Hvorfor skolestress er ødeleggende for barna våre

I over 35 år har jeg gjennomført omfattende nevropsykologiske evalueringer av barn og unge voksne, for å bekrefte, avklare eller utelukke en diagnose av ADHD. Jeg har fokusert på forholdet mellom oppmerksomhet og lærevansker som ofte følger med ADHD. Min rolle som diagnostiker har vært å identifisere et mønster av nevrokognitive svakheter og styrker, slik at jeg kan hjelpe klientene mine og foreldrene deres til å bedre forstå hvordan de lærer best.

En viktig del av den nevropsykologiske evalueringen er å lære studentene hva de kan gjøre for å overvinne eller jobbe rundt hindringer for effektiv læring og styre stress på skolen. Denne prosessen er nyttig, men det faller ofte under mitt mål om å hjelpe en klient med å endre hans eller hennes læringsbane. Mange ganger, etter at jeg brukte testresultater for å forklare en klients læringsprofil eller overbevise en student om at han eller hun hadde den kognitive evnen til å gjøre det bra på skolen, jeg hørte: "Hvis jeg er så smart, hvorfor føler jeg meg dum tid?"

Jeg følte meg tvunget til å finne et svar på dette spørsmålet, og prøvde å gjøre det.

[Gratis utlevering: Det jeg ønsker at lærerne mine visste]

The Missing Piece of the Puzzle

Hvis du er den typen foreldre jeg har blitt kjent med, forstå og respektert gjennom tidene - forelderen til et barn med ADHD eller LD - har du sannsynligvis hørt følgende ord fra barnet ditt:

"Jeg hater skolen! Jeg vil ikke gå. Du kan ikke få meg til å gå! ” "Jeg hater lærerne mine, barna er vennlige mot meg, alt vi gjør er dumt!" "De prøver å lære oss ting jeg aldri kommer til å trenge. Det er så kjedelig!"

Å få barnet ditt på skolen om morgenen kan være traumatisk for familien. Cajoling, beroligende prat og bestikkelse er ikke alltid nok til å få barnet ditt inn i bilen eller på bussen. Hvor mange ganger har du gitt opp og sagt: "OK, du kan være hjemme, men dette er en engangsavtale!" Så tørker tårene (ditt og ditt barns), stemningen blir rolig og ting virker tilbake i balanse. Men du vet at problemet ikke er løst. Ektefellen din rister på hodet når han drar på jobb, og du føler at du har mislyktes igjen. Barnet ditt virker lettet, men du føler at hun føler seg som en fiasko også.

Hvis du ikke har funnet ut hvorfor dette skjer om og om igjen (selv om barnet ditt er lyst barn som oppfører seg som en engel så lenge hun ikke blir bedt om å gjøre noe relatert til skolen), det har jeg svar. Jeg har trodd at stress er en nøkkelfaktor for å løse ADHD / LD-puslespillet. Jeg tror at en bedre forståelse av stress blant foreldre, lærere og elever er nøkkelen til å frigjøre faglig potensial. Slik forståelse vil føre til et mer tilfredsstillende, produktivt liv.

[Setter realistiske forventninger på skolen]

Det er et trist faktum at mange elever med LD eller ADHD har flere feil enn vellykkede stunder på skolen, og dette påvirker deres holdning til læring og deres oppførsel. En student med hindringer for læring trenger et utviklingsmessig passende kunnskapsnivå om sin egen kognitive profil. Uten det vil han sannsynligvis tilskrive sin manglende suksess til manglende evne eller intelligens.

Gjentatte anfall av frykt, frustrasjon og fiasko i skolen skaper stress som bygger seg opp over tid. Denne sinnstilstanden er faktisk nevrologisk skadelig. Det svekker hjernens funksjon ved å fure opp hjernens kjemi og til og med krympe kritisk viktig nevralt hjernevev, noe som gjør problemer med læring og oppmerksomhet verre.

Kronisk stress reduserer hukommelsen og kognitiv fleksibilitet, da det øker angsten og årvåkenheten. Dette skraller opp elevens varslingsnivå og gir opphav til en beskyttende forsvarsevne. Som et resultat blir det brukt for mye energi på å slippe unna trusselen ved å unngå, motstand eller negativitet (se “Stresstester”).

Når lærere, administratorer og foreldre misforstår denne oppførselen som forsettlig eller opposisjonell - ikke den defensive, beskyttende holdning til en student som prøver å unngå å se utilstrekkelig ut - de forverrer problemet ved å kaste studenten som en dårlig gutt. De fleste studenter vil heller bli sett på som en "bråkmaker" eller en "klasseklovn" enn som dumme, og mange lever derfor opp til sitt omdømme.

[5 Skolevurderinger ditt barn kan ha rett til]

Vi er utstyrt med evnen til å oppfatte truende hendelser i miljøet (stressorer), og å svare på måter som holder oss trygge. En sabretandtiger ved munningen av hulen betydde trøbbel for våre forfedre. Sansene deres var så skarpe at de visste at dyret var der allerede før brannlyset avslørte de truende øynene eller de store tennene. Dette varslingssystemet hjalp dem å avverge eller rømme fra fare. Vi er utstyrt med de samme beskyttelsesmekanismene som holdt forfedrene våre i live og lot oss utvikle oss som en art. Overfor ekte eller opplevd frykt, reagerer vi ved å slåss eller flykte. Dette er ikke et bevisst valg; under stress går de såkalte frykt sentre dypt inne i hjernen vår (spesielt amygdalaen) på høy alarm.

Når fryktsentrene i hjernen aktiveres, deaktiveres området til cortex i den fremre delen av hjernen, kalt den prefrontale cortex. Den prefrontale cortex, sammen med basalganglier og thalamus, kontrollerer de utøvende funksjonene (organisering, planlegging og utførelse av oppgaver effektivt) som er kritiske for læring. Hos barn som allerede er i faresonen for akademiske vansker på grunn av ADHD, setter den sekundære effekten av stress dem i et spinn. Akkurat når de trenger denne viktige delen av hjernen, slås den av. Når stresset går opp, synker den kognitive evnen. Faktisk viser forskning at kronisk stress er assosiert med en større amygdala og en reduksjon i størrelsen på hjernebark, noe som tyder på at gjentatte, svært negative opplevelser faktisk omformer arkitekturen til vår hjerne.

Det mentale forholdet et barn har til en utfordrende oppgave, avgjør i stor grad hvordan han eller hun takler det som kommer hans eller hennes vei. Når barna tror at de har liten kontroll over en oppgave, og de er i ferd med å se uvitende eller inhabil ut (enda en gang), utløser dette stressresponsen. Når en barns hjerne sender meldingen om at “Dette er for vanskelig! Det er ingen måte jeg kan gjøre dette på! ” oppgaven blir deres sabel-tanntiger. Frykt sentre er på vakt, og den tenkende delen av hjernen slår seg av for å overleve. Det er en sirkulær, forevigende syklus av frykt, unngåelse og flukt.

I boka mi Ingensteds å gjemme seg: Hvorfor barn med ADHD og LD hater skole og hva vi kan gjøre med det, Bruker jeg begrepet “lagring F.A.S.E.” for å forklare dette fenomenet. Tusenvis av barn rundt om i verden blir fanget opp i denne syklusen av nederlag. Hundrevis av lærere reagerer på absolutt feil måte og gjør problemet verre. Først når barn og voksne forstår dette, og vet hvordan de skal bryte syklusen, vil ting bli bedre.

Effekten av stress på hjernen er ikke så ille. Tålelig stress hjelper hjernen til å vokse og kan inokulere et barn fra den negative effekten av stress i fremtiden. Nøkkelen er å tolke årsaken til stress, slik at den kan styres effektivt. Dette betyr å bruke stress som drivstoff for å lykkes og ikke la det vende innover for å erodere selvtilliten og kompetansen.

Nevrovitenskapsmann og nobelprisvinner Eric Kandel, M.D., forklarte at akkurat som frykt, nød og angst endre hjernen for å generere sekvenser av destruktiv atferd, de riktige inngrepene snur syklusen rundt. Det er hva min DE-STRESS-modell har som mål å oppnå. Det inkluderer følgende trinn:

> Definer tilstanden. Forsikre deg om at de voksne som er involvert i barnets liv, forstår og er enige om årsaken til utfordringene. Hvis det er "duelldiagnoser", blir verdifull energi kastet bort på uenigheter, juridiske utfordringer og "dokshopping" for å løse meningsforskjeller. De voksne trenger å komme til enighet om barnets tilstand. En plan bygd på gjetninger eller feilinformasjon er bestemt til å mislykkes.

> Utdanne. Informerte voksne (foreldre, psykologer, lærere) trenger å utdanne barnet om arten av utfordringene. Bare et informert barn kan være en selvforkjemper.

> Spekulere. Tenk på hvordan barnets styrker og eiendeler, så vel som utfordringene hans, vil påvirke utsiktene hans fremover. Tenk fremover: Hva kommer i veien for suksess, og hva bør gjøres for å minimere skuffelser og avsporinger?

> Lær. Lær barnet om hvordan man bruker strategier som vil imøtekomme hans spesifikke behov og maksimere suksessen. Gi studenten verktøyene han trenger for å ta denne oksen ved hornene og bryte den til bakken.

> Reduser risikoen. Lag læringsmiljøer som fokuserer på suksess og som minimerer risikoen for å mislykkes (små klasser, individualisert oppmerksomhet og støtte, og gir tid og rom til å forsterke læring, redusere forstyrrelser).

> Trening. Det er vitenskapelig bevis på at fysisk aktivitet reduserer stress. Forsikre deg om at studenten er engasjert i et vanlig program for fysisk aktivitet. Samle bevis som viser at trening forbedrer humøret og læringen.

> Suksess. Erstatt tvil med selvtillit ved å skape et læringsmiljø som gjør at studenten kan oppleve suksess oftere enn fiasko. Forsikre deg om at frykt, frustrasjon og fiasko blir overskygget av suksesser. Vis barnet at tillit og kontroll er biprodukter av å være kompetent. Hjelp barnet med å internalisere et mantra: "Kontroll gjennom kompetanse."

> Strategiser. Bruk det du og barnet ditt har lært om å oppnå suksess for å planlegge fremover. Finn muligheter for å bekrefte at selvtillit og en stressreduserende følelse av kontroll kommer naturlig av å føle seg kompetent. Lærere og foreldre bør gjøre læring fra feil til en del av planen, og hjelpe barnet med å gå fra styrke til styrke.

Med mindre studentene har muligheten til å lære ferdigheter som lar dem omgå eller overvinne læringssvakheter, vil de sannsynligvis utvise kamp-eller-flyrespons. Heldigvis er endringene i nevronkretser forbundet med kronisk stress reversible i en sunn, spenstig hjerne. Passende inngrep som de som er nevnt over er enkle, koster ingen penger, og kan føre til at hjernen blir satt i sunn tilstand igjen. Å se på stress gjennom dette objektivet vil føre til bedre læring, økt selvtillit og forbedret atferd.

ADHD / LD-etiketten er ikke like deaktiverende som synet på merkingen.

Studenter som vet at de har en lærevansker, men som identifiserer seg med de negative sidene ved etiketten, opplever det forskerne Claude M. Steele, Ph. D., og Joshua Aronson, Ph. D., kaller "stereotype trussel." Barn bekymrer seg konstant for at de vil gjøre noe for å bekrefte stereotypen at elever med ADHD / LD er mindre kompetente enn andre barn.

Gabrielle Rappolt-Schlichtmann, Ed. D., og Samantha Daley, Ed. D., M.Ed., ved Senter for anvendt spesialteknologi, i Wakefield, Massachusetts, jobber for tiden med prosjekter finansiert av National Science Foundation for bedre å forstå stigma og stereotyp trussel i klasserommet. De har funnet ut at når studenter i et forskningsprosjekt må identifisere seg som å ha en lærevansker før de starter et faglig oppgave, utfører de dårligere enn en lignende gruppe studenter som ikke blir spurt om de har en læring uførhet. Noen tar dette som bevis på at det er selve etiketten som deaktiverer, og tar en sak for ikke å bruke den.

Jeg tror at når en student ikke forstår tilstanden (med andre ord etiketten), kan dette føre til en egen tilordnet etikett: “Jeg har ADHD. Jeg kan ikke fokusere godt nok til å gjøre matematikk. Jeg er dum." Dette er mer deaktiverende enn begrepene ADHD eller LD.

Arbeidet mitt på skolene støtter mitt syn på at stereotyp trussel, og stresset det forårsaker, kan motvirkes med positive selvattribusjoner relatert til funksjonshemmingsetiketten. Etter å ha hatt muligheten til å besøke hundrevis av programmer for barn med ADHD / LD i hele USA, har jeg sett at de skolene og lærerne som gir selvinnsikt og selvoppfordring trening, kombinert med spesialiserte tilnærminger som fører til å hjelpe studenten med å mestre akademikere, har funnet en motgift mot stereotyptrussel som kan være et sentralt trekk ved ADHD / LD profil.

---

Stresstester

Denne atferden er gode indikatorer på at barnet ditt kan være stresset på skolen:

> Nekter å gjøre arbeidet (passiv eller aggressiv negativitet)
> Devaluering av oppgaven ("Dette er så dumt")
> Å opptre eller handle for å rette oppmerksomheten vekk fra den utfordrende oppgaven
> Å handle "in" eller bli trist og tilbaketrukket
> Viser tegn på angst (svette håndflater, skjelving, hodepine, pustevansker)
> Å bli oppslukt av en oppgave der han er vellykket eller en som er morsom (nekter å slutte å skrive en historie eller gjøre en tegning, slå av et videospill eller ta av et headset og slutte å lytte til favorittmusikken hans)
> Forsøk på å oppmuntre (“Jeg vet at du kan gjøre dette”) blir møtt med mer motstand
> Be en voksen om å holde seg i nærheten og hjelpe til med alle problemer (overavhengighet)

Oppdatert 23. mars 2018