Når ordene bare ikke kommer ut

Mange barn med ADHD og lærevansker er skravlebokser, og holder munnen i bevegelse like raskt som deres hyperaktive kropper. Andre barn med ADHD snakker knapt i det hele tatt, spesielt utenfor hjemmet. Foreldre spør meg: "Hvorfor snakker han ikke med folk?" Ofte skyldes det ekstrem sjenanse.

Det å være ute av stand til å få ord ut i visse situasjoner, en lærevansker kjent som selektiv mutisme, kan være en årsak til flauhet - både for barn og foreldre. Selektiv mutisme gjør det også vanskelig for barn å vise hva de vet på skolen, og hemmer deres evne til å få og beholde venner.

Dette var situasjonen med Sue (ikke hennes virkelige navn), en lykkelig fireåring som elsket å leke med dukker. Sue hadde alltid vært ansett som sjenert, men språkferdighetene hennes virket fine. Så kom prekindergarten; hun var så engstelig i klasserommet at hun synes det var vanskelig å kommunisere med lærerne eller klassekameratene (selv om hun var det vanlige, snakkesalige hjemme). Takket være lærernes tålmodighet, sammen med noen kognitive atferdsteknikker, ble Sue gradvis i stand til å snakke på skolen - først i en hvisking og etter hvert i en normal stemme.

Selektiv mutisme påvirker barn i alle aldre (så vel som noen voksne). Nylig snakket jeg med et par eldre barn med ADHD som hatet å snakke opp på skolen. Ett barn, en videregående skole som lærerne anså henne som en "lav deltaker," forklarte problemet på denne måten: "Da jeg tenker på hva jeg vil si, har de andre barna gått videre til et annet emne. ” Det andre barnet, en sjetteklassing, sa ganske enkelt: "Det er bare for vanskelig å følge samtalen." Disse elevene var så urolige at de sluttet å rekke opp hendene klasse. De ønsket ikke å risikere flauheten over å bli tungebundet foran sine jevnaldrende.

Noen redde barn vil gjøre nesten hva som helst for å unngå sosiale situasjoner der de kanskje må snakke. Ett barn tilsto for meg at han var redd for å spise i lunsjrommet. Hvorfor? Fordi han var bekymret for at noen skulle sette seg ved siden av ham og sette i gang en samtale. "Jeg høres dum ut," sa han. Så han begynte å tilbringe lunsjperioden på biblioteket.

[Gratis ressurs: Flotte aktiviteter for barn med ADHD]

Hva er den beste måten å hjelpe et slikt barn? Beroligelse, absolutt. Men trygghet alene løser kanskje ikke problemet. Her er hva som vil:

• Snakk med barnet ditt om situasjonene som forårsaker angst. Noen barn synes store grupper er vanskelige. For andre er det å snakke med en voksen som viser seg skremmende. Jo mer du vet om de spesifikke situasjonene som forårsaker vanskeligheter for barnet ditt, jo lettere vil det være for deg å hjelpe til med å løse problemet.

• Erkjenn angsten, og utform en plan for å lette den. Du kan for eksempel si til barnet ditt: "Hvis du vil forlate når som helst, klemmer du hånden to ganger, så går vi inn på badet til du føler deg klar."

• Foreslå setninger barnet ditt kan bruke for å "kjøpe tid" før han snakker. Disse kan omfatte: "La meg få et øyeblikk til å tenke på det," eller "Kom tilbake til meg med det spørsmålet," eller "Jeg er ikke sikker."

• Gjennomfør økter. Sett opp situasjoner med lite stress for å gi barnet ditt muligheter til å øve på å snakke. En mulighet vil være å la barnet ditt øve på en morsom historie og så oppmuntre henne til å fortelle det til middag sammen med slektninger. Når de først har kommet over den første motviljen mot å snakke, opplever mange sjenerte barn at de liker å fortelle vitser og være sentrum for oppmerksomheten.

[Sosiale ferdigheter 101]

• Vær et forbilde. Barn har en tendens til å etterligne voksnes adferd. Hvis du sier "takk" og "takk" ved enhver anledning, vil barnet ditt lære å gjøre det samme. Ordene vil virke naturlige og bli lette å si.

• Oppmuntre dyp pusting. Forklar barnet ditt at angst er assosiert med grunne pust, og at pust dypt er en god måte å slappe av på. Hvis du merker at barnet ditt er engstelig, kan du si: ”Jeg kan se at du blir opprørt. Hva med å bli med meg og ta noen dypt pust? ”

• La barnet prøve visuelle bilder. I denne teknikken lukker et barn som er redd for en kommende hendelse eller situasjon øynene og forestiller seg at arrangementet føler seg rolig og har ingen problemer med å snakke. Visjoner seg selv som en selvsikker foredragsholder vil hjelpe henne bli en selvsikker foredragsholder.

• La barnet få vite at han ikke er alene. Han burde vite at andre barn opplever det samme problemet, og at det ikke er noe å skamme seg over. Gi ham en bok eller to som løser problemet (se liste, til høyre). Foreldre kan også ønske å lese litt. Bekymret ikke mer: Hjelp og håp for engstelige barn, av Aureen Pinto Wagner, Ph. D., er spesielt bra.

Det tar tid og krefter å utvikle disse selv-beroligende “verktøyene”. Men barn som gjør en innsats er ofte i stand til å overvinne sjenanse og lære å snakke komfortabelt i de fleste situasjoner.

Oppdatert 25. juli 2019