert med utmerkelser og dro til Harvard for sine avanserte grader.

Underveis lærte han å bli mer selvbevisst - føre journal over bortfallene hans i dom - og å sette opp en tilpasset system for å organisere seg, bruke smarttelefonen til notater og for å sette av alarmer, og strengt rasjonere sin tid surfer på Internett eller sosiale medier. Teknologi gir distraksjon, men kan også fjerne det, med tidtakere og programmer som blokkerer tilgangen din til e-post (hvis du bare kan være disiplinert om å bruke dem.)

Jeg mistenker at mye av dette hadde å gjøre med tid og modning av frontalobber - og det plutselige fysiske fraværet av en irriterende mamma, det sterkeste mulige signalet om at det er på tide å vokse opp. Det er her jeg kommer til det virkelige poenget med denne historien. Distraherte barn som klarer seg dårlig på skolen tiltrekker seg naturlig nok foreldrene sine (noe som betyr som regel mammas) oppmerksomhet og bekymring. Når disse mødrene også har ADHD, som jeg gjør, er det lettere å falle i en vane å kontinuerlig prøve å løse barna dine problemer. Kriser, nødsituasjoner og problemer er tross alt mest roman - og nyhet er det vi lever for. Men jeg prøver nå hardt for å kale kalkun på helikopterturene. Jeg tenker at det er på tide med en ny hobby. Kanskje skydykking?

Katherine Ellison, diagnostisert med ADHD i en alder av 48, er en Pulitzer-prisvinnende journalist og forfatter av fem bøker.

Oppdatert 3. mai 2018