Klassens klovn vokser opp

Min mor, en tidligere spesialpedagog, er opplært til å gjenkjenne oppmerksomhetsunderskudd hos barn. Men hun visste aldri at hennes egen sønn hadde ADHD før mitt katastrofale førsteårsstudium på college. Det var da jeg blant annet mislyktes i en introduksjonskurs for sosiologi. Dette var dobbelt ironisk fordi min far tilfeldigvis er sosiologiprofessor.

Hvorfor kjente ikke moren min de kjenne tegnene til ADHD? Hvorfor måtte jeg bruke alle disse årene på å føle meg forvirret og ute av kontroll og lure på hva som var galt med meg? Vel, det er fordi jeg ikke var "barnet med ADHD." Jeg var klassens klovn.

Da læreren min i sjette klasse ba klassen vår om å visualisere ukens staveord i taket, kunngjorde jeg at de faktisk løp over gulvet. Gjennom syvende klasse hoppet jeg opp i hver dags engelskklasse for å rope "Overraskelse!" eller "Kjøtt!" eller en annen non sequitur. I løpet av mitt ungdomsår på ungdomsskolen hadde handlingen blitt litt mer forseggjort. I ti uker på rad hadde jeg på meg en "selvpålagt skoleuniform", bestående av en skjorte emblazonert med passende ukesdag og svarte jeanshorts, som begge måtte være synlige til enhver tid, uavhengig av høstvær.

Selvfølgelig hadde min ADHD også sin mørke side. Som min mor husker, var jeg helt ute av stand til å holde tingene mine i orden - noe som fremgår av den 10-tommers store bunken med papirer som jeg slo rundt hver dag på videregående. Det var den eneste måten jeg kunne være sikker på å ikke glemme en viktig oppgave for en av klassene mine.

Faren min husker mine ADHD-relaterte sosiale vansker. Et lavpunkt kom da jeg var 13 år, og jeg ble med i speidertroppen for en to ukers villmarkstur i New Mexico. Jeg hadde store forhåpninger for eventyret, men avviklet med å bli ertet og mobbet av noen få av de andre guttene. På et tidspunkt fant jeg et uanstendig navn skåret på forsiden av journalen min, noe som førte meg til tårer.

Jeg visste alltid at jeg hadde problemer i visse områder, men det falt meg ikke opp at jeg hadde en biologisk tilstand som ADHD. Da jeg hadde problemer, trodde jeg det var fordi jeg var "rar" eller "stum."

Da jeg endelig fikk diagnosen ADHD (noen uker etter å ha mislyktes i den sosiologiklassen), begynte jeg å se at det distraherte / divergerende ved mitt sinn var en kilde ikke bare til svakhet, men også til stor styrke. Siden den gang har utfordringen vært å gi næring til alle de gode sidene ved ADHD, mens jeg gjør mitt beste for å tøffe det dårlige.

Jeg hadde masse hjelp i min innsats. I en måned etter diagnosen var jeg på Ritalin. På noen måter fant jeg stoffet kvalt, men det gjorde meg absolutt roligere og mer fokusert. Ritalin ga meg nærværet av å lære noen organisasjonsteknikker som viste seg å være ekstremt nyttige i løpet av college-karrieren og utover. Disse inkluderte opprettelse og vedlikehold av en daglig plan og et brukbart arkiveringssystem for klassene mine og personlige skrifter. Jeg har ikke brukt medisiner siden den tiden, men har fortsatt god nytte av det positive.

En annen enorm kilde til hjelp kom i form av Prosjekt øye-til-øye, en Brooklyn-basert ideell virksomhet som sammenkobler studenter med lærevansker og / eller ADHD med grunnskoleelever med samme tilstand. Å veilede 10 år gamle Phillip ga meg en følelse av prestasjon og stolthet over mine evner som voksen med ADHD. Og jeg lærte mye av kontakten min med de andre studenter som deltok i programmet.

Etter hvert som min selvtillit vokste, gjorde også evnen min til å få ting gjort. Jeg tok min sosiale ineptitude (egentlig en manglende evne til å lytte godt) og min altfor utviklede selvkritikk og gjorde dem om til humor om selvopptak. I 1999 lanserte jeg Kent, et nyhetsbrev "av og om Kent Roberts og for verden." Der skrev jeg om klesvaskesituasjonen min (ofte skrekkelig) og de tilbakevendende hudutslettene mine (en i nærheten av navlen min er spesielt nyhetsverdig). I 2004 skrev jeg en bok sammen, Et portrett av Yo Mama som ung mann. Og jeg er utøvende solo-komiker.

ADHD har absolutt brakt utfordringer i livet mitt. Men det har også gitt meg humor og til og med myndighet. Min høye, men ordnede, haug med å skrive utkast er en gripende påminnelse: Jeg er fremdeles barnet med 10-tommers papirbunken. Nå er papirene, og jeg, litt mer organiserte.

Oppdatert 4. november 2019