Det er ikke bestikkelse. Det er hjernekjemi.

«Forventningen til en belønning skaper dopamin, en av nevrotransmitterne som ikke spiller bra i hjernen til barna våre. Ved å lokke til dopamin, hjelper vi med å gass opp den prefrontale cortexen slik at den kan sitte stille, ta hensyn, holde hendene for seg selv. Men forventningen om et negativt utfall skaper ingen dopamin. Ingen dopamin, ingen gass, ingen fungerende hjerne. ”

Min yngste datter har slitt med å søke noen kilo, så storesøsteren foreslo en uvanlig metode - noe hun hadde sett på Comedy Central. I hovedsak setter du et ønsket mål for deg selv, og hvis du ikke oppfyller det innen avtalt tid, a tredjepart vil sende et forhåndsbestilt, ekstremt pinlig bilde av deg til noen viktige - si din sjef. Så genialt, tenkte jeg, fordi det spiller på hjernens frykt sentrum, kablet for vår overlevelse.

Det er bare ett problem: Uansett hvor alvorlige konsekvenser, trusler og straffer - som å sprenge det mest pinlige bildet ditt - fungerer denne strategien bare ikke effektivt på en barn med ADHD. Uansett hvor mange ganger du prøver.

Det er vanskelig for de fleste voksne å forstå dette fordi konsekvenser, trusler og straffer gjør arbeid på oss. Vi møter opp til å jobbe i tide fordi vi ikke ønsker å få sparken. Vi tar ut søpla fordi vi ikke vil ha overfylt søppel. Vi legger oss i stedet for å se en "Naken og redd" -episode til fordi vi ikke vil være gretstrøtte neste dag. Vi fyller bensintanken slik at vi ikke havner strandet på vår lange reise.

Hvorfor fungerer dette for oss, men ikke for barna våre med ADHD?

Risiko vs. Belønning i en preoperasjonell hjerne

Når en voksen vurderer konsekvenser, engasjerer de en del av hjernen som kalles prefrontal cortex. Det er ansvarlig for kritisk tenkning, for å veie informasjon fra andre deler av hjernen, for eksempel frykt sentrum - amygdalaen - og for å tyde de abstrakte gråtonene i en situasjon og ikke bare det håndgripelige, øyeblikkelige svart og hvit. Med andre ord vil prefrontal cortex hindre en voksen i å beite sjokoladekake sent på kvelden, og erkjenne den fremtidige trusselen om at det pinlige bildet treffer sjefen.

Men prefrontal cortex når ikke full operativ kapasitet før voksenlivet. Så informasjon fra amygdalaen blir kanskje ikke ordentlig dekryptert, og forårsaker irrasjonelle svar, som store raserianfall. Inntil ungdomsårene spenner barndomstankene fra sensorimotorisk til preoperasjonell til konkret operasjonell - fancy ord laget av utviklingspsykolog Jean Piaget for å bety at den unge hjernen for det meste er pre-logisk og egosentrisk, i stand til bare en svart-hvitt, håndgripelig umiddelbarhet. Med andre ord - Nam, sjokoladekake, akkurat nå! (Hvilket pinlig bilde? Ingen anelse om hva du mener, bryr deg ikke.)

[Les dette neste: ADHD Minds er fanget i nå (og andre sannheter i tidsstyring)]

Så brett inn et dryss ADHD. Det vi vet om ADHD hjerne ved hjelp av PET-skanning og magnetisk resonansbilder er at prefrontal cortex er enda mindre utviklet - av opp til tre år - og også mindre stimulert enn det er nevrotypisk fetter på grunn av mangel på sikkerhet nevrotransmittere. Formell operasjonell tenkning blir med andre ord enda mer forsinket.

Hvordan belønninger sparker i gang ADHD-hjernen

Hva dette egentlig betyr er at ADHD-hjernen ikke er uvillig, men heller absolutt ute av stand til å konseptualisere den abstrakte trusselen om å miste det verdsatte privilegiet - det videospillet eller det favorittleketøy.

Det er derfor terapeut etter terapeut oppmuntrer til bruk av belønninger. Noen ganger bekjemper mine klienter dette - jeg kjempet selv - fordi det føles som om vi bestikker barna våre til å oppføre seg. Hvorfor skal vi betale dem når de ikke treffer broren? Det er bananer!

Til tross for hvordan det føles, er det hvorfor det fungerer:

Forventningen til en belønning skaper dopamin, en av nevrotransmitterne som ikke spiller bra i hjernen til barna våre. Ved å lokke skapingen av dopamin hjelper vi med å gass opp den prefrontale cortexen slik at den kan gå den avstanden vi ber den om å gå - å sitte stille, være oppmerksom, holde hendene for seg selv. Men forventningen om et negativt utfall skaper ingen dopamin. Ingen dopamin, ingen gass, ingen hjerne som fungerer.

[Les dette neste: ADHD Minds er fanget i nå (og andre sannheter i tidsstyring)

Den ultimate leveransen av belønningen de tjente skaper også dopamin, noe som hjelper hjernen ytterligere den operasjonelle tenkningen som kreves for å huske at det er en hyggelig konsekvens av god oppførsel.

Belønningen trenger ikke å være dyr, håndgripelige gjenstander for å være effektive. De kan være dine oppmuntrende ord, tid brukt med en kjær, en billett verdt ti minutter skjermtid. De trenger bare å være meningsfylte for barnet ditt.

Hvis det fortsatt føles som bestikkelse, bør du vurdere dette: mens trusselen om å få sparken kan holde deg i tide på jobb har prefrontal cortex fortsatt den konkrete forventningen om at du vil få betalt for å gjøre det jobb. Å få tilgang til operasjonell tenkning i en underfunksjonell prefrontal cortex er hardt arbeid for våre barn. Ved å belønne dem lærer vi barna våre at hardt arbeid lønner seg. Nå kan du belønne ditt fantastiske foreldre med en velfortjent sjokoladekake. Bry deg ikke om det dumme bildet!

Belønning og ADHD: Neste trinn

• Forstå: Den delikate balansen mellom belønninger og konsekvenser
• Lese: Motiverende barn med eksterne belønninger
• Nedlasting: Alt du trenger å vite om CBT

---

STØTTETILSETNING
Takk for at du leser ADDitude. For å støtte vårt oppdrag om å tilby ADHD-utdanning og støtte, Vennligst vurder å abonnere. Lesertallet og støtten din hjelper deg med å gjøre innholdet og oppsøkingen mulig. Takk skal du ha.

Oppdatert 24. juni 2021