Hvorfor trenger jeg så mye søvn? Jeg fant det endelig ut

Jeg sover mye. Det har jeg alltid. Fra et visst synspunkt er jeg heldig at jeg kan sove, men det er sjelden nok. Dette var verre da jeg hadde små barn å passe på, pluss et hus, en ektefelle og en fulltidsjobb som fikk meg til å løse problemer. Som så mange arbeidende mennesker over hele verden, mitt middel til bekjempe søvnighet og tretthet var å sluke kaffe. Men jeg er pensjonist nå, en ung pensjonist på 57. Jeg hadde håpet å være full av energi uten belastningen av heltidsarbeid. Jeg trodde en gang jeg ble pensjonist og fikk rikelig regulert søvn, at følelsen av søvnighet ville forsvinne. Det har det ikke.

Jeg er søvnig oftere enn ikke

Jeg er ikke deprimert for øyeblikket. Ja, jeg har lidd kronisk depresjon og sesongmessig affektiv lidelse (SAD) i det siste, mange ganger under hvilke søvnbehovet mitt var overveldende, slik tilfellet er for mange som lider av depresjon. Men siden pensjonisttilværelsen har depresjonen heldigvis tatt ferie.

Utover min vanlige søvnighet på dagtid, ble ting verre det siste året av to grunner:

1. Jeg kuttet praktisk talt alt koffeininntaket mitt for å hjelpe meg med å håndtere angst; ingen koffeinholdig kaffe, te eller brus. Koffein gjennom hele dagen bidro til å ta kanten av søvnige, som jeg kalte det. Adoptere et liv med mindre koffein bidro til å redusere angsten min. Det er enkelt: Jeg foretrekker søvnige enn angst, så jeg går ikke tilbake til koffein.
2. Jeg ble foreskrevet medisiner for å hjelpe med å håndtere nattlige panikk anfall, et lavdose antipsykotikum jeg tar før jeg legger meg. Denne medisinen har en gjenværende effekt om morgenen. Jeg våkner greit, men jeg er døsig igjen innen en time. Som med koffein, vil jeg imidlertid heller bli døsig av denne medisinen, som har vært en enorm hjelp, enn å måtte håndtere skremmende panikkanfall.

Livet er en avveining, antar jeg.

Jeg føler virkelig for insomniacs, folk som desperat ønsker å sove, men ikke kan eller lider av kroniske søvnforstyrrelser. Søsteren min og bestevenninnen min passer inn i denne kategorien, og det er forferdelig for dem siden det avler en helt annen type utmattelse. På baksiden har jeg kjent folk som får fire til fem timers søvn en natt og trives. Jeg har misunnet dem.

Å ha angst er bokstavelig talt utmattende

Min eldste datter, som meg, har alltid trengt mye søvn. Hun har nå to barn å passe på, pluss et hus, en ektefelle, og hun driver sin egen virksomhet. Som mitt, går hennes kroniske søvnbehov utover det noen kan kalle "normalt", noe som tok henne med på en reise som førte henne til sin egen diagnose. Hun har ADHD.

Dette fikk meg til å tenke. De av oss med psykiske lidelser lider av mange fysiske symptomer sammen med psykiske. Når vi snakker om meg selv, her er bare noen få fysiske symptomer jeg har hatt assosiert med angst og panikk:

• kvalme
• oppkast
• rister/skjelvinger
• svetter
• hodepine
• muskelspenninger
• løpende hjerte
• rask pust
• hjertebank

Legg til disse noen av de psykologiske symptomene:

• skyldfølelse
• skam
• frykt
• skylde på
• selvironisk
• selv avsky
• lav eller ingen selvtillit
• sinne
• humørsvingninger

Psykiske sykdommer belaster, for å si det mildt. Jeg har hatt mange av de oppførte symptomene siden ungdomsårene. Det er fornuftig at kroppen min sin måte å takle angsten på er å sove.

Forstå hvordan psykisk sykdom påvirker deg

Sammen med legen min har jeg sett mange psykisk helsepersonell i livet mitt, og ingen av dem har påpekt hvordan det å leve og håndtere symptomer på psykiske lidelser kan være grunnen til at jeg trenger så mye søvn. Datteren min sin forskning om hennes kroniske søvnbehov, som hun delte med meg, bidro til å koble sammen prikkene for meg. Jeg trenger fortsatt mye søvn. Ikke misforstå meg. Men datteren min ga meg et uventet perspektiv på hvorfor jeg trenger så mye søvn. Med denne innsikten kan jeg ta en pause – fordi jeg har følt skyldfølelse over hvor mye søvn jeg trenger. Jeg forstår meg selv litt mer nå, og hver minste forståelse hjelper når man navigerer i livet med psykiske lidelser.