"Latter er den beste medisinen? Ha Ha Ha (faktisk, det føles ganske bra) ”

“Da oppdaget jeg G.I. Joes! Her er en dukke som er varm, muskuløs og skjeggete - som den fyren, ”sier jeg entusiastisk til et kjekk publikumsmedlem, som ikke kunne la være å slå sammen. Jeg er homofil, så spøken gjør narr av kontrasterende antagelser (at jeg må være homofil) med GI Joes (Yup, jeg er virkelig homofil).

Så begynte min første gang Stand up for mental helse (SMH) komedie rutine.

Under college, for mer enn tre tiår siden, fikk jeg diagnosen hyperaktivitetsforstyrrelse med oppmerksomhetsunderskudd (ADHD) og bipolar lidelse. Begge har ødelagt ødeleggelser på alle områder av livet mitt. La oss bare si, det har vært en lang, merkelig tur som ikke har gitt meg mangel på humoristisk materiale.

[Kan du ha en bipolar lidelse? Ta denne symptomtesten]

Gjennom det hele har humor vært en vanlig tråd. Noen ganger spretter jeg raskt tilbake fra smertefulle opplevelser; noen ganger tar det år. Humor har alltid hjulpet meg å komme meg gjennom utfordringer på skolen og i livet. Gjennom mobbere som målrettet meg for mine "forskjeller", samlivsbrudd med venner og elskere, tap av jobb, avvisning av familien min, jobbe gjennom smerter i terapi og takle bivirkninger av medisiner - det har jeg brukt latter som et mestringsverktøy.

Født slik

I løpet av barndommen spratt bestevennen min og jeg hele tiden ideer og vitser frem og tilbake (under klasser ikke mindre!) Og lo så hardt at det noen ganger gjorde fysisk vondt. Lærerne våre stilte med oss ​​- til et bestemt punkt - fordi vi ikke skadet noen (i motsetning til mobbere) og de andre barna syntes vi var morsomme. Bortsett fra det gir latter en positiv stemning, og alle vet at det å føle seg bra hjelper barn (og voksne) å lære.

Humor er en måte å utfordre mine negative opplevelser. Jeg bruker den vanligvis for å diffusere akavitet og svare på smertefulle opplevelser som å bli såret av familiemedlemmer og andre som desperat vil at jeg skal overholde. Jeg blir ofte spurt om hvorfor jeg skriver vitser med familie og venner, og jeg sier fordi det er enkelt. Jeg kunne ærlig talt ikke finne opp bedre materiale selv.

Jeg gjør aldri narr av noen; komedien min handler om hva jeg personlig opplevde og hvordan det påvirket meg. Komedie hjelper meg å snu det. Barbie-vitsen kan brukes på en generisk måte for å betegne opplevelsen av alle som ønsker at jeg skal “konforme seg”, men det er morsommere fordi det involverer foreldrene mine.

Så mye komediemateriale kommer fra de velmenende, men uvitende spørsmålene jeg får om ADHD:

• Når visste du at du hadde ADHD?
• Kan du ikke bare prøve å ikke bli distrahert?
• Er ikke ADHD et livsstilsvalg?
• Er ikke ADHD bare en fase som pubertet?
• Du ser ikke ut som om du har ADHD!
• Kan du fortsatt ha barn?
• Kjenner du vennen min Tom? Han har ADHD også!

[Du kan også like: Hvordan humor kan redusere stress hjemme]

Lære å le gjennom tårene

Jeg har aldri tenkt på å skrive og fremføre komedie før jeg så en SMH-forestilling på et klubbhus for mental helse jeg tilhørte i Vancouver. Året 2018 var et utfordrende for meg; Jeg brukte det meste på å spiralere inn og ut av depresjon. Å se SMH-ytelsen var en åpenbaring. Komikerne brukte sine smertefulle opplevelser (som vanligvis involverer mental sykdom) for å lage vitser. De var virkelig morsomme, og vitsene deres var like bra som enhver profesjonell komedie jeg har sett.

David Granirer, en mental helse-rådgiver og stand-up komiker som sliter med depresjon, grunnla SMH som en måte å redusere stigmatisering og diskriminering rundt psykisk sykdom. Han mener at å le av tilbakeslag hjelper folk til å reise seg over dem. Gruppen holder klasser og treningsøkter med mål om å hjelpe hver deltaker med å utvikle seks virkelig gode vitser.

I januar 2019 meldte jeg meg på klassen selv om jeg ikke kjente noen andre i den. Jeg følte meg nede og satt fast og fremførte komedie på en eller annen måte virket som det kunne være bra for meg. Jeg visste at det ville være skremmende å være på scenen, men jeg brydde meg ikke. Jeg har fått gjennom andre skremmende og skremmende ting; dette ville bare være en til. Klassen viste seg å være en livredder for meg.

Fra januar til juni, som en klasse, lyttet vi til hverandres materiale og ga tilbakemeldinger, noe som er viktig for å begrense vitsen til "nugget" - den mest effektive delen. For å forberede oss på "konfirmasjonen" - opptreden i en profesjonell komedieklubb - øvde vi i klassen med et stativ og en mikrofon og opptrådte på lokale samfunnsklubber og arrangementer i nabolaget.

The Big Reveal

Cirka 175 mennesker kjøpte billetter for å se finaleforestillingene våre. (Publikum visste at de ville se forestillinger om mental helse av mennesker som sliter med mental helse.)

Til tross for nervene mine, synes jeg opplevelsen av å fremføre humor på scenen er utrolig styrke. Det betyr at livet mitt - historien min - er verdt å fortelle. Det betyr at jeg kan gi latteren; at jeg har oppnådd noe nytt, utfordrende; og verdt det.

Når jeg forteller andre at jeg holder på med stand-up-komedie, sier de vanligvis "Å, jeg kunne aldri gjort det." Men det er min måte å bidra i samfunnet på. I stedet for bare å være en person som sliter med ADHD og bipolar lidelse, er jeg der ute og gir stemme til kampen og ødelegger misoppfatninger om forholdene.

Det er ingen tvil om at ADHD og bipolare lidelser har endret meg, på bedre og verre. Jeg har mistet en betydelig del av livet mitt på mental sykdom og prøver å tilpasse seg andre menneskers forventninger, men komedie og andre kreative bestrebelser har gitt meg en omstart og hjulpet meg med å gjenoppdage meg selv. Det er en av de sterkeste valideringene jeg noensinne har hatt.

[Les dette neste: Du vet at du har lagt til når ...]

Oppdatert 5. mars 2020