Hvordan påvirker traumer hjernen? Barn med kronisk stress, ADHD

Traumer endrer den utviklende hjernen, og utløser atferdsproblemer og psykiske helseproblemer. Under langvarig eksponering for stress blir ressurser omdirigert fra den "tenkende" delen av hjernen til dens overlevelsessentre. Her kan du lære hvordan du best støtter stressede barn og tenåringer som har vært utsatt for traumatiske hendelser.

Feilaktig arbeidsminne, mangelfull eksekutiv funksjon, dysregulerte følelser, risikoatferd og skoleutfordringer er avslørende tegn på ADHD — og også vanlige manifestasjoner av traumer hos barn og tenåringer. Vitenskapen forteller oss at eksponering for traumatiske hendelser og kronisk stress utvilsomt påvirker barns hjerner, men erfaring forteller oss at ytre tegn sjelden er åpenbare eller lett diagnostiserbare.

Å forstå traumer og hvordan det påvirker den utviklende hjernen er avgjørende for å gjenkjenne røde flagg og støtte stressede barn og tenåringer i øyeblikkets hete - og når de helbreder.

Traume er et betydelig, følelsesmessig sjokk som følger en enkelt stressende hendelse eller en serie av dem. Det finnes flere typer traumer, vanligvis differensiert med varigheten og gjentakelsen av de tilhørende traumatiske hendelsene.

Når det er sagt, deler alle traumatiske hendelser, miljøer og opplevelser én ting til felles: de undergraver et barns følelse av trygghet og stabilitet. De kan inkludere følgende:

Forskere snakker om potensielt traumatiske hendelser mht "ugunstige barndomsopplevelser" eller ACE-er. ACES kan føre til utvikling av giftig stress, eller overdreven aktivering av kroppens stressresponssystemer.¹ Barn som opplever flere ACE-er har større sannsynlighet for å utvikle helseproblemer og andre uheldige utfall.²

Traumer er sammensatte og mangefasetterte. Ikke alt som er stressende er nødvendigvis traumatisk. Og det som er traumatisk for ett barn eller en tenåring er kanskje ikke traumatisk for et annet. Et barn med genetisk disposisjon for depresjonkan for eksempel bli påvirket annerledes av uønskede opplevelser enn et barn uten disposisjon.³

Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD) har et intimt og nyansert forhold til traumer. Barn med ADHD, for eksempel, har en høyere risiko for å oppleve ACE enn barn uten ADHD.⁶ ADHD er også mer utbredt hos barn fra familier som lever under fattigdomsgrensen, og fattigdom er som kjent knyttet til traumer.⁵

Tenk på hjernen som en fersken. Gropen (dvs. det limbiske systemet) tilsvarer hjernens overlevelsesfunksjoner - hjertefrekvens, blodtrykk, respirasjon, etc. Den kjøttfulle delen av fersken (dvs. den prefrontale cortex) er der funksjoner av høyere orden - problemløsning, forskyvning, planlegging, etc. – live. Gropen er i hovedsak intakt når vi først er født, og den kjøttfulle delen utvikler seg over tid.

I sunne hjerner jobber disse delene sømløst sammen og får tilstrekkelig "drivstoff" til å fungere og utvikle seg. Men under stress og eksponering for traumer går hjernen – truet – effektivt inn i overlevelsesmodus. Den trakter mer drivstoff og ressurser inn i gropen og leder dem bort fra den kjøttfulle delen av hjernen. Den prefrontale cortex i en hjerne under utvikling er derfor spesielt følsom for effektene av stress.⁶

Hjernegropen er ansvarlig under langvarig stress; den kjøttfulle, "tenkende" og regulerende delen av hjernen er ufør. Barn som opplever traumer eller kronisk stress viser ofte følgende atferdstegn og problemer (ikke en uttømmende liste):

Når barn opplever traumer tidlig, kan det hende at innvirkningen på hjernens utvikling bare er tydelig år etterpå, når akademiske og sosiale krav øker, og hjernefunksjoner ikke er "online" som forventet for å møte disse krav.

Mange av tegnene på traumer oppført ovenfor er også tegn på ADHD. Dessuten kan barn med ADHD være enda mer følsomme for effektene av traumatisk stress.⁴

Foreldre og andre omsorgsfulle, pålitelige voksne i et barns liv (fra eldre søsken og idrettstrenere til lærere og andre positive rollemodeller) spiller også en viktig rolle i å forme et barns respons på traumer og bufre det effekter.¹⁰

Innholdet i denne artikkelen ble delvis hentet fra ADDitude Mental Health Out Loud-episoden med tittelen "Hvordan stress og traumer påvirker hjernens utvikling” [Video Replay and Podcast #407] med Cheryl Chase, Ph.D., som ble sendt direkte 23. juni 2022.

STØTTE TILLEGG
Takk for at du leser ADDitude. For å støtte vårt oppdrag om å gi ADHD opplæring og støtte, kan du vurdere å abonnere. Din leserkrets og støtte bidrar til å gjøre vårt innhold og vår oppsøkende rekkevidde mulig. Takk skal du ha.