6 Overraskende måter min ADHD-hjerne hjalp meg med å skrive en prisbelønnet roman

For to tiår siden flunket jeg ut av en skrivejobb mens jeg lærte alt om min nye ADHD-diagnose, og hvorfor det holdt meg tilbake på jobb. I dag er jeg en prisbelønnet romanforfatter.

Hvordan gjorde at skje?

Selv om diagnosen min først kom etter at jeg traff karriereproblemer i en alder av 36, hadde jeg allerede ved intuisjon funnet et kall som passet min ADHD hjerne. Som journalist og deretter innholdsskapere for ideelle organisasjoner, fant jeg det skriving ga meg kreativ kontroll, noe nytt og interessant å jobbe med utenfor min egen verden, stadig skiftende temaer å utforske, og et ferdig produkt å vise til på slutten av dagen. Jeg forsto ikke hvorfor den gangen, men tidlig i karrieren hadde jeg kastet meg bort fra jobber som krevde fokusere i lengre perioder, jobbe inne i et stivt eller byråkratisk system, eller holde orden på detaljer.

Disse valgene falt sammen da en arbeidsgiver gjorde radikale endringer i skrivejobben min og forventet at jeg skulle tilpasse meg. Plutselig hadde jeg ansvaret for å administrere informasjon og administrative detaljer som kom for raskt på meg og sjelden holdt min interesse. Kollegene mine håndterte overgangen enkelt, men jeg slo en vegg. Det fikk meg til å lure på hva som skjedde i hodet mitt, og det førte til min livsendrende diagnose:

uoppmerksom ADHD.

Siden den gang har jeg funnet nye og bedre jobber (inkludert en stint frilansering for ADDitude). På siden prøvde jeg meg på å skrive fiksjon. Nå som jeg har utgitt min første roman og noen andre skjønnlitterære verk, kan jeg se tilbake og forstå hvordan ADHD-tankene mine formet skjønnlitteraturen.

[Klikk for å lese: Stor jobb! En karrierelykkeformel for voksne med ADHD]

Å skrive leverer friheten til ADHD-hjernen din

For meg er den viktigste forbindelsen mellom ADHD og skjønnlitteratur å skrive frihet. For å opprette trengte jeg ikke tillatelse fra noen - det var ikke nødvendig med høyskoleutdanning, lisens eller jobbintervju. Det meste av læringen min innebar erfaring og selvlæring. Å skrive fiksjon gir meg enda mer autonomi enn journalistikk. Jeg skaper karakterene - og alt de sier eller gjør i historiene mine skjer fordi jeg bestemmer meg for å gjøre det opp.

I romanen min, Å følge elefanter, Jeg brukte det spillerommet for å skape både mennesker og dyr. I takt med menneskelige karakterer som lever et menneskelig komplott, Å følge elefanter setter leseren i hodet på gigantiske pachydermer. Det avslører tankene, kulturen og religionen deres, og hvordan de viderefører kunnskapen sin til nye generasjoner. Jeg hadde makt til å forestille meg hva som skjer i hodene til elefanter, og ingen kunne fortelle meg at jeg tok feil.

Å skrive utnytter min ADHD-kreativitet og hyperfokus

Da jeg begynte å skrive skjønnlitteratur, hadde jeg så mange ideer at det var vanskelig å slå meg ned på en historielinje. Men når jeg lå på en god idé, kunne jeg ikke forhindre meg i å skrive den ned. Jeg kjenner igjen min ADHD i den prosessen: Først kom den vandrende fantasien, deretter den hyperfocus som fikk meg til å forplikte mine beste tanker på papiret.

I likhet med tankene mine, ble skriveprosessen ofte uorganisert og avbrutt av friske ideer. Jeg skrev først et annet manuskript som jeg nå kaller min “praksisroman” før konseptet for Å følge elefanter kom til meg. Og midt i skrivingen av den andre romanen skjedde jeg på en ide til et scenespill. Jeg kunne ikke fortsette med romanen før jeg fikk skuespillet ut av hodet ved å forplikte den på papir. Jeg endret også fokus og struktur Å følge elefanter flere ganger og klippet mange deler jeg hadde jobbet hardt for å skrive fordi de dro ned historien.

[Beslektet lesing: Writing My Way to a Lappier Me]

Å skrive seler Min ikke-lineære ADHD tenking

Sluttresultatet av Å følge elefanter gjenspeiler ADHD-tankene mine også. Som du kanskje antar, utfolder romanen min seg ikke i kronologisk rekkefølge, og holder seg heller ikke til en enkeltpersons synspunkt. Mens plottet går i en rett linje, avsløres noe informasjon underveis bare når det er mest nødvendig, eller når det punkterer dramaet, gjennom flashbacks i tid. Flashbacks forklarer hvordan hver karakter, inkludert elefantene, kom til sitt poeng i handlingen.

Hvilken mystisk hendelse er for eksempel oberst Mubego, fengselsvakten og fangen hans, Karl Dorner, som gjemmer seg for Dorners sønn, Owen? Hvilken familiehemmelighet har Wanjeri, elefantforsker og Mubegos niese, når hun hjelper Owen å lære sannheten om faren? Leseren lærer svarene på disse mysteriene i flashbacks når Owen lukker på dem. Og hvor kom den inspirerende myten om babyelefanten som krysser elven fra? Du finner ut når tiden er inne.

Det krevde mye arbeid for å perfeksjonere denne strukturen og få den til å gå jevnt, men jeg klarte å få den til å fungere. I en anmeldelse sa en leser at hun fortærte boka på en sittende, så jeg må ha gjort noe riktig.

Å skrive belønninger Mine observasjonsevner for ADHD

De fleste mennesker med uoppmerksom ADHD har ingen oppmerksomhetsunderskudd. Vi legger faktisk for mye oppmerksomhet til alt rundt oss og alt inni våre egne hoder. Det kan være et stort problem når vi trenger å fokusere på en lærer, en sjef eller en ektefelle, og vi ikke kan forhindre at øynene, ørene eller hodene våre vandrer. Det er imidlertid ganske nyttig for å samle og skrive detaljene som gir liv til en verden og dens karakterer i en roman.

I flere deler av Å følge elefanter, beskrivelsene av karakterenes observasjoner i afrikanske landskap og byer gjenspeiler nøyaktig hva jeg så og hørte under en ferie der for tre tiår siden. Jeg kunne fremdeles huske de spennende tingene jeg så, og hvordan jeg følte det, lenge etter at jeg kom hjem. Jeg projiserte et plott på reisene mine og gjorde safariferien min til en bok som er like store thriller, eventyr og skildring av elefant-sivilisasjonen fra dyrenes synspunkt.

Å skrive lar min ADHD-hjerne finne motivasjon i inspirasjon

Det er bra at min evne til å absorbere og huske detaljer holder ut, fordi det tok meg en stund å skrive dem ned. Jeg skrev romanen i passform og starter i mange år. Livet kom i veien, det samme gjorde nye ideer, og jeg var opptatt med å lære å skrive en roman samtidig som jeg skrev den. Den kjente ADHD-fienden, utsettelse, tok også sitt toll.

Noen forfattere følger en disiplinert prosess ved å skrive et visst antall ord eller sider hver dag. Jeg kan ikke forstå det. Jeg må skrive rasende når inspirasjon eller motivasjon kommer, etterfulgt av lange perioder med inaktivitet. Når jeg ser tilbake, ser jeg mangelen på kortvarig tilfredsstillelse som en stor ulempe som fikk meg til å utsette og sette manuskriptet til side i flere måneder om gangen. Jeg ønsket en raskere belønning enn det å skrive en bok gir. Å vise arbeidet mitt i gang med forfattergrupper bidro til å sette meg tilbake på sporet, og da nye ideer dukket opp i hodet på meg som jeg kunne innlemme i manuskriptet, fikk det meg til å komme tilbake i jobb.

Å skrive betinget meg for å overvinne avvisningsfølsom dysforia

Da jeg pakket sammen skrivedelen og dyppet tærne i forlagsfasen, konfronterte jeg en vanlig ADHD-utfordring hvis navn jeg nylig lærte: avvisningsfølsom dysfori (RSD).

Denne ADDitude-artikkelen beskriver RSD som "en følelse av å komme til kort - hvis du ikke oppfyller [dine] egne høye standarder eller andres forventninger." Se for deg å skrive din personlig mesterverk og ivrig sende det til et forlag eller litterær agent, bare for å få drømmene dine knust av et avvisningsbrev - over og over. Høres ut som en flott måte å utløse RSD, ikke sant?

Heldigvis hadde min tidligere skriving erfaring kondisjonert meg til avvisning og hvordan jeg best kunne håndtere det. Jeg vet at avvisning bare er en del av prosessen med å finne riktig samsvar mellom en forfatter og deres forlegger og / eller agent. Det er som et jobbsøk eller datering. Til slutt, når en avvisning (eller ingen respons) kom, oppdaget jeg en ny agent eller utgiver som var en bedre kandidat, og håpene mine løftes igjen. Og i bakhodet, visste jeg at selvpublisering alltid var et alternativ. Mange gründerforfattere (sannsynligvis noen av dem med ADHD) har stor suksess med selvpublisering i disse dager.

Da jeg henvendte meg til flere og flere utgivere og agenter og slo opp avslagene, finjusterte jeg søket til jeg fant et lite forlag som var spesielt interessert i min slags roman, og til slutt fikk jeg en forlag kontrakt. Å holde den ferdige boken - med navnet mitt på forsiden - i hånden var belønning nok, men et år senere Å følge elefanter vant en prestisjefylt Nautilus Book Award.

Mens ADHD fremdeles frustrerer meg, har jeg lært at noen aspekter ved ADHD er en fordel hvis jeg finner en måte å bruke dem godt på. Det var det jeg gjorde for å fullføre romanen min.

Jeg jobber med en annen (eller kanskje syv) nå.

[Les dette neste: Det vanskelige tingen om ADHD-supermakter]

Du kan lære mer om Rick og romanen hans på rickhodgesauthor.com.

Oppdatert 13. mai 2020