Three Times the, um, Fun

Jeg var ikke den mest avslappede unge moren, men hvem kunne klandre meg? Med tre på en gang - trillinger - fant jeg det vanskelig selv å ta pusten. Så igjen, det tok meg også en stund å arbeide opp en bekymringstilpasning. Det skjedde ikke før Lily, Max og Sam var tre og et halvt år gamle.

En søndag ettermiddag kom min venn - jeg skal kalle ham Juan - sammen med foreldrene for en lekedato. I en halv times tid boltret de fire barna seg som valper. Da barna mine fortsatte å boltre seg, satte Juan seg ned for å leke med noen Playmobil-figurer og møbler som jeg hadde lagret i en gammel skoeske. Etter 10 minutter la jeg merke til at han hadde opprettet en liten stue, komplett med sofa, lamper på endebordene og "bestefar" som satt i den lekne gyngestolen.

Jeg var lamslått. Jeg hadde aldri sett barna mine engasjere seg i fokusert, ordnet lek. Gjorde barna virkelig dette? Var Juan - et eneste barn, eldre enn barna mine på tre måneder - fredsommelig? Eller var det noe galt med min egen ville gjeng?

Ser etter tegn på problemer

Jeg begynte å se på stamtavlen min, i håp om tegn til organisert lek. Til å begynne med ble jeg lettet. Lily, Max og Sam var ikke engasjert i en fri for alle. Det var logikk i deres spill - forankret i forhandlinger og dynamisk, kreativt samarbeid. Enda bedre, mens deres spill ofte ga opphav til rivalisering og sinne, ga det like ofte høyt humør og latter.

I årevis var deres favorittfokus for aktivitet et forseggjort lekekjøkken på verandaen vår. Komfyren, grytene, oppvasken og late matene ga opphav til en restaurant, som naturlig nok etterlyste servitør, kokker og kunder. Max teplet en notisblokk i linningen på de blå korduriene sine, brennet en blyant for å skripte bestillinger (og for å skrive parkeringsbilletter på fritiden). Da Lily ikke samlet mat på tallerkener som en voldsom kortere ordre, satte hun små dukker i plast tekopper. Sam, noen ganger i rollen som kokk, men oftere kastet som kunde, ville støyende late som om han konsumerer det kulinariske kreasjoner - eller, når han følte seg spesielt full av seg selv, krev at kelneren returnerer måltidet sitt til kjøkken.

Jeg var glad for å se at skuespillet deres ikke var isolert. Trioen min involverte genialt andre i hijinkene sine. Barn som besøker huset, vil bli feid inn i spillet som kunder eller linjekokker. Voksne ble alltid relatert til kundestatus, med barna som var utstyrt med hvert sitt innfall.

Aldri et stille øyeblikk

Fantasien deres beroliget meg med at barna mine hadde det bra. Men jeg så tegn til trøbbel. Lily, Max og Sam ga sjelden hverandre et øyeblikk av fred for å delta i en stille, kontemplativ aktivitet.

Jeg hadde kunstutstyr på hånden, men ingen satt noen gang stille lenge til å male, tegne eller skulpturere. Ingen har noen gang samlet kongedømmer fra flokkene deres med utstoppede dyr - eller bygget imaginære verdener med Playmobil-figurer.

Da Lily prøvde å bygge noe med blokker, ville Max "tilfeldigvis med vilje" slå dem over. Hvis Max grep et stykke kritt og nærmet seg en tavle, virvlet Lily seg rundt ham og ga fristelsen til å jage henne fremfor å tegne. Sam kunne sitte og pore over en bildebok og smake midt i handlingen. Utenom orkanen rundt seg, ville han slå opp, bedøvd, for å se at det var på tide å dukke og dekke.

Da jeg leste for dem hver natt før sengetid, rullet alle tre rundt på gulvet og gled av sofaen. På en eller annen måte klarte hver enkelt å svare på spørsmålene mine om det jeg hadde lest.

Endelig-en diagnose

Når de var på barneskolen, var det tydelig at noe var galt. Jeg visste hvor morsomme og lyse barna mine var, men skolearbeidet klarte ikke å formidle verken vett eller intelligens. De var uorganiserte, mistet ting og kunne ikke marsjere tankene sine for å skrive sammenhengende. De kunne ikke sitte stille i klassen, ta notater eller finne hovedideene i skriftlig materiale. Alle var blurtere; de kunne ikke vente på sin tur til å snakke.

Jeg konsulterte en nevropsykolog. Visst nok avslørte tester at alle tre har hyperaktivitetsforstyrrelse (ADD ADHD), og at Lily også er dyslektisk. Hvorfor fanget jeg ikke dette? Det var vanskelig å fortelle at noe var "av" med et eneste barn når hele prøvegruppen min delte den samme lidelsen.

Da vi kjempet for å komme med diagnosene, spurte Lily $ 64 000 spørsmålet: "Er det fordi vi er tripletter at det er så mye... ting i familien vår?" Var det noe med triplet hette som skapte funksjonshemminger... eller var det bare uflaks?

Lilys spørsmål spurte meg om å lese opp ADHD. Jeg lærte at preemies er mye mer sannsynlig enn fulltid babyer å utvikle ADHD, og ​​at trillinger er mer sannsynlig å være for tidlig. Så på en måte barnas triplettstatus gjorde disponere dem for ADHD. Jeg lærte også at ADHD stort sett er arvelig. Når jeg tittet gjennom greinene på slektstreet vårt, identifiserte jeg flere forfedre som så ut til å ha hatt udiagnostisert ADHD.

Likevel, selv med arvelighet og prematuritet som tydelige årsaksfaktorer, kunne jeg ikke la være å lure på hvilken rolle "pleie" hadde spilt i barna mine utvikling. ADHD handler om hvordan hjernen reagerer på ytre stimuli. Siden Lily, Max og Sam hadde vært overstimulerende hverandre siden unnfangelsen, lurte jeg på om det er sant "Underskudd" hadde vært det faktum at de aldri hadde opplevd livet rolig og rolig, og aldri hadde vært det alene.

Akseptere og omfavne

Til slutt bestemte jeg meg for at jeg ikke kunne svare på Lilys spørsmål. Jeg trengte å se Lily, Max og Sams livslang gruppespill som en kilde til styrke - og bekymre meg mindre om deres relative manglende evne til å spille (eller jobbe) alene stille.

I en tid da mannen min og jeg trakk håret vårt, kom inspirasjonen inne i en enorm boks med Playmobil-figurer jeg hadde bestilt fra eBay. Jeg dro ut esken under en snøstorm og produserte Romani Circus. I løpet av få minutter ble alle tre barna trukket inn av høytråd, garn og trapes. Timene fløy forbi da de fokuserte og kom ned til den typen lek Juan hadde engasjert seg i som treåring. "Hvis de bare kunne gjøre dette på skolen," sa jeg til mannen min. “Nøyaktig!” Sa han og lo.

Da ble vi seriøse. Vi fant skoler som lar barna stole på dynamikken de har vist fra farta. De lærer i små klasser, der lærerne deres oppmuntrer til samarbeid, forhandlinger, livlig debatt og deltakelse i praktiske gruppeprosjekter.

I disse innstillingene holder Lily, Max og Sam fokus. De er motiverte til å jobbe hardt og bruke organisasjonsstrategiene som læringsspesialister har foreslått. Som 14-åring er det sannsynlig at de ikke havner på feil side av lærerbordet.

Ironisk nok gjør barna dette på tre separate skoler, der de er en del av grupper som ikke inkluderer… hverandre.

Fotografi av Eve Gilman. Handlingstall takket være Playmobil®.

Oppdatert 4. november 2019