Stress øker angsten til utålelige nivåer

Jeg har nylig, smertefullt, oppdaget at stress øker angsten til uendelige nivåer. Stress forverrer selvfølgelig ens mentale helse på mange måter, men slik jeg først og fremst føler det er gjennom angst (og sannsynligvis depresjon; angst og depresjon blir strikket sammen som de er). Tidligere hadde jeg ikke de angstproblemene jeg har i dag, og jeg skjønte ikke hvor ille angst kunne føles før denne siste anfall av stress økte angsten min.

Stress og angst – hva er forskjellen?

Bare for å være tydelig, mens jeg ofte sier «jeg er så stresset», er det vanligvis ikke det jeg mener. Det jeg mener er: "Jeg er så nervøs." De er forskjellige ting.

I følge American Psychological Association:

"Angst er en følelse preget av følelser av spenning, bekymrede tanker og fysiske endringer som økt blodtrykk.

"Folk med angstlidelser har vanligvis tilbakevendende påtrengende tanker eller bekymringer. De kan unngå visse situasjoner av bekymring. De kan også ha fysiske symptomer som svetting, skjelving, svimmelhet eller rask hjerterytme."¹

Jeg har en tendens til å tenke på angst som å ha en indre mekanisme.

På den annen side er stress definert av American Psychological Association som:

"den fysiologiske eller psykologiske responsen på interne eller eksterne stressfaktorer. Stress innebærer endringer som påvirker nesten alle systemer i kroppen, og påvirker hvordan folk føler og oppfører seg."²

Og mens definisjonen ovenfor nevner indre stressfaktorer, har jeg en tendens til å tenke på stress som å ha en ekstern mekanisme.

Så for eksempel har jeg generalisert angstlidelse (GAD). Dette betyr at jeg til enhver tid har en grunnlinje av angst for ingenting. Stress, derimot, kan skje med meg når jeg har en stram deadline.

Stress øker angsten i meg

Og som det er klart fra definisjonene ovenfor, krysser effekten av stress og angst inn i svært likt territorium og kan påvirke hvert system i kroppen. Som et enkelt eksempel, hvis angst har økt blodtrykket og du er under mye stress, øker blodtrykket enda høyere.

Hvis angst får deg til å føle deg som dritt (og det gjør den), får stress på toppen av angst deg til å føle deg enda verre.

For meg er det jeg legger merke til at angst kan få meg til å føle meg forferdelig -- hjertet mitt kan rase, jeg kan svette, jeg kan føle at jeg ikke får puste -- men jeg kan jobbe gjennom disse følelsene til en viss antydning av normalitet. Dyp pustingsentrerer meg selv, tankefullhet, og andre teknikker ser ut til å bekjempe angst. Det samme kan ikke sies når stress begynner å kombineres med angst. Da øker alle angstsymptomene jeg føler, og det ser ut til at det ikke er noe jeg kan gjøre for å bekjempe det, for plutselig er de så mye større og sterkere enn de var før.

Og angsten på det tidspunktet er forferdelig. Det produserer episk lidelse. Kort sagt, stress øker angsten til et punkt hvor jeg ikke lenger kan håndtere det.

Når du ikke kan håndtere stress øker angsten

Når jeg sier jeg kan ikke, jeg mener det bokstavelig talt. Det føles som om jeg kunne trekke ut håret. Det føles som om jeg vil skrape av huden min. Jeg ønsker å skade meg selv. Det er tortur.

Hvis dette høres ut som deg, er det tre ting jeg kan anbefale:

1. Nå ut -- Jeg vet at det noen ganger virker umulig å nå ut. Og jeg vet at det virker som om andre kanskje ikke forstår hva du går gjennom. Og det kan faktisk være sant. Men bare å åpne opp for noen om hvordan du har det, hvorfor du har det slik, eller til og med bare å ha en distraherende samtale kan hjelpe. Forhåpentligvis har du mennesker i livet ditt som kan hjelpe deg med å finne fokus på noe annet og hjelpe deg med mestringsevnen, men selv om de ikke kan, er det fortsatt verdt det å nå ut.
2. Få profesjonell hjelp -- Hvis du kan ikke håndtere hva som skjer, trenger du sannsynligvis å få profesjonell hjelp. Ta kontakt med legen din eller en terapeut så snart som mulig.
3. Ta anxiolytisk (angstdempende) medisin -- Fordi jeg vet at jeg kommer inn i disse tilstandene hvor jeg praktisk talt er stivnet av angst, har jeg det medisinering å bruke etter behov. Hvis du blir fanget i store angstanfall, anbefaler jeg at du får tilgang til selv en liten del av denne meklingen. Det kan hjelpe veldig. (Merk at det finnes medisiner som kan behandle angst på daglig basis, og det kan være riktig for deg også.)

Og her er tingen å huske: stress og angst ebbe og flyt. Du kan være i en stor flyt for øyeblikket, men en ebbe vil komme; det gjør det alltid. Ditt engstelige sinn vil prøve å fortelle deg at dette ikke er tilfelle. Snakk tilbake til det. Fortell den at den lyver. Fortell at du vet bedre. Fokuser på å komme deg gjennom denne episoden -- den vil ikke vare evig, uansett hvor mye det føles som det vil.

Kilder

1. American Association of Psychology (APA), Angst. Åpnet 27. mai 2022.
2. American Association of Psychology (APA) Dictionary of Psychology, Understreke. American Association of Psychology (APA), åpnet 27. mai 2022.