Hvordan forklare koronavirus til et barn med angst

Den siste uken har føltes som en lang nyhetstikker - spiralaktig dekning av det nye coronavirus (COVID-19), forsterket av en jevn strøm av skoleavslutninger og avbestillinger av arrangementer, video av toalettpapirkamper i Costco og en presidentadresse etter annen. Med så mye ny, dårlig informasjon som kommer fram hver time og så mange spørsmål ubesvart, føler familiene seg på kanten - og med god grunn.

For familier som lever med ADHD, kan virkningen av coronavirus være mer akutt på grunn av vanlig og alvorlig komorbiditet av angstlidelse. I følge en studie publisert i American Journal of Psychiatry, en fjerdedel av barn og tenåringer med ADHD lider også av en angstlidelse. Denne komorbiditeten er et faktum som er uunngåelig for mange familier akkurat nå.

Uansett om barneskolen har stengt eller ikke, har du plutselig oppgaven med å forklare coronavirus på en måte som er saklig og alvorlig, men likevel ikke altfor skremmende. Barnet ditt kan ha spørsmål om dødsrater, reiserisiko og smitte. Du må respektere ditt barns behov for informasjon og forsikring, samtidig som du veier hvordan de daglige nyhetene kan føre til at angsten hans spisser. Og du må gjøre alt dette mens du styrer din egen mentale helse, jobber hjemmefra og spiller uendelige monopolspill.

Dette er OL for foreldre med spesielle behov. Som sådan har vi innkalt noen eksperter i verdensklasse for å hjelpe oss med deres tidtestede spillplaner for familier som lever med ADHD og angst. Følgende er deres råd for å forklare coronavirus til ditt engstelige barn og navigere dagene og ukene fremover med nåde og dyp pusting.

"Mens vi alle forbereder og tar forholdsregler som å vaske hendene," sier Lidia Zylowska, M.D., en styresertifisert psykiater med ekspertise innen mindfulness-basert terapi mot ADHD, “en kritisk del av forberedelsen er å ikke la angst og bekymring overhale vår familier.”

[Les dette: “Vi lever opp og ned nå. Grace Is Pivotal Here in the Age of Coronovirus. ”]

#1. Fokuser på fakta, forstå frykten.

"Det som kan hjelpe foreldre til å håndtere angst, er å forstå konseptet med usikkerhetens intoleranse, Sier Zylowska. "Uvisshet mot usikkerhet kan føre til bekymring og angst oppover veggen. Det betyr at når noe er usikkert, pleier vi å se det som farlig, utrygt eller overveldende. Vi kan reagere med frykt og unngåelse eller med hektisk innsats for å forberede oss på det ukjente.

“I tider som disse er spørsmålet ikke hvordan man skal utrydde usikkerhet, men snarere hvordan man lærer å sitte med usikkerhet og ikke overreagere. Kan vi lære å tåle usikkerhet litt mer? Kan vi forestille oss at selv om risikoen er til stede, kan ting være OK selv om de er usikre, og stole på at vi vil være i stand til å håndtere det som kommer vår vei? ”

Fokuser så mye som mulig på fakta slik vi kjenner dem akkurat nå. Ikke prøv å forutsi fremtiden eller del Doom's Day-scenarier med barna dine. Prognoser er ikke nyttige når ingen vet med sikkerhet hva som er foran oss, og det å prøve å gjette kan føre til at angsten løper. Samtidig forstå at vi lever i usikre tider, og at det naturlig vil føre til rettferdig bekymring.

Til slutt er det viktig for foreldre å erkjenne overfor seg selv og barna sine at angst, bekymring og frykt kan være til stede; godta disse følelsene med medfølelse, og lær også å gå tilbake (i det minste litt) fra disse fryktelige reaksjonene. Fokuser på håp mer enn frykt. ”

[Last ned dette: 9 sannheter om ADHD og intense følelser]

#2. Erkjenn og håndter din egen angst.

"Barn ser naturlig på foreldrene å forstå om de skal frykte noe," sier Zylowksa. ”Barn er veldig flinke til å hente foreldres emosjonelle energi, så det er veldig viktig for det Boston Children’s Hospital og terapeut i privat praksis som spesialiserer seg på ADHD og angst. “De tar ledetrådene fra oss om hvor bekymret de er for tonen, tempoet, tonehøyde og volumet på stemmene våre.

“Hvis du føler at din egen angst øker (eller du merker at du stapper en million ruller toalett papir inn i skapet) prøv (og jeg vet at dette er vanskelig) å ta pusten dypt og ta med din egen hjerterytme ned. I løpet av de siste dagene, når angsten min ble økt, prøvde jeg å ta hyppige turer i naturen, og tvang meg til å høre fuglene, klappe dyrene og kjenne bakken under føttene mine. Jeg holder også hånden på hjertet mitt (eller på venene på håndleddet) og prøver å redusere hastigheten på taktene. Når jeg er på et bra sted, vender jeg tilbake til familien. Hvis jeg ikke er det, venter jeg. ”

#4. Begynn med et spørsmål. Følg med fakta.

"Spør forsiktig (ikke kjefte eller over spørsmål) hvordan det går med barnet ditt," sier White. “La dem fortelle deg om de er bekymret eller redd eller har spørsmål om COVID-19. Hvis de gjør det, ha en godt informert diskusjon.

“Gå til CDC nettsted (eller en annen pålitelig kilde) og vis dem hva forskerne sier. Hjelp dem til å forstå at det er eksperter som jobber med ting mens vi snakker, og la dem lære å søke denne kunnskapen på en vitenskapelig og gjennomtenkt måte. Forsøk å hindre dem fra å kjøpe inn innlegg i sosiale medier, rykter eller altfor store medier. ”

Merk: Drivstoff for mange menneskers angst er spredningen av feilinformasjon på sosiale medier og gjennom usaniserte videoer på YouTube. Eksperter sier den beste kilden til informasjon er Centers for Disease Control and Prevention (CDC). CDC har en webside dedikert til Covid-19. Statens helsedepartement er en annen informasjonskilde du kan stole på.

#5. Begrens eksponeringen for nyheter.

Husk at dårlige nyheter er overbevisende og driver seertallet. Det øker ratingene, som igjen gir inn flere reklamedollar. Å se bilder av mennesker som har masker på sykehusavdelinger og høre nyheter om coronavirus hele dagen, kan øke bekymring hos noen, men spesielt hos dem som allerede er disponert for angst. Eksperter sier det er en god idé å redusere visningstiden i vanlige familieområder i hjemmet. Hvis det er nødvendig, kan du lese nyhetsberetninger diskret på telefonen bort fra barna dine. Vær oppmerksom på små ører som leker i nærheten som hører nyheter om at du ser eller hører.

#6. Ikke del for mye.

Barn kan ha spørsmål om bakterier og sykdom og i noen tilfeller til og med død. Men med mindre de spør deg direkte, kan du prøve å minimere samtalen om temaet sykdom. Det beste du kan gjøre er å berolige dem med at legioner av ansvarlige voksne jobber hardt for å holde alle trygge og sunne. Fortell dem at det er trygt å være hjemme, og forklar at det er grunnen til at offentlige samlinger blir avlyst. Å høre at hjemmet er det beste stedet å være, er den mest betryggende beskjeden barnet ditt kan høre.

Hvis barnet ditt tar medisiner mot angst og føler seg mer engstelig, ikke nøl med å dele bekymringene med psykiateren eller forskrivende lege.

#7. Oppretthold en rutine.

Barn med ADHD trives med rutine. En vedvarende skoleforstyrrelse kan være ekstremt irriterende for dem. For å utligne denne plutselige og enorme tidsendringen, prøv å få på plass en pålitelig daglig rutine. Våkn til samme tid hver dag; formidle blokkeringer av tid for akademikere, trening og underholdning; spise regelmessige måltider sammen; og husk at regelmessigheten er beroligende og betryggende.

[Last ned dette: En prøverutine for ADHD-familier]

#8. Forvent ikke-verbale tegn på angst.

Hos små barn manifesterer seg ofte angst som atferd som er ekstra klam, gråt eller irritabel. Å holde kosthold og søvnrutiner så normale som mulig vil gi barn en følelse av trygghet. Ekstra klemmer (og historier om sengetid) sammen med en ekstra oppmerksomhet på én-mot-en-en-en-en vil gå langt i retning av å få et engstelig barn til å føle seg bedre.

#9. Prøv å spille - og le.

Bryt ut brettspill, bygg et hus med kort, bake småkaker eller ta en familievandring. Vis barna at det er en oppside for alle kanselleringene. Hvis en etterlengtet hendelse eller vårpause avlyses, kan du prøve å planlegge den til en senere dato, slik at alle har noe å se frem til.

"Det er vanskelig noen ganger, men prøv å finne humoren i ting," sier White. “Spøk om hvordan alle hendene våre er røffe og rå fra håndvask, og finner litt god luktende håndkrem å bruke sammen. Spøk om brettet av toalettpapir, massive lange linjer i butikkene og tomme hyller med varer. Prøv å finne litt humor i disse tingene som virker så utenom det vanlige. Hvis du er spesielt frisinnet og eventyrlig, later som at dette er "camping" og sett opp et telt i stuen eller lag et spill ut av det "bunkered down" huset. ”

#10. Påminn barna dine om det altruistiske formålet med selv-karantene.

"Ofte når barna forstår tingenes høyere formål, kan de gjøre noe" meningsskapende ", noe som gjør at de kan føle litt kontroll over forholdene sine," sier White. Noen kan for eksempel si: 'Vi må være hjemme nå, slik at vi ikke potensielt overfører viruset til andre. Vi kommer til å være OK. Barn er ikke i faresonen, men hvis vi blir hjemme kan vi sørge for at bestemor og morfar holder seg sunne også... ”

#11. Husk at også dette skal passere.

"Hvis du legger grunnlaget riktig, kan du lage gode minner for barna dine om‘ den gangen da mamma og pappa prøvde å lære meg når de også gjorde jobben sin, 'sier White. “For et barn kan dette bare være et nytt eventyr, spesielt hvis vi foreldre kan være med på å skape denne morsomme fortellingen. For oss er sjongleringsjobb, hjemmeskole ("Vent, nå er jeg en lærer og en ansatt OG en mamma og en underholder alt i ett ?!") en skremmende oppgave, men hvis vi alle gjør det til den andre side i ett stykke kan du og barna dine kunne reflektere tilbake når du selv satt i karantene for å hjelpe eldre og alle hadde en lang snødag uten måking.”

Selvfølgelig ville vi være pissige hvis vi ikke minnet foreldrene om grunnleggende coronavirus:

#1. Hvis du har symptomer, kontakt lege.

Kontakt legen din for spesifikke spørsmål angående individuell helse. Overbelastning, feber og pustevansker bør henvises til en helsepersonell. Forstå imidlertid at influensa fremdeles er en større bekymring enn coronavirus. Vær proaktiv når du søker behandling, men hold ting i perspektiv.

#2. Lær riktig håndvask-teknikk.

Regelmessig og hyppig håndvask er den viktigste måten å drepe spredningen av bakterier på. CDC anbefaler å vaske hender med såpe og vann i minst 20 sekunder (to runder med "Happy Birthday" -sangen eller si alfabetet to ganger). Hvis såpe og vann ikke er tilgjengelig, er det en akseptabel erstatning som inneholder minst 60 prosent alkohol. Hjelp barnet ditt med å huske å vaske hender før og etter å ha spist, etter å ha klappet katter og hunder, etter å ha rørt søppel, etter å ha brukt toalettet, og spesielt etter å ha blåst i nesen.

#3. Øv god, grunnleggende hygiene.

Unngå å berøre ansiktet med hendene. Demonstrer hvordan du hoster eller nyser inn i et vev og gjør vev lett tilgjengelig i hele hjemmet, spesielt på soverom, bad og på kjøkkenet. Motløs å dele mat og drikke, og minne barn på å unngå mennesker som nyser eller hoster. Håndtrykk er et nytt nei-nei akkurat nå. Hils i stedet folk med en bølge eller utfordre familien din til å gjøre opp sin egen sunne versjon av en kontakt uten hilsen.

#4. Rengjør og desinfiser hjemmet ditt, men ikke overdriv.

Bruk engangshansker når du rengjør og desinfiserer og kast dem etter hver rengjøring. Rengjør overflater (benkeplater, ofte berørte skap og skuffer) med mild såpe og vann. Desinfiser med utvannet husholdningsblekemiddel eller alkoholløsninger (følg produsentens anvisninger.) Vakuum og støv som du normalt ville gjort. Rengjør mobiltelefonen din også, i henhold til produsentens instruksjoner.

#5. Vask med omhu.

Hvis noen i hjemmet ditt er syke, vasker du klærne hver for seg og bruker engangshansker - beregnet for dette formålet - når du håndterer klær, sengetøy og håndklær. Forklar barn at dette er midlertidig og spesiell behandling i løpet av de neste ukene, og at ting vil gå tilbake til det normale etter hvert.

Oppdatert 13. mars 2020