"Jeg følte meg trygg for første gang noensinne."

Som barn følte jeg at jeg var i Charlie Browns klasserom. De andre barna hørte hva som foregikk, og alt jeg hørte var “waa, waaa waaa, wa wa.” Ord ble talt, og jeg kjente dem, men jeg kunne ikke finne ut hva det var jeg skulle lære .

Jeg var annerledes

På andre klasse ble jeg identifisert som lærevansket og hyperaktiv - i dag vil de kalle tilstanden min oppmerksomhetsmangel hyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD). Jeg ante ikke hva noe av det betydde. Jeg visste bare at læreren min, tre ganger i uken, fortalte at det var på tide å gå til mitt “andre” klasserom. Da jeg kom tilbake spurte klassekameratene uunngåelig: "Hvorfor drar du dit?" Jeg visste at jeg var annerledes, og av min elementære år, Var jeg overbevist om at jeg var dum.

På ungdomsårene ble jeg kjørt over byen til en spesialskole. Da jeg stakk av, spurte barna meg hvorfor jeg syklet på "den korte bussen." OK! Derfor."

[Gratis guide: Den beste sporten for barn med ADHD]

Alt endret seg i syvende klasse, da jeg bestemte meg for å være med i baneteamet. Skole hadde så langt vært den ene fiaskoen etter den andre og en konstant påminnelse om at jeg var

underordnet de andre barna. Men da jeg tråkket på banen, var det annerledes. Jeg kunne holde følge.

For mitt første løp stilte jeg opp med 15 andre syvende- og åttendeklassinger for å løpe halvmilen. Etter to omganger brant brystet og armene mine føltes som gummi, men jeg kom på syvende plass. Jeg var oppstemt. Ikke bare var jeg like god som alle andre, jeg var bedre enn halvparten av teamet. jeg følte Selvsikker - for første gang noensinne.

Treneren min foreslo at jeg skulle løpe kilometeren. Etter å ha snøret på Converse basketsko, begynte jeg å løpe. Plutselig befant jeg meg foran på pakken. Var det mulig at en dummy som meg kunne vinne et løp? Jo raskere jeg løp, jo mer spent ble jeg. Ingen brennende bryst, ingen armer som gummi, jeg vant et løp! Jeg kom rundt bakkroken med målstreken i sikte. Jeg ga det en siste hastighet, og helt sikkert, jeg kom inn først. Jeg skjøt armene opp i seier og glede.

Det tok meg omtrent 30 sekunder å finne ut at jeg bare hadde løpt tre runder, ikke fire. På den tiden hadde fire eller fem karer gått forbi meg. Jeg klarte likevel å avslutte på tredjeplass, og enda viktigere, jeg fant ut at jeg faktisk var flink til noe. Jeg begynte å stille alarmen min klokka 17 for å løpe før skolen.

[Forbindelsen mellom sport og atferd]

Komme på sporet

Å løpe ble min besettelse. Moren min kjøpte et abonnement på Runner's World Blad. Jeg leste omslaget for å dekke. Jeg vet ikke om det skyldtes min tid på å lese magasinet eller den nyvunne tilliten min, men etter åttende klasse fikk jeg lov til å gå på den vanlige skolen med barna fra nabolaget mitt.

Selv om jeg ikke visste det den gangen, hadde foreldrene mine snakket med spesialpedagogen min. Hun informerte dem om at jeg ville gjøre det aldri kunne få et videregående vitnemål. Jeg hadde ikke ferdighetene som trengs for å oppgradere. Hun foreslo at jeg kanskje kunne få nok studiepoeng og gå på en fagskole. Heldigvis hørte ikke moren og faren min på henne, og jeg gikk videre til niende klasse.

Videregående skole var vanskelig. Jeg svettet kvalifiseringen min før hver banesesong. Moren min, spesialpedagog, hjalp meg å fokusere på lekser. Matematikklæreren min, Mr. Caldwell, så ut til å vite når jeg var helt borte i klassen hans. Diskret ville han ringe meg opp til pulten sin og be meg om å løse problemet. Han fikk meg til å bo på pulten til jeg fant det ut og ledet meg underveis. Noen dager var jeg så tapt at jeg ønsket å gå tilbake til skrivebordet mitt og sa til ham, "Jeg forstår det, Mr. Caldwell, virkelig." Heldigvis falt jeg aldri for det.

Jeg ble uteksaminert med et uinspirerende 2,1 karakter gjennomsnitt (takk og lov for band og kroppsøving). Flere av lærerne mine fortalte foreldrene mine at de sendte meg til høyskole var bortkastet penger. Jeg visste ikke om jeg kunne overleve college heller, men jeg ville kjøre college-spor. Jeg kunne ikke gi slipp på det eneste som fikk meg til å føle meg bra med meg selv.

[Daglige treningsideer som bygger fokus]

Jeg meldte meg på kl Ohio University, i Athen. Fire år senere hadde jeg satt stadionrekorder og vunnet mange løp på banen. Og jeg vant en annen type løp, også, jeg ble uteksaminert med utdannelse.

Leaving the Past Behind

Siden den gangen har jeg fullført en mastergrad og har brukt 17 år som lærer. Et av mine kjæreste minner er at jeg kom tilbake til den gamle ungdomsskolen for å undervise. Da jeg kom ut av skolen, lærerklæringen i hånden, kunne jeg ikke finne en jevn jobb, så jeg lærte som vikar. Jeg gikk rett til klasserommet til spesialpedagogen min, den som sa at jeg skulle hoppe over videregående. Døren hennes var delvis åpen. Jeg trakk den opp litt mer, så hun kunne se meg. Til hennes sjokk sto jeg der. Jeg sa ikke et ord og gjorde det heller ikke. Jeg nikket og gikk videre til klassen min. Vi snakket aldri den dagen.

Sharing My Story - Endelig

Nå er jeg rektor på videregående skole og en spesialpedagogisk leder, med en vakker kone og tre flotte barn. Og jeg tenker på å forfølge en ph.d. Ikke lenge etter at jeg ble rektor, kom en mor til mitt kontor i tårer, bekymret for at hvis barnet hennes ble testet for en lærevanskeligheter, ville han bli sett på som funksjonshemmet og aldri lykkes. For første gang delte jeg historien min med henne. Jeg hadde aldri fortalt noen det, ikke engang min kone. Senere bestemte jeg meg for å skrive det ned, for å oppmuntre foreldre til barn med lærevansker.

Jeg takker moren min for at hun hjalp meg med hjemmelekser, og læreren min, Mr. Caldwell, for at jeg hadde tålmodigheten til å jobbe med meg. Men jeg lurer ofte på hvordan livet mitt kunne ha vært annerledes hvis jeg ikke hadde funnet min selvtillit på banen. Jeg håper at hver spesialundervisningunge finner sitt eget spor.

Oppdatert 29. september 2017