Tarmproblemer kan forårsake angst: Tarm-hjerne-aksens rolle

Angst er kompleks med mange årsaker, hvorav ingen er personlige feil eller svakheter. Faktisk har forskere oppdaget og jobber med å forstå enda en grunn til at angst ikke er din feil. Angst (også depresjon) er velkjent som en mental helseopplevelse. Det viser seg at angst og depresjon også er veldig mye fysiske helsemessige forhold. Etter hvert som forskere lærer mer om tarm-hjerne-aksen, jo mer forstår de at problemer i tarmen kan forårsake angst og depresjon^1,2.

Hva er tarm-hjerne-aksen?

Folk pleide å forstå hjernen som et sofistikert organ som kontrollerte resten av kroppen og var den eneste delen av oss som var involvert i tanker og følelser. Fordøyelsessystemet, eller tarmen, ble forstått som en samling ting som organer og kjertler som fordøyet maten vår. Når hjernen trengte drivstoff, fortalte den tarmen å føle seg sulten. Det ble en gang antatt å være omfanget av samspillet mellom hjerne og tarm.

Vår kunnskap er imidlertid i stadig endring, og vi begynner å vite hvor svært begrenset og feil denne opprinnelige forståelsen var. Hjernen og tarmen er hver for seg svært komplekse, og sammen er de begge direkte ansvarlige for hvordan vi tolker og reagerer på våre erfaringer og hvordan vi har det både psykisk og fysisk. Den svært sofistikerte forbindelsen og kommunikasjonen mellom tarmen og hjernen er kjent som tarm-hjerne-aksen, og den har en viktig rolle i vår psykiske helse.

Tarmen har sitt eget nervesystem (kalt det enteriske nervesystemet), og selv om den ikke tenker slik hjernen gjør, har tarmen og ENS likevel blitt kalt vår "andre hjerne"³. ENS er uavhengig, men likevel intrikat koblet til sentralnervesystemet (CNS). Den produserer hormoner og nevrotransmittere (inkludert den velkjente humør-nevrotransmitteren serotonin) og stoffer som er koblet til immunsystemet.

Tarmen har også sitt eget levende økosystem for mange arter av mikroorganismer, inkludert mange typer bakterier og gjær. Dette systemet er tarmmikrobiota, og det påvirker vår fysiske og psykiske helse og generelle funksjon.

Tarm og hjerne sender konstant (som i hvert sekund av våre liv) meldinger frem og tilbake langs tarm-hjerne-motorveien. Tarm-hjerne-aksen er i stor grad ansvarlig for hvordan vi føler, inkludert humøret vårt og stressnivået vårt.

Hva har tarm-hjerne-aksen å gjøre med angst og depresjon?

Tarm-hjerne-aksen har mye å gjøre med vår psykiske helse, inkludert angst og depresjon. Mens forskere fortsatt studerer dette komplekse systemet og hvordan det påvirker oss på alle nivåer, er det nå allment akseptert at stress og følelser forårsaker problemer i tarmen, og separat, kan problemer i tarmen forårsake psykisk helse lidelser.

Noen få ting vi vet når det gjelder tarm, angst og depresjon:

• Tarmdysbiose kan forårsake angst og depresjon. Tarmdysbiose er en forstyrrelse i balansen i mikrobiota. Denne endringen, denne ubalansen, kan skje på grunn av stress, kosthold og/eller medisiner. Endringer i dette levende systemet påvirker hver celle i kroppen og hjernen og er direkte knyttet til mental sykdom (ikke bare angst og depresjon, men schizofreni og nevroutviklingstilstander som autisme, også).
• Betennelse i tarmen kan forårsake angst og depresjon. En betent tarm frigjør cytokiner og nevrotransmittere til vårt totale system. Cytokiner er en rekke stoffer som utskilles av immunsystemets celler (som er en del av det enteriske nervesystemet) som påvirker andre celler i kroppen. Forhøyede nivåer av noen cytokiner er forbundet med en kompromittert blod-hjerne-barriere. Ettersom uønskede stoffer "lekker" ut i hjernen, kan problemer som angst, depresjon og hukommelsestap utvikle seg. Cytokiner kan også stimulere stressreaksjonen vår, slik at hypothalamus-hypofysen-binyreaksen aktiveres og blant annet oversvømmer kroppen med stresshormoner som kortisol. Dette påvirker psykisk helse negativt.
• Stress og følelser påvirker både hjernen og tarmen. Nød og følelser oppleves av både hjernen og tarmen. Når den ene er under noen form for stress, signaliserer den den andre å reagere. Enten angst og stress kommer fra hjernen eller tarmen, påvirkes begge "hjernene". Resultatet er ofte en sløyfe med nød mellom CNS og ENS som forårsaker, foreviger og intensiverer angst, depresjon og andre utfordringer.

Forholdet er så komplekst at det kan være vanskelig å plage det som kommer først. Forverrer emosjonelt stress tarmen, eller forverrer problemer i tarmen hjernen, humøret og psykisk helse? På dette tidspunktet i vår forståelse virker det som om det kan være begge deler. Psykisk helse er også tarmhelse, og omvendt.

Derfor er det viktig å ta vare på hele deg selv, hele kroppen din sammen. For å behandle og håndtere angst, pleier du å ta tarmen like mye som tankene dine.

Kilder:

1. Clapp, M., Aurora, N., Herrera, L., Bhatia, M., Wilen, E. og Wakefield, S., "Gut Microbiotas effekt på psykisk helse: Tarm-hjerne-aksen." Klinikker og praksis, September 2017.
2. Harvard Medical School, "Gut-Brain Connection. "Harvard Health Publishing, april 2021.
3. Hadhazy, A., "Tenk to ganger: Hvordan tarmens 'andre hjerne' påvirker humør og velvære."Scientific American, februar 2010.

Tanya J. Peterson er forfatter av en rekke angst-selvhjelpsbøker, inkludert The Morning Magic 5-Minute Journal, The Mindful Path Through Angst, 101 måter å hjelpe til med å stoppe angst, The 5-Minute Angst Relief Journal, The Mindfulness Journal for Angst, The Mindfulness Workbook for Angst, and Break Free: Acceptance and Commitment Therapy in 3 trinn. Hun har også skrevet fem kritikerroste, prisbelønte romaner om livet med psykiske utfordringer. Hun leverer workshops for alle aldre og tilbyr online og personlig psykisk helseopplæring for ungdom. Hun har delt informasjon om å skape et kvalitetsliv på podcaster, toppmøter, intervjuer og artikler på nettet og på talehendelser. Tanya er diplomat ved American Institution of Stress som hjelper til med å utdanne andre om stress og gir nyttige verktøy for å håndtere det godt for å leve et sunt og levende liv. Finn henne på nettstedet hennes, Facebook, Instagram, og Twitter.