"Min gave"

Jeg var en av de barn, siden første klasse. Lærerne visste det, og klassekameratene mine gjorde det også: Jonathan Mooney var litt gal. Som en av barna fikk jeg venner med vaktmesteren, den eneste besøkende på pulten min i gangen. Og jeg var på fornavn med Shirley, resepsjonisten på rektorens kontor.

Det var ikke det at jeg var helt gal eller ute av kontroll. Men jeg følte at jeg var dårlig, nesten moralsk mangelfull. Den følelsen spiste bort på min følelse av meg selv som batterisyre. Faktisk ødela det det. Da jeg vokste opp og satte den tidlige skolegangen i perspektiv, kom den smale definisjonen av hvordan skolebarn skal oppføre seg til å irritere meg.

Hva gjør god barna gjør på en skolebenken? Har du medfølelse med andre barn? Nei. Vær snill med andre barn? Nei. De sitter stille! Det er utrolig at vi, syv år gammel, lærer at "bra" ikke betyr å være snill, men å være samsvar. Det er sosialisering, ikke utdanning.

Jeg kunne ikke sitte stille

Tanken på at gode barn sitter stille, gikk ikke bra med meg. Da jeg satt ved en skolebenken - i første klasse og kl

Brown University - hendene mine begynte å svette og ansiktet mitt ble rødt. Etter fem sekunder begynte foten å tappe; etter 15 sekunder kastet jeg ut trommene. Og etter fem minutter var det slutt. Jeg var ungen som ville prøve å legge beinet bak nakken. Selv nå, når jeg sitter ved en "skrivebord" på en restaurant i New York City, er jeg den unge igjen.

Noen av mine verste minner var ved middagsbordet, da min far ropte: ”Jon, stopp det, stopp det. Jon, hva er galt med deg? ” Han lærte meg at bevegelse på en eller annen måte var skammelig. Det samme skjedde i klasserommet. Min andre klasse lærer, het Mrs. C., ville stoppe klassen, peke på meg og si: "Jon, hva er galt med deg?" I det øyeblikket stemte myten om at gode barn sitter stille - og dårlige barn ikke - meg som et barn med et problem.

[Gratis nedlasting: 7 myter om ADHD... Debunked!]

Forskning antyder at mange barn flytter fordi det hjelper dem å fokusere - ikke fordi de er dårlige eller ønsker å gjøre lærere og foreldre sinte. For å legge sjargongen til side: Hvis jeg ikke beveger meg, slås hjernen av. Jeg tilbrakte noe av tredje klasse oppe i et tre og så på ekorn bygge et rede. For meg var bevegelse et læringshjelpemiddel.

En annen myte sier at øyekontakt betyr at du er oppmerksom. Vi vet alle at det er en løgn mot ansiktet. Hvor mange ganger har du vært på et møte og stirret på sjefen din, og ikke hørt noe han sier? Hvorfor må jeg se på noen for å forstå hva han eller hun sier? Hvis fru C. hadde noen gang tatt en pause for å spørre meg om hva hun nettopp hadde sagt, jeg kunne ha gjentatt det ordrett - pluss de fem tingene hun hadde sagt før, pluss hva Bobby og Janie var gjør til venstre for meg, pluss beskriver flekken på teppet til høyre, pluss stemme min mening om den stygge gule kjolen en jente på baksiden av rommet var iført.

Attention deficiency disorder (ADHD eller ADD) er ikke et underskudd. Jeg er oppmerksom på for mye. Utenfor rammen av et klasserom er min "rastløshet" og min oppmerksomhet på detaljer gaver. Jeg har reist over hele landet, gitt ut to bøker og startet familie. De som har fått diagnosen ADHD skulle feire det. Gaven har sine utfordringer - og vi må jobbe rundt de utfordringene - men det er ikke en patologi. Det er en kraftig tanke for et barn som føler at ADHD gjør ham annenrangs, eller verre.

På barneskolen min fikk hele klassen en klar beskjed: Slutt å være deg selv eller komme deg ut av klasserommet. Mange barn tar den leksjonen og kommer seg ut av skolen for godt. Du kan ikke endre hvem du er, og du bør ikke bli bedt om å gjøre det.

[Klikk for å lese: Kjente personer med ADHD - rollemodeller vi elsker]

Mine talsmenn fant meg

Mine talsmenn reddet meg. Jeg visste ikke hvor jeg skulle se etter dem, eller til og med at jeg trengte dem. Heldigvis kom de til meg. Først kjempet mamma hver dag for å bygge selvtilliten og feire suksessene mine - og tro meg, disse seirene hadde ingenting å gjøre med staveprøver eller å sitte stille. Hun oppmuntret til praktisk læring hjemme og på skolen, og hun stakk opp for meg da lærere og skoleadministratorer antydet at jeg var den dårlige ungen.

Dessuten var ikke lærerne mine alle fru. Cs. En rekke lærere anerkjente styrkene mine og skapte miljøer der jeg kunne utmerke meg. Det utgjorde hele forskjellen. En lærer i tredje klasse, Mr. R., validerte den virkelige motviljen min fra mine tidligere skoleopplevelser. Hans ærlige tilnærming til det som virkelig betydde - utdannelsen min - tillot oss begge å fokusere på læringen min snarere enn å mestre institusjonens ide om "god."

Viktigst, mamma og Mr. R. lærte meg at jeg kunne si noe i utdannelsen min. De henvendte meg til meg som person, og lærte meg de grunnleggende ferdighetene og selvtilliten jeg trengte for å begynne å gå inn for meg selv. De hjalp meg med å forstå fordelene ved akademiske overnattingssteder og å vite at jeg kunne spille en nøkkelrolle i min egen suksess.

Det har vært en lang, vanskelig vei å komme dit jeg er i dag, men jeg er her - en to ganger publisert, dyslektiker forfatter, en energisk offentlig foredragsholder, en far - på grunn av min entusiasme, min bevissthet om andre og ansvar for å gjøre verden til et bedre sted for det barnet.

[Last ned denne nedlastingen: Sett rekorden rett - Din ADHD Awareness Month Toolkit]

Oppdatert 5. desember 2019