Hva er demens? Beskrivelse, diagnose, årsaker

Full beskrivelse av demens. Definisjon, tegn, symptomer og årsaker til demens.

Beskrivelse av demens

Demens er veldig vanlig i USA og forekommer vanligvis hos personer over 65 år. Det er den viktigste grunnen til at folk blir innlagt på sykehjem.

Når folk blir eldre, forårsaker endringer i hjernen en viss nedgang i korttidshukommelsen og avtar læringsevnen. Disse normale aldersrelaterte endringene, i motsetning til demens, påvirker ikke funksjonsevnen. Slikt hukommelsestap hos eldre mennesker kalles noen ganger aldersassosiert hukommelsesnedsettelse. De Merck Manual beskriver demens som en mye mer alvorlig nedgang i mental evne, og en som forverres med tiden. "Mennesker som blir aldrende, kan ofte plassere ting eller glemme detaljer, men personer som har demens kan glemme hele hendelser. Mennesker som har demens har vansker med å utføre normale daglige gjøremål som bilkjøring, matlaging og håndtering av økonomi. "Aldersassosiert hukommelsesnedsettelse er ikke nødvendigvis et tegn på demens eller tidlig Alzheimers sykdom.

Diagnostiske kriterier for demens

1. Nedsettelse i kort- og langvarig minne

2. Minst 1 av følgende:

• Nedskrivning i abstrakt tenking
• Nedsatt dom
• Andre forstyrrelser av høyere kortikal funksjon
• Personlighetsendring
• Nedsatt hukommelse og intellektuell svekkelse forårsaker betydelige sosiale og yrkesmessige svekkelser og representerer en betydelig nedgang fra et tidligere funksjonsnivå

3. Fravær av forekomst utelukkende i løpet av Delirium.

4. En av følgende:

• Bevis på en organisk faktor som forårsaker dette svekket hukommelse og intellekt
• Nedsatt hukommelse og intellekt kan ikke redegjøres for noen ikke-organiske psykiske lidelser

I tilfelle av demens-Alkoholisme, punkt 4 ville bli erstattet av:

• Minnetap fulgte langvarig, kraftig inntak av alkohol
• Ekskludering av alle andre årsaker til hukommelsestap enn alkoholisme

I tilfelle av demens-Alzheimers type, punkt 4 ville bli erstattet av:

• Snikende gradvis begynnelse med et generelt progressivt forverrende kurs
• Ekskludering av alle andre spesifikke årsaker til demens (unntatt Alzheimers)

Årsaker til demens

Ifølge Merck Manual, demens kan oppstå som en hjernesykdom uten en annen årsak, men demens kan være forårsaket av andre lidelser. For eksempel utgjør Alzheimers sykdom 50-70% av tilfellene. Andre vanlige typer inkluderer vaskulær demens, Lewy body demens og frontotemporal demens (som Picks sykdom). Mennesker kan ha mer enn en av disse demensene (en lidelse som kalles blandet demens).

Forstyrrelser som kan forårsake demens inkluderer følgende:

• Parkinsons sykdom (en vanlig årsak)
• Hjerneskade på grunn av en hodeskade eller visse svulster
• Huntingtons sykdom
• Prionsykdommer, for eksempel Creutzfeldt-Jakob sykdom
• Progressiv supranukleær parese
• Strålebehandling mot hodet

kilder: 1. American Psychiatric Association. (1994). Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fourth Edition. Washington, DC: American Psychiatric Association. 2. Merck Manual, Home Edition for pasienter og omsorgspersoner, sist revidert 2006.