Hvorfor ADHD hos jenter blir ofte oversett

"Det er klart noen av døtrene våre faller gjennom sprekkene."

Barbara sitter stille ved pulten sin i andre klasse. Hun snakker ikke og hun handler ikke. Hun lærer heller ikke noe. Hennes uoppmerksomhet og manglende evne til å fokusere fremgår hver gang læreren hennes stiller et spørsmål, noe som ikke er så ofte. Lærere liker samhandling; de har en tendens til å vike seg bort fra vakre blikk. Og slik at barn som Barbara ofte blir oversett i klasserommet, overført til fordel for barna som er i stand til å "følge med" hva som skjer.

Barbaras bror får derimot mye oppmerksomhet. Diagnostisert med ADHD da han gikk i andre klasse, har han rykte på seg for å være en lys gutt, selv om han er hyperaktiv. Behandling for hans ADHD har hjulpet ham å bli en bedre student og forbedret hans evne til å leke med andre barn. Han har noen atferdsproblemer, men hans naturlige sjarm hindrer ham i å komme i for store problemer. Likevel sier lærerne at de umiddelbart kan fortelle om Kaleb har savnet medisinene sine. "Det gjør hele forskjellen i verden," sier læreren hans i tredje klasse. "For Kaleb har medisiner vært en livredder."

I mellomtiden drukner Barbara i uoppmerksomhet.

[Selvtest: ADHD-testen for jenter]

Savnet diagnose

Psykiatere anslår at nesten halvparten av alle barn med ADHD er kvinnelige. Faktisk, Stephen Hinshaw, professor i psykologi kl University of California i Berkeley, sier ADHD er en "likestillingsbetingelse." Likevel blir 50% færre jenter henvist til ADHD-evalueringer og behandling enn gutter. Det er klart noen av døtrene våre faller gjennom sprekkene.

En del av problemet er mangel på forskning. I følge Dr. David Rabiner, en psykolog og forsker som spesialiserer seg i ADHD, “En av de viktige manglene ved de fleste av de forskningsbaserte informasjon om ADHD er at det store flertallet av studiene utelukkende er utført på gutter, eller har inkludert svært få jenter i prøven. Som et resultat er den vitenskapelige litteraturen om ADHD nesten utelukkende basert på mannlige fag. ”

Hinshaw, ekspert på barneklinisk psykologi og utviklingspsykopatologi, har viet mye av arbeidet sitt til å studere og forstå ADHD hos jenter. Han er hovedforfatter på de hittil mest omfattende studiene om emnet.

Disse studiene, publisert i Journal of Consulting and Clinical Psychology, motsier tidligere funn om jenter med ADHD. Men Hinshaws forklaring er enkel: I motsetning til de 6- til 12 år gamle jentene i studiene, tok de kvinnelige forsøkspersonene som deltok i tidligere studier ADHD-medisiner. Hinshaws arbeid inkluderte også et mye større utvalg enn nesten alle tidligere studier og ble utført over en lengre periode - faktisk er det fortsatt pågående, med periodiske oppfølgingsvurderinger.

[Ikke Ditzy. Ikke lat. Og definitivt ikke stum.]

"Disse jentene, sammenlignet med en matchet sammenligningsgruppe, er veldig nedsatt, faglig og sosialt," sa Hinshaw. "Sosiale problemer med jevnaldrende er ganske forutsigbare for langsiktige tilpasningsproblemer, så det vil være viktig å observere resultater når utvalget modnes."

Hinshaws studie involverte en av de største prøvene i verden av preadolescent jenter med ADHD. Totalt ble 228 jenter - 140 diagnostisert med ADHD og 88 ikke diagnostisert med ADHD - studert intensivt på seks ukers sommerleir som ble holdt tre år på rad. Det var rundt 80 jenter på hvert års leir, som gikk i 1997, 1998 og 1999. Familiene til jentene med ADHD måtte bli enige om å ta barna sine av ADHD-medisiner i løpet av de seks ukene, slik at deres naturlige atferdsmønster kunne observeres.

Jentene tilbrakte seks uker på å glede seg over typiske sommerleiraktiviteter, inkludert en strukturert serie klasserom, kunst, drama og utendørsaktiviteter. De ble veldig nøye overvåket av fagfolk med opplæring i mikroobservasjon. Deres "rådgivere" tok rikelig med notater knyttet til hver jentes aktiviteter; de visste ikke hvilke jenter som hadde ADHD-diagnoser. I tillegg fikk alle jentene individuelle nevropsykologiske vurderinger.

Hinshaw sa at under utendørsidrett og lek på leir, var det mindre sannsynlig at jentene med ADHD fulgte instruksjonene fra læreren enn sammenligningsjentene. Det var også mer sannsynlig at de varte sine jevnaldrende og viste aggressiv oppførsel, men ikke i samme takt som gutter med ADHD, som observert i tidligere sommerleirer. De hadde også større sannsynlighet for å ha sosial isolasjon - vandrende og unnlatt å bli engasjert i aktiviteter.

“Som en gruppe viser disse jentene like mye utøvende funksjonsunderskudd på nevropsykologiske tester som gutter som har fått diagnosen ADHD. Disse funksjonene er avgjørende for langsiktig akademisk, sosial og yrkesmessig suksess, ”sa Hinshaw. "Mangler ved utøvende funksjoner sees ved andre lidelser, for eksempel autisme, men de kan godt være de viktigste underliggende problemene for ungdom og voksne med ADHD."

Selv om gutter diagnostisert med ADHD er mer enn tre til en, antyder Hinshaw noen jenter har blitt underdiagnostisert, spesielt de med den uoppmerksom ADHD, som virker mer utbredt i jenter.

"Den uoppmerksomme ADHD-typen er preget mindre av forstyrrende, impulsiv oppførsel og mer av uorganisert, ufokusert ytelse," sa Hinshaw. "Det siste er ikke like sannsynlig å bli anerkjent eller forårsake like mye bekymring for lærere."

[ADHD-symptomer som er lett å savne hos jenter]

Mindre synlige symptomer

Disse studiene, og de andre som har inkludert jenter, kan forklare hvorfor jenter som Barbara er så ofte udiagnostiserte - de har ADHD uten hyperaktivitet. De vinkler ikke eller surrer eller reiser seg for å skjerpe blyanten hvert andre minutt. I stedet sitter de bare ved skrivebordet og sone ute. Disse jentene har de samme ADHD-problemene med uoppmerksomhet, distraherbarhet og dårlig impulskontroll, men få foreldre, lærere eller klinikere mistenker noen gang at disse jentene har ADHD fordi de ikke er det hyperaktiv.

Patricia Quinn, M.D., direktør for Nasjonalt senter for kjønnsspørsmål og ADHD, og Sharon Wigal, Ph. D., førsteamanuensis klinisk professor i pediatri ved University of California i Irvine, gjennomførte en interaktiv meningsmåling om jenter og ADHD, og ​​fant det samme: ADHD uttrykker seg ofte i jenter gjennom overdreven snakk, dårlig selvtillit, bekymringsfullhet, perfeksjonisme, risikotaking og nosiness - ikke de typisk hyperaktivitet og mangel på fokus som ofte sees hos gutter.

Undersøkelsen av Quinn og Wigal fant også at 4 av 10 lærere rapporterte om vanskeligere å gjenkjenne ADHD-symptomer hos jenter enn hos gutter, som de tror er mer sannsynlig å utvise atferd problemer. Som sådan er det mer sannsynlig at jenter blir bedt om å gjenta en karakter på grunn av dårlig skoleprestasjoner enn gutter enn gutter gjennomgå en evaluering for ADHD eller LD (og deretter søke diagnose og behandling). "Et år senere er det ikke noe bedre for jenta fordi hun fremdeles ikke har funnet ut hva som er problemet," sier Dr. Quinn.

I lang tid uttalte ADHD-diagnosekravene at symptomer må være til stede før syv år, basert på forskning hos menn. De nye kriteriene i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Femte utgave (DSM-5), åpner for at symptomer dukker opp til fylte 12 år, noe som gir mer tid til ADHD å overflate hos jenter.

Det er viktig fordi symptomer på ADHD hos kvinner ofte ikke dukker opp før puberteten, en tid da de fleste barn opplever følelsesmessige oppturer og nedturer. Selv erfarne klinikere kan ha vanskeligheter med å skille ADHD-egenskaper fra normale utviklingsvansker. På grunn av sosialt press og kulturelle forventninger, virker jenter mer tvunget enn gutter til å gjøre skolearbeidet sitt. Generelt sett ønsker de å glede mer enn gutter gjør, og det forventes at de skal gjøre det bra på skolen. Derfor kan ADHD-symptomer ikke bli for tydelige før på ungdomsskolen eller på videregående skole, når en elevs arbeidskrav øker dramatisk.

Jenter med ADHD har også mindre sannsynlighet for å utvise forstyrrende atferd eller atferdsforstyrrelser. Forskning ledet av barne- og ungdomspsykiater Joseph Biederman, M.D., ved Massachusetts General Hospital fant at jenter med ADHD bare er halvparten så sannsynlige å utvise aggresjon som gutter med tilstanden. Forstyrrende atferd er ofte det som driver foreldrene til å søke en diagnose. Det er mindre sannsynlig at jenter presenterer disse problemene, noe som er en annen grunn til at de ikke får diagnosen.

Sameksisterende lidelser kompliserer en jentes ADHD-opplevelse

I følge forskning utført ved Harvard University, 45 prosent av jenter med ADHD har en annen alvorlig tilstand, for eksempel klinisk depresjon eller forkrøplende angst. Undersøkelsesresultatene fra Quinn og Wigal støtter dette - jenter med ADHD har en tendens til å ha flere humørsykdommer, angst og selvtillitsproblemer enn jenter uten ADHD. Og jenter hadde tre ganger større sannsynlighet enn gutter til å rapportere om å ha antidepressiva før de fikk diagnosen ADHD.

Sammenlignet med andre jenter på deres alder, scorer de med ADHD lavere på IQ og akademiske tester og har større risiko for tenåringsgraviditet. Og det er mer sannsynlig at selv ADHD-gutter har problemer med narkotika og alkohol.

“Jenter med ADHD er i store problemer på mange måter, sier Hinshaw. I 2009 og 2010 analyserte teamet hans resultater fra oppfølgingssamtaler av 140 jenter som var i alderen syv til 12 år da de ble kartlagt første gang, 10 år tidligere. Hans data, sammen med andre rapporter de siste fem årene, viser at jenter med ADHD har en betydelig økt risiko for problemer som spenner fra lav akademisk prestasjon til rus- og alkoholmisbruk, og til og med selvmordsforsøk. Kvinner lider generelt mer av angst og depresjon enn menn, og det ser ut til at frekvensen er enda mer uttalt når ADHD er en faktor.

EN studie publisert i Arkiv for generell psykiatri fant at jenter med ADHD hadde langt høyere risiko enn andre jenter, og gutter med lidelsen, for depresjon og selvmord forsøk. En annen rapport, publisert i American Journal of Psychiatry, avslørte at jenter med ADHD var mer sannsynlig enn andre å engasjere seg i antisosial og vanedannende atferd, og å lide av angst.

Det som er klart av oppfølgingen hans, sier Hinshaw, er at jenter med ADHD deler med gutter den sterke risikoen for skolesvikt, avvisning av jevnaldrende og rus. I motsetning til gutter, har de også en særlig høy risiko for å utvikle depresjon, selvskadende atferd og spiseforstyrrelser. "Med andre ord ser det ut til at jenter med ADHD viser et bredere spekter av vanskelige utfall enn gutter," sier han.

Hinshaw sier jenter blir skadet av tidligere, og mer effektiv, sosialisering. De blir trent fra tidlig alder for ikke å lage problemer, og til å skjule feil og feil. De vender frustrasjonen mot seg selv, heller enn på andre.

"Da jeg var tenåring," sier Katherine Ellison, en Pulitzer-vinnende etterforskende journalist, foredragsholder og forfatter, ”foreldrene mine kan ha bekymret meg for at det var jeg deprimert, men de mistenkte aldri at jeg kunne ha en oppmerksomhetsforstyrrelse. ” Og slik går det i mange familier i dag. Jenter med uoppmerksom ADHD vil sannsynligvis bli diagnostisert senere enn gutter, og for noe helt annet.

I mellomtiden blir jenter med den hyperaktive / impulsive eller ADHD-kombinasjonen av typen stigmatisert mer enn gutter med samme diagnose. Barn på lekeplassen betrakter impulsivitet og distraksjon som guttaktig. Det er mer sannsynlig at gutter får et pass fra andre barn og lærere, spesielt hvis symptomene deres ikke er alvorlige. Jenter blir utryddet.

For mange unge kvinner føles angsten, stresset og lav selvtilliten som følger med ADHD utålelig i tidlig voksen alder. Strukturen på skolen er borte, et betydelig tap for jenter, som klarer seg bedre med regler og rutiner, ifølge Hinshaw.

Gutter diagnostisert med ADHD er fortsatt mange enn jenter, noe som antyder et alvorlig problem med underdiagnostisering og undervurdering av tilstanden hos kvinner, ifølge Hinshaws studier og andre. Hinshaw sier at han håper fortsatt forskning vil bringe oppmerksomhet til en befolkning av unge jenter hvis problemer kan ha blitt ignorert.

"Håpet vårt," sa han, "er at denne innsatsen vil anspore feltet mot teoretisk strenge forsøk på å forstå de underliggende prosessene og mekanismer som er ansvarlige for ADHD hos både gutter og jenter og for å gi et forsvarlig vitenskapelig grunnlag for bedre klassifisering, prediksjon og innblanding."

Oppdatert 2. april 2018