ADHD-medisiner er ikke problemet - systemet er det
Tallrike studier, artikler og meningsfulle nettbrukere har hevdet at USA overdiagnostiserer oppmerksomhetsunderskudd/hyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD), som fører til en overavhengighet av sentralstimulerende medisiner som Adderall, Ritalin og Concerta.1 Som en som ble diagnostisert med ADHD som voksen, tenker jeg ofte på hvor annerledes arbeidsmoralen min kunne ha vært hvis jeg hadde blitt diagnostisert og foreskrevet medisiner ved for eksempel 15 eller til og med 18 i stedet for 24. Jeg kan uten tvil si at medisinene mine hjelper meg å holde meg produktiv og fokusert, og jeg skulle ønske jeg hadde hatt den samme evnen da jeg var student.
Da jeg var bartender, la jeg aldri merke til at jeg hadde problemer med å fokusere. Så jeg har lurt på: var min ADHD problemet eller miljøet mitt? Å være klar over tilstanden min har hjulpet meg med å forstå hvorfor hjernen min gjør som den gjør, men ville jeg til og med blitt diagnostisert hvis jeg ikke hadde sluttet på restaurantarbeid? Ville jeg i det hele tatt ha lagt merke til problemet?
Hvordan leger diagnostiserer ADHD og hvorfor det betyr noe
Jeg snakket nylig med klinisk psykolog Amy Marschall for en artikkel jeg skrev. Som en lege sertifisert til å vurdere folk for ADHD, var hun i stand til å hjelpe meg å forstå prosessen med å diagnostisere ADHD og, enda viktigere, hvorfor noen foreslår at USA overdiagnostiserer det.
I hovedsak, forklarte hun, kan leger bare diagnostisere en tilstand som ADHD når det er et "underskudd" i en persons liv (derav oppmerksomhet-underskudd i navnet). Dette forklarer hvorfor Center for Disease Control and Prevention (CDC)-data viser flere gutter diagnostisert enn jenter, og hvorfor vi har en tendens til å snakke mer om ADHD som et problem for barn enn en voksens.2 Gutter har en tendens til å vise mer hyperaktive symptomer enn jenter, noe som kan forårsake problemer i regimenterte miljøer, spesielt i amerikanske barneskoler.3 Fordi skolesystemene våre er så svært strukturerte, er disse hyperaktive atferdene «forstyrrende» og «ute av linje», noe som resulterer i at gutten blir straffet og muligens vurdert for ADHD.
Sammenlign dette med Finland, hvis skolesystem er mer tilpasset elevenes behov. Finske skoler har ingen obligatoriske standardiserte prøver. Skolene deres er offentlig finansiert og er ikke avhengige av rangeringer, konkurranser eller sammenligninger for å motta finansiering. De lar barn leke mellom timene og legger vekt på å forberede barna til å lære - ikke til å ta prøver.4
Interessant nok har Finland også en lavere ADHD-diagnose enn USA.5 Som Marschall forklarte meg, er dette sannsynligvis fordi det finske skolesystemet tillater barn med ADHD mer frihet til å uttrykke seg, noe som betyr at selv om de kan ha ADHD, er det ikke nødvendigvis et underskudd å dem.
Vi trenger å skape mer inkluderende miljøer for nevrodivergente mennesker
Jeg har innsett at USAs største problem med ADHD, etter min mening, ikke er overdiagnostisering. Vårt største problem er at vi har skapt miljøer som tvinger nevrodivergene mennesker til å tilpasse seg nevrotypiske standarder og skjule, eller "maske", deler av seg selv at de er naturlig tilbøyelige mot.
Selv som voksen er hyperkonkurranseevnen til vårt nåværende system, sammen med presset om å delta, dyrt høyskoler, få godt betalte bedriftskarrierer, og passe inn i et samfunn basert på "jaskultur" og "the grind", kan være krøplende. Jeg tror virkelig at medisinene mine forbedrer livet mitt, spesielt på et mellommenneskelig nivå, ved å bidra til å holde den kaotiske hjernen min stille og la meg fokusere.
Imidlertid føler jeg også at mye av stigmaet rundt disse medisinene kommer fra deres misbruk av folk som prøver å spille systemet, prestere bedre på skolen/arbeidet og få et konkurransefortrinn i forhold til deres kolleger.6 Generelt snakker jeg om folk som ikke er diagnostisert med ADHD og ikke trenger psykostimulerende midler. Avhengighet er selvsagt en komplisert sak, men jeg tror det er viktig at vi spør oss selv hvorfor folk er så tilbøyelige til å selvmedisinere med sentralstimulerende midler som «studiehjelp». Kanskje er det fordi vi legger for mye press på folk til å passe en viss definisjon av suksess?
Uansett føler jeg at for helsen og velværet til alle, ikke bare de nevrodivergente, må vi gjøre drastiske endringer i utdanningssystemene våre og fokusere mer på å leve gode, lykkelige liv i stedet for å prøve å tjene så mye penger som mulig.
Min medisin er ikke problemet.
Kilder:
1. Paris J., Bhat V., Thombs B., "Er Adult Attention-Deficit Hyperactivity Disorder overdiagnostisert?" Kan J Psykiatri, juli 2015.
2. Sentre for sykdomskontroll og forebygging, Data og statistikk om ADHD. Åpnet 19. april 2022.
3. Skogli E.W., Teicher M.H., Andersen P.N., Hovik K.T., Øie M., ADHD hos jenter og gutter - kjønnsforskjeller i sameksisterende symptomer og eksekutive funksjonstiltak. BMC Psykiatri, November 2013
4. Hancock, L., "Hvorfor er Finlands skoler så vellykkede?" Smithsonian Magazine, september 2011.
5. Universitetet i Helsinki, Forstå ADHD. Åpnet 19. april 2022.
6. Nasjonalt senter for narkotikamisbruksstatistikk, Reseptbelagte narkotikamisbruksstatistikk. Åpnet 19. april 2022.
