A Label My Datter Loves

Da datteren min, Sadie, gikk i femte klasse, sluttet jeg å stille de vanlige spørsmålene til mamma - "Hva lærte du i dag?" "Hvordan hadde du gjort det med staveprøven din?" - Da jeg hentet henne etter skole. Jeg hadde viktigere ting på hodet. Som hvordan folk reagerte på det ensemblet hun nøye hadde satt sammen den morgenen.

“Fikk du komplimenter på antrekket ditt, kjære?” Spurte jeg en vår ettermiddag da hun skled inn baksetet på Subaru min.

"Ja," kvitret hun, mens de mørke øynene danset i bakspeilet. “Mange mennesker likte det virkelig!”

Jeg smilte tilbake. Hun hadde på en en gang vanlig, overdreven lilla genser fra The Gap som pleide å være min. Det var på vei mot Goodwill til hun reddet den fra donasjonsposen jeg stakk i garasjen. Inspirert av en skjorte hun så på et TV-show, brukte hun en rød Sharpie for å pryde den med et par gigantiske Angelina Jolie-lepper, og forvandlet den fra kjedelig basic til hip fashion statement. Genseren var spinket med et bredt, tøyelig fuchsiabelte. Hun parret den med grå jeggings gjemt i fjorårets Old Navy motorsykkelsko - støvler jeg ville ha snappet opp i hjertet, hvis de kom i min størrelse. En rosa og blå pledd fedora, vinklet i en sassy vinkel over pannen, fullførte utseendet.

Hun er glad i hatter. Trykte skjerf. Og for et snev av bling, reseptbelagte briller med de diamantbelagte, lilla rammene. Alt som hjelper henne å skille seg ut på en god måte på skolen, et sted hun er vant til å bli lagt merke til av alle gale grunner.

Sadie fikk diagnosen a humørsykdom og ADHD rett før hun fylte seks år. Med behandling er forskjellene mellom henne og hennes jevnaldrende ikke like åpenbare i dag. Hun dukker ikke opp fra setet hvert femte minutt for å marsjere rundt i klasserommet eller skjerpe blyanten for tiende gang. Hun rekker hånden (vanligvis) i stedet for å skjule temaet - noen ganger ikke-sensiske - merknader. Hun bryter ikke ut hvis en klassekamerat ved et uhell børster mot stolen. Hun er flinkere til å følge instruksjonene.

[Få gratis nedlastning: 13 Foreldres strategier for barn med ADHD]

Likevel er spor etter omdømmet hun smidd tilbake i barnehage og førsteklassing. Noen barn tenker fremdeles på henne som den slemme jenta, jenta som aldri hører på. Den rare jenta.

Selv om hun er smart, er det å slite med arbeidet sitt, selv med ekstra støtte på skolen og hjelp fra en veileder. Problemer med organisering, fokusering og behandling av informasjon bremser henne. Hun er altfor klar over at det tar henne minst dobbelt så lang tid som de fleste klassekameratene å fullføre oppgavene sine. At de kan brise seg gjennom fem sider i en bok i den tiden det tar henne å snuse seg gjennom en. At hun aldri vil piske gjennom 50 multiplikasjonsproblemer på en tidsbestemt quiz raskt nok til å tjene et ettertraktet sted i Math Champs Club.

Sadies utelukkelse fra slike akademiske prestasjoner “klubber” pleide å plage meg like mye - kanskje mer. Som enhver mor vil jeg at barnet mitt skal få en sjanse til å skinne. Jeg var en rett-A student i de fleste av mine skoleår. Det var mannen min. Til å begynne med var det vanskelig å akseptere at datteren vår ikke naturlig ville følge i våre fotspor.

Etter hvert slapp jeg å bekymre meg for karakterene hennes og om hun vil komme inn på et bra college. Jeg prøver å fokusere på å pleie henne mange styrker i stedet, spesielt hennes rike kreativitet. Jo mer hun taper på det, jo bedre er oddsen for å finne sin egen vei til lykke og suksess. Jeg får glimt av dette som skjer når hun synger i kor; skriver en overbevisende - hvis dårlig punktert - historie om hennes imaginære eventyr på Rat Rock Island; eller tegner et av sine varemerker levende fargede, tallerkenfine feer. Og i økende grad mens hun eksperimenterer med å uttrykke seg gjennom klær.

Det er ingen tvil om at komplimentene hun får for de stilige opptakene, har gitt henne en boost selvtillit. Hun gleder seg kanskje aldri til skolen, men å gå inn i klasserommet med hodevendende antrekk hver morgen gjør det litt enklere.

Å leve med en spirende fashionista har også sine ulemper. Sadies nektet å våge seg ut av huset i noe mindre enn det perfekte antrekket forlater ofte rommet hennes ser ut som om den ble invadert av en hoarder: hauger med avvist bukse, kjoler og sko strø gulvet og seng. Topper, gensere og sokker som ikke klarte å få snittet til å eksplodere fra kommoden hennes. Besettelsen hennes har også gjort at vi har kommet sent på skolen mer enn en gang. Men når hun føler seg bra med det hun har på seg, er det en svingning i skrittet hennes når hun spankulerer til bilen som gjør slike ulemper til en liten pris å betale.

Når hun forbereder seg på å komme på ungdomsskolen, kultiverer Sadie et nytt rykte, en jeg håper vil bøye henne når hun navigerer over territorium som kan være vanskelig for enhver mellomtid. Hun blir kjent som jenta med de kule klærne. Den kreative jenta. Jenta med stil. Og det er etiketter hun har på seg nesten like stor stolthet som favorittskoene og lilla brillene.

[Få gratis nedlastning: Forklare ADHD til klassekamerater]

Oppdatert 5. januar 2020