"Min fordel på banen: Hvordan tennis formet min ADHD-motstandskraft."

Tennis har formet livet mitt for en bedre del av et tiår nå. De fleste dagene mine blir brukt på å arbeide på banen eller på treningsstudioet. Jeg er vanligvis på reise i minst 25 uker av året, og reiser langt og rundt til tenniskonkurranser. Fra lange netter tilbrakt med skjelving på snuskete jernbaneplattformer til innleggelse på sykehus med kramper i hele kroppen, har jeg opplevd det hele. Likevel kan jeg ikke la være å være uverdig med merket "profesjonell tennisspiller." Etter så mange år, Jeg har ennå ikke sett et stort gjennombrudd, og all min innsats føles som litt mer enn en øvelse i nytteløshet.

Eller så tenkte jeg til slutten av 2020, da jeg var noen måneder sjenert av 21-årsdagen min diagnostisert med ADHD. Livet var plutselig fornuftig, og jeg skjønte at mens tenniskarrieren min hadde vært mange ting, var ikke nytteløst en av dem.

Tidlige tegn på ADHD

Jeg var et spredt barn med en umettelig appetitt for samtale, og hoppet lykkelig fra interesse til interesse. En gang, etter å ha lært om mikroorganismer, tok jeg faren min ut til han skaffet et industrielt mikroskop for meg. Men da den kom, hadde tankene mine allerede gått videre til det mer fruktbare landskapet med fugletitting. Utsiktene til å undersøke små organismer hadde siden blitt begravd i det velkjente ADHD-skjærsilden til 'ikke nå'.

Det mest talende aspektet av ADHD, ser tilbake, var min følsomhet for avvisning. De mildeste irettesettelsesordene ville skjære ut som kniver, og til og med plyndringen av fiasko skranglet meg på molekylært nivå. Jeg husker den gangen jeg tok sjakktimer fra en profesjonell og ble overklassert i den første økten. Han jaget meg leken med en 'ikke god nok', og den rene forlegenheten satte meg ut av spillet for alltid.

Jeg vokste opp ivrig etter å behage og gruet meg til alt som ga til og med den fjerneste muligheten for å mislykkes. Opprinnelig fungerte det. Jeg hadde blomstret i kognitive vurderinger, og konsensus var at jeg var et 'begavet' barn. Jeg holdt fast på denne identiteten - hardt nok til å dekke over det faktum at jeg ikke hadde noen venner, og vanskelig nok til å dekke over det faktum at noe føltes galt i meg.

[ADHD-symptomer hos voksne: Sjekkliste og test]

Da ungdomsårene mine nærmet seg, svingte karakterene mine, og jeg klarte ikke å fokusere i klassen eller forstå noen matematikk. Lærere på skolen var ikke fornøyde, og foreldrene mine, som alltid hadde sett på hyperfikseringene mine som biproduktet av et 'kreativt, genialt sinn', stemplet dem nå som 'barnslige besettelser'.

Oppdage sport som et trygt utsalgssted

Da presset begynte å øke, fant jeg min frelsende nåde i tennis. Nyansene fanget fantasien min, og noe klikket på meg da jeg spilte.

Min første smak av konkurranse var et lite mellomskolearrangement, og det introduserte meg for en helt ny verden. Besettelse var normalt her - alle var like fascinert av sporten som jeg. Min første kamp, ​​et dobbeltspill, var en opplevelse som ingen andre. Lagkamerater spurte oss videre og oppfordret meg til å uttrykke følelser som jeg alltid hadde undertrykt. Selv om vi tapte semifinalekampen, fikk vi æren for vår innsats. Partneren min og jeg knyttet oss sammen mens vi ristet av oss skuffelsen sammen, og han er fortsatt en elsket venn i dag.

I lengsel etter mer begynte jeg å delta i nasjonale rangeringer. Å vinne betydde å få spille flere kamper, så jeg ble forpliktet til å bli bedre, og gikk opp på rangeringen. Tenniskretsen var en trygg havn: alle mine tendenser som vanligvis inviterte til hån var velkomne hit. Jeg var fri til å være uttrykksfull og kanaliserte dette inn i min konkurransedyktige persona. Utfordringene til nye forhold og motstandere tilfredsstilte mitt behov for nyhet, og det å konkurrere regelmessig garanterte jevn stimulering. Jeg følte også at jeg tilhørte dette samfunnet av mennesker som passet energien min og forsto meg da jeg forklarte meg gjennom tennismetaforer.

[Klikk for å lese: Magien til individuell sport]

Utfordringer begynner å ta over på tennisbanen

Dessverre løste ikke mine bedrifter på banen alle utfordringene mine. Det er ikke mye av en sportslig kultur i India, og normen, selv i progressive miljøer, lener seg fremdeles mot konvensjonen.

Da slutten på videregående årene nærmet seg, økte presset hjemmefra og skolen for å rettferdiggjøre hvorfor jeg investerte så mye tid og energi i sporten. ADHD symptomer hadde også begynt å krype inn i tennisen min. Jeg drev ofte bort mens jeg spilte, og spillet mitt var inkonsekvent. Det var vanskelig å holde følelsene i sjakk, og jeg imploderte i kamper uten noen synlig grunn. Impulsivitet under press skjev mine beslutningsferdigheter mens dårlige erfaringer med trenere holdt meg fra å åpne opp og søke riktig veiledning. Etter hvert som kravene til å konkurrere økte, eksponerte disse faktorene for store sprekker i spillet mitt, og jeg falt bak mine jevnaldrende.

Min kjærlighet til tennis, som aldri hadde handlet om å vinne, muterte nå til et desperat forsøk på å oppnå min vei ut av press. Hver gang jeg trappet på banen, var jeg redd for at den eneste fristen i mitt stadig mer turbulente liv skulle brytes bort fra meg. Det var vanskelig å stole på meg selv i kamper, og hvert tap tjente bare til å forstørre en voksende følelse av fiasko. Jeg følte meg elendig hele tiden, og tok på meg en fasade for å skjule disse følelsene rundt andre.

Diagnose og omfavnelse av sporten

Da jeg endelig søkte hjelp for disse stigende problemene, ble resultatet, til min forbauselse, en ADHD-diagnose.

Men det var først etter denne diagnosen at jeg var i stand til å kaste fortellingen jeg hadde utviklet om tennis, og forsone meg med sportens sanne rolle i livet mitt. Sammen med en konsistent og strukturert form for stimulering, har tennis også presset meg til å ta tak i utfordringene mine. Jeg er metodisk, punktlig og har en solid arbeidsmoral. Dette er alle områder som ADHD hemmer, men mitt ønske om å møte kravene fra pro tennis tvang meg til å finne løsninger. Sportens konstante reise og ensomhet har gjort meg uavhengig. Mest av alt har tennis avslørt en grusom, elastisk side av meg. Mens jeg opplever så mange utfordringer på en mer uttalt måte enn ‘normale’ folk, tror jeg at jeg kan sprette mye mer effektivt tilbake. Svikt, avvisning og tilbakeslag kutter dypere enn for andre, men år med tålmodig å holde på det har hjulpet meg å skape en feilfri ramme for å holde ut gjennom vanskeligheter.

Dette rammeverket har også hjulpet meg å navigere meg utenfor tennis. Det er ingen bedre proxy for å finne ut av virkelige utfordringer enn sport. Hver kamp er som en bite-sized refleksjon av livet og tilbyr en uvurderlig mulighet til å introspektere og utvikle seg som et individ. Ved å bruke lærdom fra domstolen har jeg dyrket en sunn sosial forståelse, opprettholdt en respektabel akademisk profil og til og med funnet fotfeste i ikke-sportslige veier.

Diagnosen min har også hjulpet meg med å godta mine mangler. Jeg vet nå hvorfor jeg sliter med å beholde følelsene mine, hvorfor jeg mister fokus, og hvorfor tap svir så lenge. Jeg har også lært om sensorisk overbelastningog de forskjellige innstillingene som utløser det for meg. Å forstå disse utfordringene har hjulpet meg til å være mer tilgivende for meg selv og omformulere mange tidligere ‘feil.’ Jeg kjempet mot en tilstand jeg ikke visste noe om, og bare å komme gjennom de øyeblikkene var en seier i seg selv.

Hvordan ADHD presset meg til å godta hjelp

Å åpne for riktig støtte har vært kritisk i denne overgangen. I en alder av 19 år, år før diagnosen min, kunne jeg stole på en trener for første gang siden mine første dager i sporten, og hun har vist seg å være en livsforandrende innflytelse. Allerede før jeg mistenkte ADHD, oppfordret hun meg til å omfavne min måte å tenke på som en unik styrke, og gjentok alltid at vi trengte å jobbe med hjernen min i stedet for mot den. Det var hennes ord jeg holdt fast ved da jeg motet meg til å forfølge en diagnose.

Min nåværende trener har godtatt ADHD-en min, og han dytter meg alltid mot utfordringer, sikker på at jeg vil overvinne dem. Terapi har også vært uvurderlig i å hjelpe meg med å finne de riktige løsningene for hjernen min. Temperamentet mitt på og utenfor banen er langt fra den uopphørlige elendigheten jeg projiserte så lenge, og jeg er i stand til å nærme meg livet med en ny følelse av kraft.

Jeg vil ikke late som det har skjedd noen astronomisk endring i spillnivået eller resultatene mine. Jeg har i beste fall gjort langsomme, jevne fremskritt, og jeg er fortsatt utsatt for platåer og utbrenthet. På tøffe dager føler jeg at jeg henger etter, og må stoppe meg selv fra å gå ned i kaninhullet til det som kunne ha vært. Ja, diagnosen min har gitt meg håp, men det er også bekreftet at utfordringene mine er kommet for å bli, og at veien fremover vil være skrap, treg og frustrerende.

Men dette er noe jeg har begynt å omfavne og være takknemlig for. Tross alt spiller det ingen rolle om du løper, går eller til og med kryper. Det hele er det samme når reisen er det du virkelig ønsker.

Fordelene med å spille sport: Neste trinn

• Nedlasting: Gratis guide til aktiviteter og sport for personer med ADHD
• Lese: Trening og ADHD-hjernen: Bevegelsens nevrovitenskap
• Lese: Tilkoblingen til sportsoppførsel

Oppdatert 16. juni 2021