"Det er det - Ingen skole for deg!"

Det er 7:30 søndag kveld når jeg trykker på soveromsdøren til min 16 år gamle datter, Coco. Hun ser opp fra den bærbare datamaskinen på skrivebordet, pannen hennes fremdeles furet i konsentrasjon fra å jobbe på en PowerPoint-prosjekt som kommer i morgen og tommelen på høyre hånd som ryster over rullballen mus.

"Hva?" spør hun med de blå øynene under svart- og lillastrippet hår fra meg til skjermen og tilbake igjen.

“Går det bra?” Jeg spør.

“Jepp,” er øynene hennes nå tilbake på skjermen. Hun klikker noe med musen, nikker til seg selv og tenker.

"Er du ferdig med å ta hjemmet, åpen boktest for vitenskap?" Spør jeg henne.

Hun ser opp, forskrekket. "Hvilken test er du... Herregud!"

Hun hopper opp fra pulten og bolter meg forbi trappene for å hente sin ryggsekk på skolen, og mumler forbannelser for seg selv. Øverst på trappene snur hun seg mot meg og sier: "Pappa, takk for at du påminner meg."

Det var et sjokk. Jeg hadde helt forventet at hennes raseri skulle smitte over på meg, moren og alt annet innen slående avstand. Bare for noen måneder siden, ville det ha det. Coco, som meg, har ADHD. Hun har også et hett temperament. Ditto her. Men som hun har fortalt oss, hun jobber med alt det - henne

temperament, henne utålmodighet, og forstå hvordan hennes engang hvirvlende dervish-oppførsel påvirker andre.

Coco har også arbeidet med et annet problem vi deler: utsettelse. Fremdriftsrapporten hennes fra midten av semesteret om fire A-er og tre B-er antyder at hun også jobber ganske jævla hardt. Men i kveld, når hun åpner ryggsekken, oppdager hun det hun er glemt å fullføre et prosjekt for kunst også, og det er lesing hun har å gjøre for Lit Class and World History, og å nei, å nei, nei, nei - matematikk.

I morgen er den første dagen tilbake fra vinterferien på Cocos videregående skole. Det er en uke fri rundt presidentdagen hvert år, og pausen er fylt med prosjekter og papirer som skal avsluttes, så det er mer en hjemmestudietid enn noen form for miniferie.

En dag etter spurte jeg henne om skolearbeidet hun nevnte da jeg hadde hentet henne dagen før. "Ikke bekymre deg," sa hun, "jeg har alt planlagt." Nå visste jeg at det var en tenårings synspunkt den første pausedagen, men jeg bestemte meg for å tro at hun hadde det under kontroll. Og nå har uken forsvunnet, og bare katastrofen smelter.

Livets utfordringer er ikke enkle å navigere for noen ungdommer, spesielt ikke når vi har tatt dem med oss ​​selv. Men jeg tror de kan være spesielt vanskelige for en ung jente med ADHD, og ​​enda mer for en intenst selvkritisk perfeksjonist som Coco.

Når jeg ser tilbake fra denne søndagskvelden, er jeg redd for at jeg la henne ned. At jeg kanskje har valgt å tro at Coco hadde det under kontroll, fordi det var lettere for meg å ikke bekymre meg for det - far og datter, tag-team procrastinating.

Ikke at jeg ikke har unnskyldningene mine. Tilfeldigvis har Cocos pauseuke vært en spesielt stressende tid for familien. Det har gått uken før Cocos tante Liz, min kone Margarets søster, gikk inn for eksperimentell kirurgi for ALS. I tillegg til Margaretas lekser om nattklassen denne uken, samtidig som hennes nye heltidsundervisningsjobb på ungdomsskolen krever mer av henne. Så Margaret har prøvd å være tilgjengelig for Coco, men hun er ofte utslitt, overveldet og trenger å gjøre mer arbeid eller sove når hun kommer hjem.

Også denne uken begynte min 83 år gamle svigermor, som bor hos oss, en syklus av å være aktivt irritabel med oss ​​alle i huset, og skriker og smeller døra. Kanskje er det angsten for datteren Liz sin kommende operasjon. Eller kanskje hun ikke skjønner at hun skriker og smeller døra fordi hørselen hennes blir så dårlig.

Også sist tirsdag, torsdag og fredag ​​kastet hunden vår opp på teppet. Coco sa at det skyldes at jeg ga Danny for mange hunder. Hun har sannsynligvis rett. Uansett, på knærne på fredag ​​og skrubbet flekken med tepperenser, bestemte jeg meg for å dø før Danny får en ny kjeks fra meg.

Som Coco har jeg jobbet med hvordan oppførselen min påvirker andre, men denne uken har jeg vært en syklon av knapt dempet ADHD-panikk. Med kontorsstereo som sprenger soulmusikk, har jeg jobbet natt og dag for å gjøre ferdig 110 110-siders “Ord om Meg ”bøker av andre klassinger som avslutter et måneder langt prosjekt vi startet med en nærliggende barneskole takket være a stipend. (Ja, det var litt utsettelse her, men jeg nekter å innrømme det.)

På slutten av hver dag løp jeg rundt og handlet, husarbeid og en slaps-middag før ringer min 89 år gamle mor i Delaware og snakker henne ned fra en annen dag som omhandlet faren min demens. Jeg er vanligvis i mørkt humør i omtrent en time etter at jeg legger på, og ikke noen du vil snakke med om lekser eller skole.

Tatt i betraktning alt dette, kan du forstå hvorfor Coco tilbrakte pauseuken hennes på å unngå all galskapen i familien, sonet ut på rommet sitt og så på videoer. Ikke misforstå, vi er en munter gjeng; vi ler og unger rundt. Men likevel, vil jeg si fra Cocos perspektiv, denne uken reeket.

Så ved midnatt søndag kveld, sitter jeg på kanten av Cocos seng mens hun gryter rundt i morgen og alt arbeidet hun bare har gjort. Jeg forteller henne at hun er så opprørt over at hun har gjort seg syk og at hun skulle være hjemme fra skolen i morgen. Vi krangler. Coco vil ærlig talt inn og ta klumper, men jeg insisterer på at det tar dagen, gjør jobben hennes og blir organisert.

Jeg forteller henne også hvordan jeg føler at jeg slapp henne de siste dagene. Hun sier nei, det var hennes skyld alene; hun brydde seg bare ikke nok før det var for sent. Vi bestemmer oss for lik skyld, jeg gir henne et kyss god natt. Når jeg slår lyset hennes, går ut i gangen og drar lukket, sier hun: "Vent - lar du meg bare være hjemme av skyld?"

"Nei. Ja. Ingen av bedriftene dine, sier jeg. "Gå i dvale." Og jeg lukker døra. Vi blir ikke-procrastinators i morgen.

Oppdatert 26. september 2017