En måte å føle sympati for mennesker med psykiske lidelser
Hvorfor er det så vanskelig å føle sympati for mennesker med psykiske lidelser? Noen av dere har kanskje hørt historien jeg er i ferd med å snakke om – den fikk en god del trekkraft på nettet for noen uker siden.1 Uansett føler jeg et behov for å dele det igjen, fordi det så perfekt legemliggjør våre ødelagte holdninger og manglende evne til å føle sympati angående mental helse.
Den tragiske historien om Samuel Bardwell og en lege som ikke kunne føle sympati
Den 11. julith, Samuel Bardwell, en 20 år gammel basketballspiller fra Silicon Valley, ble innlagt på El Camino Hospital etter en alvorlig angstanfall. Han forventet i det minste et sympatisk øre, og ble i stedet møtt av Dr. Beth Keegstra, som voldelig forsøkte å fjerne Bardwell fra en sykehusbåre, skammet ham ved å si at han var mindre syk enn de andre pasientene, og antydet at han bare prøvde å få tak i narkotika.
Med tiden ga Keegstra motvillig Bardwell en benzodiazepinmedisin. Bardwells far, Donald, tok opp konfrontasjonen og la den ut på Facebook, hvor den siden har fått over fem millioner visninger.
Dr. Beth Keegstra – Paradigme of Mental Health Unsympathy
Etter hendelsen ble Keegstra umiddelbart suspendert fra sin stilling. Selvfølgelig var dette den riktige tingen å gjøre, men hvis vi tror dette kommer til å løse problemet, lurer vi oss selv. Keegstra var ikke årsaken, men symptomet på en sykdom – en som er i en mye mer ondartet tilstand enn jeg kunne ha forestilt meg.
Jeg skal ikke kutte ord – vi suger på å sympatisere med psykisk syke. Vi liker å tro at vi blir bedre, med kjendiser som Demi Lovato gjør store fremskritt for fremgang og bevissthet, men denne hendelsen viser at vi ikke er det.
Tenk på: en studie i Journal of Health and Social Behavior fant 68 prosent – over to tredjedeler av respondentene – vil ikke at noen psykisk syke skal gifte seg inn i familien deres. Ytterligere 58 % sa at de ikke ville ønske å jobbe med noen psykisk syke,2 selv om diskriminering på arbeidsplassen på grunn av psykiske lidelser er ulovlig.3
Ved å analysere Keegstras handlinger, kan vi begynne å forstå disse urovekkende statistikkene. I hennes øyne er "psykisk sykdom" en oksymoron - de psykisk syke er egentlig ikke syke, de er sutrete drama-dronninger som er desperate etter enten oppmerksomhet eller noen få piller. Storsamfunnet føler ikke sympati for psykisk syke mer enn denne legevaktlegen.
Jeg kommer ikke til å kaste bort tid på å tilbakevise argumentet hennes - å gjøre det ville være å antyde at det har legitimitet. Det jeg vil si i stedet er ganske enkelt dette: det faktum at jeg, en frilansskribent, må si dette til en psykisk helsepersonell mer enn viser hvor dypt mangelfulle vi fortsatt er i sympati.
Hvordan føle sympati for mennesker med psykiske lidelser
Amputasjon som et paradigme for psykisk sykdom
Gitt alt dette gjenstår spørsmålet for oss alle: hvordan kan vi gjøre samfunnet vårt i stand til å føle sympati for psykisk syke? Jeg vil ikke late som jeg har den ultimate løsningen, men jeg vil foreslå noe som kan hjelpe.
Det som gjør psykisk sykdom så lett å bedømme er at fordi så mye av det er nevrologisk, er symptomene usynlige. Fysiske sykdommer har tydeligvis fysiske symptomer som alle kan se – jeg garanterer at Keegstra ville ha behandlet Bardwell mye bedre hvis han hadde kommet inn på sykehuset med et amputert ben (Fysiske bivirkninger av angst i kroppen).
Og det er der, tror jeg, vi kan begynne. Når noen sier at de er engstelige eller deprimerte eller lider av en psykisk lidelse, forestill deg at benet hans er amputert. Tenk hvor vanskelig det er for noen som mangler et bein å gjøre hverdagslige ting vi tar for gitt – det er ikke nødvendigvis forskjellig fra en som er alvorlig psykisk syk. Hvis vi kan gjøre det, har vi tatt et lite, om enn uvurderlig, skritt fremover.
Kilder
1. Loproto, Mark, Lege på akuttmottaket suspendert etter tvist med pasient som lider. Angstanfall går viralt. Guacamoley, åpnet 4. juli 2018.
2. Mental Health America of Eastern Missouri, Psykisk helse, behandling og stigmastatistikk. Åpnet 2. juli 2018.
3. US Equal Employment Opportunity Commission, Depresjon, PTSD og andre psykiske helsetilstander på arbeidsplassen: dine juridiske rettigheter. Åpnet 2. juli 2018.
