ADHD hos jenter: Hvorfor det blir ignorert, hvorfor det er farlig

ADHD hos jenter: gjenkjenne nøkkelsymptomer

ADHD hos jenter - spesielt hvis det er den uoppmerksomme typen ADHD som tidligere ble kalt ADD - kan se slik ut:

• dagdrømmer stille i klassen
• føler deg engstelig eller trist
• som utviser finesse eller tilsynelatende døsighet
• opptrer sjenert eller uoppmerksom
• problemer med å opprettholde vennskap
• plukking ved neglebånd eller hud
• å være perfeksjonist

ADHD hos jenter er ofte savnet

Tyve år gamle Andrea Burns passer til beskrivelsen av ADHD hos jenter perfekt. Hun ble ikke offisielt diagnostisert med oppmerksomhetsunderskudd hyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD eller ADD) før hennes førsteårsstudium ved Indiana University, selv om hun viste tydelige tegn på ADHD i midten skole.

Etter at Burns nesten ikke gikk ut av skolen, fikk en akademisk rådgiver henne gjennomgå en LASSI (Learning and Studies Strategy Inventory) screening for å evaluere læringsatferd og akademisk prestasjon. Resultatene indikerte hva hun og hennes familie lenge hadde mistenkt: ADHD.

”På videregående hadde jeg en veileder som skulle hjelpe meg med forskjellige fag, men når jeg kom på college, var det forventet at jeg skulle gjøre det helt alene. Jeg studerte hele tiden, men gjorde det dårlig med tester fordi jeg hadde fryset opp, sier Burns. ”Og jeg ville prøve å lytte i klassen, men jeg hadde vanskelig for å konsentrere meg og fokusere på det læreren sa. Jeg ville tatt mange notater, men da jeg gjennomgikk dem, kunne jeg ikke forstå hva jeg skrev, sier kommunikasjonsdirektøren, som nå går inn i ungdomsåret.

[Selvtest: ADHD-symptomer hos kvinner og jenter]

Etter en diagnose av ADHD - Primært uoppmerksom type, Burns ble foreskrevet ADHD medisiner. Hun så nesten umiddelbare resultater: «Jeg kunne endelig fokusere under et foredrag og ta gode notater, noe som bidro til å forbedre karakterene mine. For første gang følte jeg kontrollen i klasserommet. ”

Burns er lettet over å ha identifisert årsaken til hennes dårlige skoleprestasjoner, og er glad for at hun er i stand til å behandle den. Men det er urettferdig at hun, som så mange andre jenter, led et tiår eller mer med en ubehandlet tilstand som kan ha negativ innvirkning på livet på så mange måter. Hvorfor får jenter diagnosen så mye senere enn gutter, om i det hele tatt? Og hva trenger lærere, barneleger og foreldre å gjøre for å få til en endring?

Symptomer på ADHD hos jenter

En av de viktigste grunnene til at jenter blir oversett så ofte er at de viser hyperaktivitet på en annen måte enn gutter, ifølge Patricia Quinn, M.D., direktør for Nasjonalt senter for kjønnsspørsmål og ADHD i Washington, D.C. "I klasserom, kan en gutt kontinuerlig utslette svar eller trykke gjentatte ganger på foten, mens en jente kan demonstrere hyperaktivitet ved å snakke ustanselig," sier hun. En jente som snakker hele tiden, blir ofte sett på av læreren som pratsom, ikke hyper eller problematisk - og er derfor mindre sannsynlig å bli anbefalt for en evaluering.

En annen grunn til at ADHD ofte blir savnet hos jenter, er at de mer sannsynlig enn gutter lider av uoppmerksom ADHD. Symptomene på denne sub-typen (som inkluderer dårlig oppmerksomhet på detaljer, begrenset oppmerksomhetsspenn, glemsomhet, distractibility, og unnlatelse av å fullføre tildelte aktiviteter) har en tendens til å være mindre forstyrrende og åpenbare enn de av hyperaktiv ADHD. Enkelt sagt, en (hyperaktiv) gutt som gjentatte ganger banker på skrivebordet sitt vil bli lagt merke til før den (uoppmerksomme) jenta som snurrer håret mens hun stirrer ut av vinduet. "Jeg tror at jeg ble oversett så lenge fordi jeg ikke viste hyperaktivitet slik mine to brødre med ADHD har," sier Burns.

[Selvtest: Kan barnet ditt ha uoppmerksom ADHD?]

Hvorfor ADHD hos jenter går udiagnostisert

Det kommer ikke som noen overraskelse at en fersk nasjonal online-undersøkelse av Harris Interactive på nytt bekrefter at jenter, i forhold til ADHD, stort sett har gått upåaktet hen. Dr. Quinn og Sharon Wigal, Ph. D., førsteamanuensis klinisk professor i pediatri ved University of California i Irvine, undersøkte 3.234 personer, inkludert allmennheten (voksne uten ADHD hvis barn ikke har det har tilstanden), foreldre til barn med tilstanden, lærere og barn med ADHD, i alderen 12 til 17. Blant de spurte mener 85 prosent av lærerne og mer enn halvparten av foreldrene og allmennheten at det er mer sannsynlig at jenter med ADHD blir udiagnostisert. De sa at det er mer sannsynlig at jenter "lider lydløst" eller viser færre symptomer. Og fire av ti lærere rapporterer at det er vanskeligere å gjenkjenne ADHD-symptomer hos jenter enn hos gutter.

Spurte foreldre og lærere sa også at blant barn med ADHD er det mer sannsynlig at gutter er enn jenter å vise atferdsproblemer, mens jenter oftere er uoppmerksomme eller sliter med et humør lidelse. Drs. Quinn og Wigal sa at disse forskjellene får noen jenter med ADHD til å gli gjennom sprekkene. "Unnlatelse av å gjenkjenne ADHD-symptomer hos jenter resulterer sannsynligvis i betydelig underbehandling," skrev de. "... det er ikke en triviell lidelse for dem, og de har like stor behov for profesjonell omsorg."

Jenter med ADHD har alvorlige risikoer

Nok en åpenbaring fra Harris-avstemningen: Kvinner kan ha mer negative effekter av ADHD enn de mannlige kollegene. Undersøkelsen viste at det er mer sannsynlig at jenter enn gutter blir bedt om å gjenta en karakter på grunn av dårlig skoleprestasjoner. Når en gutt sliter, er det mer sannsynlig at han blir evaluert for ADHD eller LD (og deretter diagnostisert) enn holdt tilbake. Men en lærer som observerer en uorganisert kvinnelig student - en som ikke kan planlegge i forkant, oppfylle prosjektfrister og så videre - mener at hun vil ha nytte av å bli holdt tilbake et år. "Et år senere er det ikke noe bedre for jenta fordi hun fremdeles ikke har funnet ut kilden til problemene sine," sier Dr. Quinn.

Selvtilliten til jenter med ADHD ser også ut til å være mer nedsatt enn for gutter med ADHD (noe som kan forklare hvorfor undersøkelsen fant at jenter hadde tre ganger større sannsynlighet for å rapportere om å ha antidepressiva før de ble det diagnostisert). Det er ikke overraskende at tilstanden kan ta en avgift på en kvinnes emosjonelle helse og generelle velvære. I følge Dr. Quinn har jenter med ADHD en tendens til å ha flere humørsykdommer, angst og selvtillitsproblemer enn jenter som ikke er ADHD. "De kan få et A på en rapport, men fordi de måtte jobbe tre ganger så hardt for å få det til, ser de på seg selv som ikke være like smarte som andre mennesker," sier hun.

En annen grunn til at jenter går uoppdaget så lenge, har å gjøre med hvor ulikt hvert kjønn nærmer seg skolen. Dr. Quinn tilbyr dette eksemplet: "En mannlig og kvinnelig student med ADHD får tildelt et langsiktig prosjekt. De satte fra seg arbeidet i flere uker. Kvelden før prosjektet skal huske, husker hver tidsfrist. Heller enn å forsøke å få til arbeidet, bestemmer gutten seg for å se rygg-til-rygg-episoder av SpongeBob. I mellomtiden frykter jenta og prøver å lage et perfekt prosjekt over natten. (Perfeksjonisme er en annen vanlig oppførsel hos ADHD-jenter.) Hun krever at moren hjelper henne mens hun holder seg til kl. 13 for å avslutte arbeidet sitt. Da hun leverer oppgaven dagen etter, har læreren ingen anelse om at det ble gjort i siste øyeblikk. ”

Jenter virker tvunget til å gjøre skolearbeidet sitt fordi kulturen vår oppmuntrer dem til å være mer samfunnsbevisste. De vil glede mer enn gutter, og det forventes at de skal gjøre det bra på skolen.

Fordi karakter K til seks ikke er like utfordrende som høyere karakterer, kan en jente med udiagnostisert ADHD klare seg bra på barneskolen - og deretter vakle. "På ungdomsskolen og på videregående er de oppmerksomhetsmessige kravene større for en student, så hun kan ikke få det med å jobbe med 50 prosent effektivitet," sier Andrew Adesman, M.D., direktør for delingen av atferds- og utviklingsforstyrrelser ved Schneider's Children’s Hospital i New Hyde Park, New York, og medlem av det nasjonale styret for CHADD. "Og fordi barna på ungdomsskolen oftere bytter klasse, har ikke lærerne tid til å bli kjent med barna og få øye på problemer."

Noen jenter kompenserer også ved å utvikle strategier som maskerer deres ADHD. Som nevnt tidligere, kan det være perfeksjonisme. For eksempel kan en jente bruke timer på å notere hvert kapittel hun testes for å sikre en god karakter. Eller så kan hun bli tvangstrivende, sjekke og sjekke ryggsekken for å sikre at hun har alt.

ADHD kjønnsforskjeller dukker også opp utenfor klasserommet. Forskning viser at jenter med ADHD kan bli avvist oftere av sine jevnaldrende enn gutter. Hovedårsaken er at sammenlignet med gutter, krever jenters vennskap større raffinement og mer vedlikehold. “To gutter kan møtes på lekeplassen og begynne å grave et hull til Kina med spader, og de er øyeblikkelig venner. Vennskap blant jenter er mer sammensatt, også i unge aldre. Det krever å plukke opp sosiale signaler og bånd, sier Dr. Quinn.

Med tendenser til impulsivitet, hyperaktivitet og glemsomhet, kan det være vanskelig å holde munnen lukket, ikke å kontinuerlig avbryte eller huske bursdagen til din beste venn. Og når alle i gruppen beundrer Jessicas nye øreringer og jenta med ADHD slører ut noe helt uten sammenheng, ser de andre jentene på henne og lurer på hvor hun kommer fra. Denne typen sosiale vanskeligheter gjør det vanskelig for en jente å føle seg bra med seg selv og opprettholde relasjoner.

Dessverre er disse tegnene ofte ikke nok til å antyde ADHD. Når det gjelder den 14 år gamle Danielle Cardali fra Suffolk County, New York, tok det to evalueringer før læreren hennes og foreldrene kunne finne ut hvorfor karakterene hennes forble lave. Da hun ble klassifisert med ADHD i fjerde klasse, hadde hun rett til 45 minutter om dagen en-til-en lærertid i et ressursrom. Men virkelig forbedring kom ikke før syvende klasse, da hun fikk foreskrevet Strattera og Concerta. "Etter det første kvartalet på medisinen fikk jeg høye C-er og lave B-er," sier Cardali. "Jeg så ut til å ha en bedre forståelse av hva som foregikk i klassen."

I noen tilfeller vil en forelder snuble over ADHD etter at en læringshemming er oppdaget. (De eksisterer ofte sammen, og det er grunnen til at det er viktig når du tester for en også for å screene for den andre.) Det var tilfelle med 7 år gamle Allison Isidore i Montclair, New Jersey. Moren hennes, Liz Birge, hadde en mulighet til å se datteren sin på jobb i klasserommet i 45 minutter en gang i uken, da hun meldte seg frivillig til å hjelpe til i et skriveverksted. Liz oppdaget at førerklassingen hennes hadde mye problemer med å matche lyder til bokstaver, og at hun ikke viste interesse for å prøve å skrive. Testing avslørte at Allison har både en lærevansker og ADHD.

Hjelpe jenter med ADHD

Hvis foreldre mistenker at datteren deres har ADHD (eller lærevansker), vil dr. Quinn og Wigal oppfordrer dem til ikke å vente, selv om lærerne ikke har uttrykt bekymring. Som nevnt tidligere ser lærere vanligvis etter hyperaktivitet, uorganisering eller glemsomhet som tegn på ADHD før de anbefaler en evaluering. Men måten ADHD ofte uttrykker seg hos jenter - overdreven snakk, dårlig selvtillit, bekymringsfullhet, perfeksjonisme, risikotaking og nosiness - blir sjelden lest som sådan [se ADHD-symptomer som er lett å savne hos jenter].

Din datters barnelege kan være i stand til å gjøre en evaluering (hvis datteren din er en ungdom, finn først hvis legen har det bra å jobbe med tenåringer), men det er best å jobbe med ADHD spesialist. Forsikre deg om at den evaluerende klinikeren har en grundig medisinsk historie (inkludert familiehistorie, på grunn av den høye arveligheten av ADHD). Legen bør også jobbe med barns skole for å få mer informasjon om atferden hennes. "Og siden ungdom er en god kilde til informasjon om deres egen erfaring, må du oppmuntre en tenåring til å snakke direkte med legen sin," råder Dr. Wigal.

Til syvende og sist, for en jente som lider av ADHD, kan en offisiell diagnose være velkomne nyheter. "Alle antar at en diagnose av ADHD er et stigma," sier Dr. Quinn. “Faktisk sa 56 prosent av jentene i undersøkelsen vår at de følte seg bedre etter å ha endelig fått et navn på det de følte. Bare 15 prosent sa at de følte seg verre. For de fleste var det en lettelse å finne ut at de ikke var late, gale eller dumme. ”

Flere gode nyheter: Foreldre til jenter som har diagnosen ADHD, er mer sannsynlig å søke behandling enn foreldre til gutter med diagnosen ADHD, fordi bare de mer alvorlige tilfellene er diagnostisert. "Jenter kan ha en liten fordel fremfor gutter på en måte," skrev Quinn og Wigal i Harris-undersøkelsesoppgaven. Når de først er mistenkt for å ha ADHD, har foreldrene en tendens til å være mer villige til å søke medisinsk råd. ”Og det antyder godt for jenter.

[Selvtest: Kan datteren din ha avvisningsfølsom dysforia?]

Oppdatert 22. desember 2019