God stemning: Den nye psykologien for å overvinne depresjon Kapittel 9

Belønningen av depresjon

Gjør du egentlig vil du riste av depresjonen din? Ikke svar for fort, og ikke være for sikker. Det er ganske vanlig at folk får nok fordeler av depresjonene sine, slik at de foretrekker å forbli deprimerte - til tross for all dens ubehageligheter - fremfor å være undertrykkede. Så de forblir deprimerte.

Til å begynne med virker denne påstanden nonsensisk. Vil ikke alle være lykkelige enn triste? Men ordet "vil" er vanskelig, fordi en person kan ha mer enn en "ønsker" i et gitt øyeblikk. I analogi kan du vurdere at du kanskje "vil ha" et stykke sjokolade, men at du kanskje også "vil" ikke å innta flere kalorier eller bli fett. Resultatet av disse to kreftene kan være at du ikke spiser kaken selv om du "vil" den, eller at du kanskje spiser den selv om du ikke vil bli fet.

Det er to typer motstridende ønsker som kan være involvert i depresjon: andre ønsker som er i konflikt med å være fri for depresjon, og ønsket om å holde seg deprimerte for sin egen skyld. Her er noen eksempler på "ønsker" som kan holde deg deprimert: (1)

1) Du vet kanskje at overarbeid fører til at du blir deprimert, men du vil kanskje ha fruktene av arbeidet tilstrekkelig dårlig slik at du uansett overarbeid. Dette er lite annerledes enn situasjonen til personen som risikerer hjerteinfarkt ved å jobbe for hardt.

2) Du har kanskje den "magiske" troen på at hvis du straffer deg selv for dine ugjerninger ved å være trist, myndighet (som kan være Gud) vil ta oppmerksom på din selvstraff og derfor avstå fra å straffe deg lengre. Vi ser dette hos barn som etter en dårlig oppførsel har et trist og unnskyldende ansikt og derved effektivt unngår straff. Denne forbindelsen kan fortsette å eksistere i voksnes sinn, selv om den ikke lenger fungerer. En person som bryter en lovlig eller moralsk kode kan straffe seg selv med tristhet i håp om at loven, hans jevnaldrende eller Gud derved blir utelukket fra å straffe ham på en enda dårligere måte. Derfor velger han å forbli deprimert.

3) "Erfarne" depressiva - det vil si folk som lider av depresjon fra tid til annen - bruker noen ganger depresjon som unnskyldning for ikke å oppfylle krav og utføre ubehagelige gjøremål.

4) En viktig "fordel" med depresjon er at du kan synes synd på deg selv fordi du er så elendig. Selvmedlidenhet og depresjon er nesten uatskillelige, pakket sammen med hverandre som å klatre vinstokker. Noen forfattere har til og med trodd at selvmedlidenhet er opphavet til depresjon.

I roten til depresjonen hos et barn hvis foreldre dør, kan dette ligge i denne mekanismen som involverer selvmedlidenhet: Den gangen over dødsfallet, uttrykker andre familiemedlemmer sin sorg og medlidenhet med barnet, sammen med deres kjærlighet til barn. Dette er relativt hyggelig for det etterlatte barnet, og det er den beste erstatningen for foreldrenes kjærlighet. Det ville være logisk for et barn å forlenge perioden med tilsynelatende deprimert for å fortsette å fremkalle denne uttrykte medlidenheten og kjærligheten fra andre. Og dette depresjonsmønsteret for å fremkalle medlidenhet og kjærlighet kan fortsette gjennom personens liv - kanskje de fleste sterkt for en person som ikke får nok av denne synd og sorg til å surfe henne på tidspunktet for sorg.

Fordelene med selvmedlidenhet

Selvmedlidenhet er en hyggelig erstatning for medlidenhet fra andre. En annen person som synes synd på deg er hyggelig fordi den er assosiert med den andre personen som bryr seg om deg, og at omsorg er forbundet med å elske deg. Enhver mangel på kjærlighet til andre kan være den nærmeste årsaken til tristhet, på grunn av den nære sammenhengen mellom mangel på foreldrekjærlighet og neg-komps. (Legg merke til hvordan en forelder som uttrykker kjærlighet til et barn kan forvise et barns tristhet. Og en deprimert voksen er ofte bevisst ønsket om at en venn eller ektefelle gir trøst i form av å uttrykke sorg.)

Det er en sunn indre logikk, når du forblir deprimert, slik at du kan gi deg selv en rimelig erstatning for andres kjærlighet du ønsker. Og dette kan fungere som en sterk tiltrekning mot depresjon og en formidabel hindring for å forlate depresjon for lykke.

I så måte ligner depresjon hypochondria, som vekker sympati fra andre og gir en unnskyldning for ikke å anstrenge seg. Akkurat som ved hypokondri kan fordelene med depresjon virke større enn kostnadene.

Begrepet selvsammenligning er spesielt fruktbart når man analyserer selvmedlidenhet. Tenk på disse eksemplene på ytre hendelser som folk fester tankene sine på når de befinner seg i en selvmedlidende sinnsramme:

Hjemmekoselig Sally er synd på seg selv fordi hun ikke har fordelene som følger med å se bedre ut; menn setter derfor ikke pris på hennes andre dyder, forteller hun selv. Den mislykkede dikteren Paul er synd på seg fordi magasiner aldri publiserer poesien hans, selv om de publiserer andres dikt som ikke er så nær som de han skriver. Fem-fot-sju-tommers Calvin er synd på seg selv, selv om han var en hot-shot basketballspiller i høysetet skole, ville ingen høyskoler gi ham et stipend på grunn av sin høyde, og han fortsatte derfor aldri med sitt studier. Mor Tamara har medlidenhet med seg fordi to av hennes fem barn døde.

Tidligere sa jeg at folk liker selvmedlidenhet. De får så stor fordel av det at de ikke er villige til å slutte å synes synd på seg selv selv om prisen på selvmedlidenhet er fortsatt depresjon. Men hvorfor skal dette være? Hva er det som er så behagelig i naturen til eksemplene gitt ovenfor som ville gjøre tanken ønskelig? Hvorfor skulle noen ønske å være med på å synd på seg selv for å ha mistet to barn i hjel, eller fordi poesien hans ikke blir publisert? Vi trenger en forklaring i forhold til neg-comps.

Svaret på denne gåten er at i deres selvmedlidenhet mennesker også lage en positiv selvsammenligning som gir dem tilfredsstillelse. Poeten Paul forteller seg selv, mens han synes synd på seg selv, at han virkelig er en bedre poet enn mange av dem som gjøre få publisert poesien; at selvpris får ham til å føle seg bra. Samtidig tenkte tanken at han ikke får det han fortjener - en negativ selvsammenligning, vær oppmerksom på - gjør at han føler seg trist. Han vipper frem og tilbake fra den ene tanken og følelsen til den andre, får glede av selvprisen og den positive selvsammenligningen, og får så tristhet fra den negative selvsammenligningen.

---

Tamara forteller seg selv at da de to barna hennes døde, fikk hun en dårligere avtale av livet og Gud enn hun fortjener, en negativ selvsammenligning som gjør henne trist. Samtidig minner hun seg selv om at hun er en dydig kvinne som ikke fortjente slag, og hun får tilfredsstillelse fra å tenke på dyden sin sammenlignet med andre mennesker.

Calvin får glede av å minne seg selv på hvilken hett basketballspiller han var, mens han har medlidenhet med mulighetene han ikke kjente. Og Sally får glede av å tenke på sitt gode sinn og sin fine karakter når hun er synd på at menn på grunn av ansiktet hennes ikke liker henne til tross for disse dyder.

Vi kan nå forstå hvordan en person blir hekta på selvmedlidende mekanismen, akkurat slik en person blir hekta på heroin, og hvorfor det er så vanskelig å sparke denne vanen. Selvmedlidenhet utøver en dødelig fascinasjon. Det er som situasjonene i eksperimentell psykologi som kalles "pluss-minus-stimuli", stimuli som verken bare er positive eller bare negative, men heller er både negative og positive. Den dødelige fascinasjonen oppstår fordi du ikke kan oppnå fordelene uten å lide kostnadene. Paul kan ikke tenke hvordan han er en god dikter uten også å tenke på hvordan diktene hans ikke blir publisert. Og han kan ikke slutte å tenke på publiseringssvikt uten å gi fra seg gleden av å selvpreise poesien.

For å teste denne analysen på deg selv, inspiser tankene dine neste gang du synes synd på deg selv. Se etter begge (a) selvpris for å være dygdig og god - den positive selvsammenligningen mellom det du har er, sammenlignet med referansesammenligningen av hva du er får fra livet; og (b) den negative selvsammenligningen mellom hva du får og hva du fortjene. Du kan også teste denne analysen ved å lytte til hva du sier til en annen person når du uttrykker medlidenhet med ham eller henne. Og ren logikk innebærer også denne oppførselen: Med mindre det gledelige elementet i den positive selvsammenligningen er til stede i selvmedlidenhet, hvorfor skulle noen ikke bare sparke vanen?

Vær oppmerksom på at du ikke vil forvente - eller vanligvis få - medlidenhet med mindre du fortjener bedre enn du fikk. Den råtne moren, den middelmådige basketballspilleren, den late poeten vil verken forvente eller få synd på barnedød, ikke-stipend eller avslag på publikasjoner.

Denne analysen av fordelene ved å synes synd på deg selv er beskrevet i Mike Roykos satire om fordelene ved å stønne når du lider av en nyttårsdag bakrus.

Den andre delen av bakrus er fysisk. Det er vanligvis preget av bankende smerter i hodet, bak øynene, bak i nakken og i magen. Det kan også hende du har smerter i armer, ben, knær, albuer, hake og andre steder, avhengig av hvor mye du hoppet, pleid, flailer og falt.

Å støne hjelper. Det letter ikke smertene, men det lar deg vite at noen bryr seg, selv om det bare er deg. Stønn lar deg også vite at du fremdeles lever.

Men ikke la kona høre deg stønne. Du bør i det minste ha tilfredsstillelsen av å ikke la henne få tilfredsstillelsen av å vite at du er i kvaler.

Hvis hun skulle overhøre deg stønn, så fortell henne at du bare nynner en kjærlighetssang damen med den fremtredende klyvingen sang i øret mens du danset.

Noen mennesker sier at stønn gir større fordeler hvis du stønner mens du sitter på kanten av badekaret mens du lar hodet henge ned mellom anklene. Andre hevder at det er best å gå inn i stuen, slappe av i en stol og stønne mens du holder en hånd over pannen og den andre over magen. (2)

Tenk på eksemplet til Charley T., en overvektig depressiv. Charley sier til seg selv: "Jeg er så elendig, og verden har vært så forferdelig for meg, at jeg like gjerne kan muntre meg opp med noen få sjokolader. Hvorfor skal jeg ikke? Ingen andre gir meg noen kjærlighet eller hjelp eller glede, så i det minste kan jeg gi meg selv litt glede! ”Og der går hele esken med bon-bons.

Hvis Charley slutter å føle seg deprimert, har han ikke lenger en praktisk unnskyldning for å knaske sjokolade av den håndfulle. Og dette er en stimulans for ham til å forbli deprimert. Vi kan merke denne typen plager "godteridepresjon".

Godbitene som resten av oss gir oss selv når vi er deprimerte - lettelse fra jobb, selvmedfølelse med å synes synd på oss selv, unnskyldning for ikke å gjøre ting for andre - er ikke så åpenbare. Likevel kan de være en like sterk barriere for å kurere depresjonene våre som Charleys lengsel etter mat. Hvis vi skal kurere depresjonene våre, må vi møte opp på at vi må gi opp noe i bytte. Hvis vi ikke betaler prisen, slutter vi ikke å være deprimerte. Det kan være vanskelig for deg å høre, men i mange eller de fleste tilfeller er det et faktum.

Noen forfattere som Bonime (3) ser på depresjon bare som en måte å oppnå fordelene på. For Bonime-depresjon er en "praksis... en måte å leve på", det vil si en måte å manipulere andre mennesker på. Visst kan dette være et element i depresjonen hos noen personer, kanskje til og med de fleste depressive midler, en overføring fra barndommens sulking som ofte gir resultater. Men for å se depresjon hos voksne bare som et apparat for å oppnå den sympatiske responsen fra andre personer ganske enkelt er langt fra fakta om livene til, for for eksempel mange deprimerte henvendelser som ikke engang er i kontakt med andre personer som kan bli indusert til å svare på depresjon; Forklaringen blir da rett og slett dum.

Spørsmålet vi skal ta tak i senere er hvordan du skal bestemme om du vil at gledene ved a) stønne for deg selv i kombinasjon med depresjon, kontra b) skal være deprimerte.

Breaking the Habit of Self-medlidenhet

Når det gjelder å håndtere selvmedlidenhet: Jeg sa at poeten Paul tenker på seg selv som en "god poet." Kanskje han burde spørre seg selv om hans dikt er gode eller dårlige, og ikke om maker av diktene er en god eller dårlig person. Ellis bruker uttrykket "vurdering" for denne tendensen til å merke personen i stedet for handlingen, og han hevder at å redusere graden av vurdering er en viktig måte å angripe depresjon på. Jeg er enig, selv om jeg legger merke til at en slik vurdering er veldig bundet av dagligdagen til de fleste av oss, og at det derfor er vanskelig å forsvare.

Sammendrag

Merkelig som det kan se ut, noen ganger får en person nok fordeler av depresjonen sin, slik at personen foretrekker å være deprimert - til tross for all sin ubehagelighet - av å være undertrykt. Mulige fordeler inkluderer en god unnskyldning fra arbeid eller andre krav, andres bekymring eller begrunnelsen for selvmedlidenhet. Å erkjenne at denne typen mekanismer kan fungere kan hjelpe deg med å møte saken på en riktig måte, og bestemme at fordelene med depresjonen ikke er verdt depresjonen.

neste: God stemning: Den nye psykologien for å overvinne depresjon Kapittel 10
~ tilbake til hjemmesiden til Good Mood
~ artikler om depresjonsbibliotek
~ alle artikler om depresjon